Полдюжины карронад разрядились в борт пирата, не оставляя ему шансов избежать повреждений. Несмотря на заволокший обзор дым были видны куски его борта, разлетавшиеся щепками в разные стороны.
— Разворот! Покажи ему корму, Хосе.
Мы резво отвернули и ответный выстрел только и смог, что отколоть несколько щепок с нашего борта. А вот его повреждения были куда хуже — он лишился практически всей дубовой обшивки и наши следующие ядра должны были начать ломать его шпангоут.
— Разворот, вдарим ему со второго борта! И, Фёдор, эти перезаряди картечью. Проредим их.
Фёдор понятливо кивнул и продолжил отдавать приказания.
Мы начали было циркуляцию, но раздавшийся крик марсового заставил меня схватить подзорную трубу — к нам приближался ещё один корабль. Большой. Очень большой. Огромный.
— Мадонна! Это же Военный бриг! — Изумлённо произнёс Хосе.
Действительно — это был Бриг, военной постройки, и что самое плохое — за его кормой трепетал на ветру чёрный пиратский стяг. И он шёл на всех парусах к нам.
— Засада! — Выразил общую догадку Хосе, но развить свою мысль далее он не успел.
— Бууммм! Бууммм! Бууммм! Бум-буум! — снова проревели наши пушки. Это Фёдор, увидев удачный момент в очередной раз разрядил свои карронады в борт Пикля. В ответ раздались ругательства и крики — он снова удачно попал. Пират лишился практически всего борта и сейчас его экипаж срочно принялся латать дыры — спешно забивая чопики и заводя пластыри. Пикле начал оседать на повреждённый борт и в другой ситуации я бы уже праздновал победу… но Бриг не дремал.
Его борт вновь окутался дымом и Фёдор проорав «Ложись!» рыбкой распластался на палубе. Мы все дружно последовали его примеру. Раздался грохот и наш корабль вздрогнул — канониры на Бриге были не промах.
— Твари! — Выругался Фёдор, вскочив и осматриваясь.
Я тоже встал. Осмотр был неутешителен — нам снесли почти треть борта.
— Что делаем, Капитан? — Обратился ко мне Хосе и я только нервно пожал плечами.
— Как что, Хосе? Сваливаем. Разворачивайся по ветру и уходим на всех парусах.
Он кивнул и принялся отдавать приказания.
Заметив наш манёвр пираты с Пикле проводили нас улюлюканьем, свистом и новыми ругательствами. Увы — нам было нечем им ответить и они понимали это.
На Бриге также заметили наш манёвр и прореагировали соответственно — его борт в очередной раз окутался дымом и в нас полетели сцепленные между собой ядра. Раздался треск разрываемой парусины — он бил по нашим парусам, надеясь остановить нас и взять на абордаж.
Мы пытались маневрировать, но капитан Брига явно не был новичком — он талантливо предугадывал наши манёвры, раз за разом дырявя наши паруса. Скорость моего корабля упала до жалких девяти узлов и Бриг стал резво нагонять нас.
— Фёдор, заряжай картечь. — Приказал я с мрачной решимостью. — Хосе. Сейчас, после его залпа делаем разворот и идём на сближение. Подготовь людей к абордажу. Фёдор даст залп в упор — а потом идём в атаку.
— Капитан, — он попытался убедить меня изменить это решение. — Их там самое мало — раза в три больше. Может попробуем уйти?
— Куда, Хосе? Точнее — как? Он нагоняет нас. И так уже от парусов одни лохмотья остались. Выполняй, так у нас будет хоть какой-то шанс.
— Ага! — азартно оскалившись поддержал меня Фёдор. — Хоть повеселимся напоследок! — И он любовно протёр и без того сиявшее лезвие своей сабли.
Дождавшись очередного залпа Хосе лично крутанул штурвал, кладя корабль на встречный курс. Мы шли наперерез его курса. Бриг попытался повернуть, но Хосе не дремал и мы продолжали сближение. На какой-то миг порыв ветра заставил его флаг развернуться и под черепом золотом блеснули две буквы «ТР».
— ТР? Новая банда какая то объявилась? — Ни к кому не обращаясь проговорил Хосе, впрочем достаточно громко, что бы его услышали все.
— ТР…ТР…Тупые Пираты что ли? — Тоже как бы самому себе поддержал его Фёдор, но уже гораздо громче, так — что бы услыхали все. И его услышали — поначалу раздались негромкие смешки, потом хохот стал нарастать да так, что нас наверное услышали и с Брига. Наверное наш смех вызвал там замешательство — они не успели выстрелить, а мы — не успели повернуть. Это потом уже, в портовом кабаке Хосе с Фёдором во всю превозносили своего капитана, меня то есть, за гениальный ход. Но, я должен признаться честно — я просто забыл отдать команду к повороту.
Хрясть!
На полном ходу мы врезались в борт Брига. На наше счастье — аккурат перед этим нас немного приподняло на набежавшей волне и мы не совсем врезались — мы обрушились носом на борт Брига. Его матросы как тараканы рванули от нас кто куда. А потом всё замерло. Всё и все оцепенели — ещё бы, подобного ещё ни кто из живых не видел! Наш кораблик, влекомый силой инерции продолжал заползать на палубу пирата.
