— Сам понимаешь, в такие периоды связь отключают и стараются забраться подальше от посторонних глаз, благо наша Галактика это позволяет.
— И что?
— Не тупи. Это — твой шанс.
— И что? Что ты предлагаешь? Вот так — подлететь, кстати — ты что, знаешь точное место, где они сейчас? Подлететь, постучать в люк, — я постучал костяшками левой, целой руки, по столешнице.
— Тук-тук-тук! Открывай, подлый трус?! Ага. А он вот так возьмёт и откроет, да?
— Не трепыхайся, за тебя уже всё придумали. Умные люди. — Чип недовольно поморщился.
— Через четыре дня в системе Sicuncheim будет проходить ежегодная ювелирная выставка-ярмарка. Они сейчас как раз в том секторе — уверен, захотят посетить.
— Ариша равнодушна к украшениям.
— Уфф… — помолчи, а?
Я поднял руки сдаваясь и откинулся в кресле.
— Там, им местный предложит купить несколько украшений. Неполный гарнитур. Ожерелье и одно кольцо. Конечно она, кстати — твоя Ариша падка на украшения. Да-да, и не надо так удивлённо смотреть, она их до безумия любит. Так что она обязательно захочет иметь полный комплект — с браслетом и серьгами.
— Захочет?
— Сто процентов! Кроме того Тод опознает их — им предложат утерянный родовой гарнитур одной из увядших ветвей старого дворянства. Настоящий. Он сам мимо такого пройти не сможет — продавец отдаст практически даром, не понимая, что у него в руках.
— А Тод точно опознает?
— Опознает. В узких кругах этот род…известен.
— Чем?
— Не забивай голову. Отличились они тогда, лет двести назад. Ересь искореняли. Активно. Но это к делу не относится. Главное — я гарантирую, что они оба захотят этот комплект купить. И вот тут появишься ты.
— Я?!
— Ты. Продавец скажет им, что купил это у тебя, проезжавшего торговца и подтвердит, что браслет серьги и парное кольцо, были, но он их не купил — не сторговались. Это тебя так же не должно беспокоить. Главное — они тебя вызовут, контакт он даст. Попросят показать — ты покажешь.
— А я то где эти блескучки возьму?
— Вон лежат, — он кивнул на кухонный стол,
— Я их там бросил. Но не перебивай. Покажешь. Поторгуешься. Уступишь. С какой цены и до какой уступать я тебе напишу. Сторгуетесь в конце концов. А дальше — назначишь встречу, систему я тебе скажу, там анархия.
— А не согласятся? Чего им в такую лезть?
— Упрёшься. Типа спешишь и всё такое. Состыкуетесь, поднимешься на борт. Ну а дальше сам.
Я задумался. В принципе — план выглядел логичным и с Тодом поквитаться хотелось. Да и Корвет вернуть не помешало бы. А Ариша…а что — Ариша. Разберёмся с Тодом — разберусь и с ней.
— Как сам-то думаешь? Срастётся? — я повернулся к Чипу.
— Мы оцениваем успех в 80 %.
— Ну раз так, — я допил остывший кофе и поставил кружку на стол:
— Тогда пошли Петровича в чувство приводить.
— Пошли, — согласился я вставая.
К Петровичу идти предстояло минут пять и я решил, пользуясь случаем удовлетворить своё любопытство.
— Скажи, Чип. А тот род древний, на чьи блескучки мы Тода ловить будем, ты сказал что он известен. Чем?
— Ты про Красного Герцога не слыхал разве?
Я отрицательно помотал головой:
— Не, не фанател от истории. Скука пыльная.
— Зря. Интересные штуки иногда из такой пыли выскакивают. Если сдуть её аккуратно. Лет двести назад, примерно, у благородных было модно евгеникой развлекаться. Но сама по себе евгеника это процесс долгий, ну а терпения у них, что тогда, что сейчас мало было. Да и времена тогда горячие были. Современные силы — Империя, Федерация и прочие — только зарождались. Смутное время, понимаешь? Не дай Творец жить в таком. — к моему удивлению Чип остановился и осенил себя символом спасения.
— Так вот. — продолжил он.
— Империя тогда только зарождалась и тому роду, который претендовал на Трон Древних Королей…
— На что? У нас же вроде Золотой Трон?
— Не перебивай. Древний позже пролюбили. Это отдельная история и нас она ну ни как не касается. Короче. Предкам нынешней династии нужно было хоть как-то удержать расползающиеся системы. Где-то они феодализм разрешили, как плложено — с крепостными, первой ночью и подобным. Где-то демократию оставили — наследие последней Республики. Но большую часть систем они просто залили кровью. Без затей. Сомневаешься в лояльности Системы — убей. Ты на карту глянь, какое где население, а? Вот. А ведь уже две с лишним сотни лет прошло. У федов и жёлтых тож самое было, только наши плосколицие друзья уж слишком переусердствовали, вот и до сих пор — в заднице сидят. И это при их то плодовитости!
Так вот. Одной из правых рук тогдашнего Императора и был этот герцог. Фамилии его ни кто уже и не помнит — так глубоко в пыль нырять желающих нет, захлебнуться можно.
— Это как?
— Ну, найдёшь что либо эдакое, он покрутил пальцами в воздухе,
— горячее даже сейчас. А оно тебя и утопит. Не все знания полезны, лучше кое о чём и не знать. Но ты меня снова сбил. Итак… Да. Этот герцог занимался рутиной, как все — был простым карателем. Благородным. Помнишь, я про евгенику говорил?
— Да.
— Три десятка благородных предков были до него, он тридцать вторым был.
— А что с тридцать первым?
