— Правда — совсем скоро! Может, к Рождеству.
— К Рождеству — открытие?
— Нет-нет, что ты! К Рождеству я запущу Альфу версию. Уже с блек джеком и барышнями.
— Точно?
— Обещаю! А пока… прошу — помоги мне с рыбой, тут с ней дефицит, но я знаю одну фермочку. Рядом. Каких то сорок — пятьдесят светолет.
— Хорошо, поверю тебе. Что нужно?
Уже через час я вёл штурмовик от орбиталки. Действительно — если верить Крису и лоции, на Станции Pausch, расположенной в системе Eridani 51, от рыбы фанатели все. Эта Станция гремела по всей Галактике как единственная, производящая древнюю земную рыбу элитных сортов. Все рестораторы сходились в том, что если вы хотите отведать осетринки первой свежести или архимандритской ухи — то вам следует посетить именно эту Станцию. Добрался до неё я сравнительно быстро — дистанцию в 56 светолет штурмовик одолел на шесть прыжков.
— Диспетчер, — начал я, обречённо оглядывая столпотворение грузовозов, которые висели подле шлюза ожидая разрешения на вход в док. — Говорит борт Ша одиннадцать двадцать четыре. Прибыл для получения заказа.
— Номер вашего заказа, пожалуйста.
— Эээээ… секундочку, — я вытащил из кармана сложенный вчетверо листок бланка заказа. — Так. Диктую… Эль ноль Икс тире один восемь три дробь ноль шесть шесть.
— Проверяйте… Л0Х-183/066?
— Верно!
— Следуйте к платформе номер семь.
Прохожу шлюз, всем телом ощущая лучи гнева, испускаемые от ранее прибывших. А что поделать? Вип сервис, ребята…
На платформе меня встретил парень в фирменном облачении РыбРостТоргЦеха — той самой, знаменитой рыбоводческой компании. Его одежда имитировала рыбью чешую — приглядевшись, я заметил, что на ней нашиты тысячи пластинок-чешуек. Он забрал у меня бумажку с заказом и усмехнулся, пробегая по ней глазами.
— Что-то не так? — Поинтересовался я у него.
— Нет, всё нормально. Следуйте на палубу два. Там склады, я дам команду, что бы вам подготовили конты с вашим заказом.
С этими словами он вернул мне бумагу и по рукаву его куртки пробежала красивая, искрящаяся волна света.
На второй палубе, едва я вышел из лифта, меня встретил другой, более старший сотрудник и, снова забрав бланк, попросил присесть в соседней комнатке — местом зале ожидания.
— У вас восемь тонн. Две с чёрной, две с белужьей, три с мясом осетра и один конт со стерлядью. Сейчас погрузим.
— А хранить это всё долго можно?
— Аккумуляторы стандартные, пол года точно стазис удержат. — Успокоил он меня и скрылся.
Потянулось ожидание. Со скуки я начал рассматривать плакаты, которыми были покрыты стены зала ожидания. На них была рыба. И живая — в природной среде, и уже в виде готовых блюд, которые пожирали тощие модели, томно прикрыв глаза от наслаждения. На паре плакатов были изображены бутерброды с икрой, которые на подносе нёс куда-то сверкающий белой улыбкой негритёнок, конкурирующий чернотой своей кожи с чёрной икрой. Внезапно захотелось есть и я подошёл к автомату с едой, намереваясь прикупить чипсов или колбасок. В аппарате тоже была только рыба. Рыба и её производные. Чипсы со вкусом лососины, копчённые колбаски из стерляди, хлебцы с ароматом белужьей икры. Последней каплей для меня стала бутылочка воды — с ароматом шашлыка из осетрины. Мысленно выматерившись я вернулся на своё место, припоминая — не завалялось ли что съедобное на корабле. Увы, но припоминалось что ничего съедобного там нет.
— Заказ Л0Х-183/066, заказ Л0Х-183/066! Пройдите к окну номер один.
Я поднялся и проследовал к указанному окошку.
— Ваш заказ собран и готов к отправке для погрузки на ваш корабль на седьмой площадке, — не отрывая глаз от монитора протараторила симпатичная девушка, одновременно набирая что-то на клавиатуре.
— Вот ваши документы, — она протянула мне пачку бумаг.
— Распишитесь где галочки.
Я взял ручку на верёвочке и размашисто проставил подпись где было указано. Мой ком тихо пискнул, сообщая о получении нового сообщения, но я не обратил на это внимания — наверное опять спам…
— Спасибо, что обратились к нам, — она приняла бумаги и шустро разделила их на две равные стопки.
— Это ваш комплект. Транспорт с грузом, — он сверилась с монитором. — Вышел. Оплата будет снята… уже снята. Спасибодосвиданья!
На платформе меня встречала транспортная платформа и скучающий подле неё сотрудник всё той же компании — в таком же, как и у первого «рыбьем» облачении. Только у этого ещё была фирменная бейсболка с козырьком в виде красного, перепончатого плавника.
— Ваш груз, сэр! — Раздался хрипловатый, но не лишённый приятности женский голос.
— Подпишите, — она протянула мне очередной бланк и карандаш.
Я взял его и поставил подпись.
— Откройте люк, сэр.
Дал команду и служащий быстро заполнил трюм корабля контейнерами.
— Уффф… — она сняла бейсболку и протёрла лицо ладонью. — Вы уже шестой за сегодня. А до конца смены ещё долго.
— Работа… она така… — я поднял на неё глаза и остолбенел. — Бродяжка?! Ты? Тут?
— Узнал наконец, — она улыбнулась. — Теперь я тут работаю.
— Но как?
Она помрачнела.
— Была комиссия и меня зафиксировали в рабах. — Бродяжка вздохнула. — И продали сюда.
