Снова вытягиваю руку и более внимательно осматриваю направление, куда меня зовёт непонятная железка — ну нет там ничего! Решительно ничего! Совсем! Подчиняюсь его воле и делаю пару шагов, надеясь что оно успокоится. Нет! Его дрожь и рывки только усиливаются. Оглядываюсь на стоящий сзади с включённым ближним светом Скарабей, прикидывая — успею или нет — мало ли что тут. Сейчас как подойду, а оттуда кааааак выскочит! Додумывать — что именно может выскочить — не успеваю.
Холм напротив покрывается рябью, волнами и начинает пропадать, проявляя под собой нечто. Это нечто моментально вызывает в моей памяти воспоминания о том старом фото — с инопланетным кораблём, обнаруженным парой древних экспедиций. Но ведь он же должен быть на другом конце обитаемого пузыря? Хотя и тут присутствуют две высокие скалы. Поднимаю голову и охреневаю в очередной раз — скал нет. Вместо них вверх торчат две высокие, но сильно ниже тех скал, что тут были прежде, две высокие — не могу подобрать подходящего слова. Два клыка? Щупальца? Антенны? Нечто бугристое, смятое, скрученное, с дырками различных размеров разбросанными по всей длине — как описать подобное я не знаю. Тем более — как описать пару таких вот… выступов. Да, пусть будут выступами, решаю я, и мне становится немного легче — всё же не так страшно. Прилепил ярлык и ок. Ну, выступ. Выступы. Ну, странные и что? Такого же цвета как и мой артефакт. А с ним я уже сколько времени провёл — и ничего. Не съел он меня, даже и не понадкусывал.
Перевожу взгляд назад — на то место, где был холм. Теперь вместо него, приспущенным пузырём, возвышается нечто. Опять нечто. Так. Ну… это похоже на полусферу. Её надули, потом какой-то остряк проколол сбоку дырочку. И с другого тоже. Она опала, оплыла, но шутнику и этого показалось мало — он явно попрыгал по ней — по всей поверхности разбросаны примерно одинаковые вмятины, небольшие, как раз с сапог скафандра. Н-да… а шутник явно был одноногим — следы, точнее след, один, и ни где я не вижу двух близкорасположенных. Делаю ещё шаг — в этих небольших вмятинах лежат, висят, ползают крохотные огоньки. Ну а это… а это наверное… точно — Болотные огни! Фууух… вывернулся. Робкую мысль о том, что болотные огни ну никак не могут быть тут — на сухой, мёртвой планете, гоню из своей головы пинками. Итак, что мы имеем — да ничего особенного. Пара каких-то выступов и полусферу б/у. Ничего особенного, подумаешь. Ничего особенного и ничего опасного. Теперь медленно отходим. Шаг… ещё шажок назад… артефакт, кстати, замолк и потерял своё свечение. Отлично! Ещё шаг… ещё маленький шажочек… и тут мятая полусфера раскрывается. Ну, не раскрывается — на стороне, обращённой ко мне, вмятины приходят в движение, формируя одну, глубокую впадину. Огонёчки так же сдвигаются, образуя святящийся окаём и вертикальную линию разделяющую округлость на две половинки. Чем-то мне этот рисунок напоминает задницу — как её рисуют дети, кружок с вертикальной линией, и мне совсем не хочется туда идти. Получившаяся вмятина-задница вдруг начинает углубляться, формируя ход-туннель, так что огоньки, разделявшие её половинки оказываются соответственно на полу и потолке получившегося туннеля. Туннель всё растёт — вот он из норы превратился в лаз — я могу в нём проползти, ещё подрос — на четвереньках проберусь, ещё — уже можно пройти согнувшись… Его пол дёргается, принимая плоскую форму, и я понимаю что теперь по нему можно пройти не сгибаясь — в полный рост. Артефакт в моей руке коротко дёргается выводя меня из ступора и я машинально делаю шаг вперёд. Огоньки по периметру проёма загораются ярче, а по тем, что на полу и потолке начинает бежать волна, приглашая меня зайти внутрь. Делаю ещё шаг и касаюсь рукой внутренней стенки туннеля. Стенка мягко пружинит под пальцами, но на несильный удар костяшками отвечает прочностью металла или камня.
Делаю ещё шаг и вхожу в туннель. Ничего не происходит. Ещё шаг. Иду напрягаясь — жду что из стен вот-вот появятся острые клыки а с потолка на меня польётся поток слизи или что там у этих космических монстров вместо слюны? Кислота?
