Если верить его словам — а не верить ему у меня причин не было, Петровича они переделали капитально, превратив потрёпанный десантный модуль в полноценный штурмовик. Все внутренние компоненты были переработаны или заменены на новые. Оружие — раньше на нём стояли два импульсных лазера, заменили на один тяжёлый импульсный — разместив его сверху и добавив три ракетные установки — по бортам и под днищем.
Наверное Чип бы долго расписывал все изменения, но когда он добрался до описания нового прыжкового модуля, голограмма внезапно погасла.
— Эй…ты чего? — обратился я к Золу. Чип только успел упомянуть, что новый штурмовик теперь мог прыгать на все шестнадцать светолет, и меня крайне озаботил момент расхода топлива.
— Погоди, — отмахнулся он, прижимая к уху гарнитуру связи.
— Чёрт! Планы меняются, — сообщил он спустя минуту.
— Не летим? — невинным голосом поинтересовался я в ответ.
— Летите. Твой друг решил не торговаться.
— Ээээ…что?
— Тод согласился на объявленную цену без торга и назначил встречу вот в этой системе. — он ткнул пальцем в увеличенный кусок карты галактики, высвеченную нашим шариком.
— И что это значит? — не имея привязки к своему нынешнему месту я не мог даже грубо прикинуть маршрут.
— Это значит, что вылетать тебе нужно было вчера.
— Погоди.
— Чего тебе? Корабль готов, топлива полный бак. Сосалка, топовая — стоит. Жратва, вода на борту. Чего ещё тебе? — раздражённо повернулся он ко мне.
— Что. Он. Делает. — раздельно выговаривая слова я указал на шарик.
— Что он голограммы показывает я видел. Что ещё он может?
— Уфф… — Чип устало мотнул головой.
— Лети уже. По дороге познакомишься и сам поймёшь.
— Нет. Не катит. Мне кот в мешке не нужен.
— Я не кот! — подал голос Зол.
— Я лучше.
— Не сомневаюсь, но! Вот вы мне скажите. Оба. Предположим — поднимусь я на борт Корвета. Мне, кстати, ствол не помешает.
— Сойдёт? — Чип вытащил из кармана небольшой пулевой пистолет.
— Автомат, шесть миллиметров. Пули пустотелые, останавливающие.
— А мощнее нет? — я с сомнением взвесил в руке ствол.
— Мощнее не надо. Ты там что — палить собрался как пьяный ковбой в баре? Размолотишь стекло и что?
— Ладно. Беру. — я сунул пистолет за пояс.
— Вот, — он протянул мне коробку с драгоценностями.
— Не забудь.
— Угу. — я сунул коробку подмышку.
— Так я вот о чём. Ну, поднимусь я на борт. А дальше то что?
— Как что? Завалишь Тода своего и с красоткой сюда. Или её куда-то отвезёшь и сюда. Второе лучше. Не хочу светить свою берлогу.
— Как? Как я его завалю?!
— Ну…я не знаю, — задумался Чип.
— Огрей его коробкой по башке. Да, точно! Он подойдёт посмотреть — а ты его по кумполу отоварь.
— Чип? Ты прикалываешься?
— Тогда — ножом. Он подойдёт смотреть — а ты его ножом в брюхо. Чик — и готово.
— Чип?!
— Ну, не знаю я! Не знаю! Я инженер, я не убийца. — вспылил он.
— Ты у нас людей режешь как бутерброды, не я. Вот ты и думай!
— Чип…я не о том. Он же реснется. Понимаешь? Ну, завалю я его — а толку? Он через пятнадцать минут из мед центра выйдет. Ещё через десять будет на узле связи. А через час — в той системе будут Каратели, в полном составе. Дальше продолжать?
— Аааа… — как-то спокойно протянул он.
— Ты об этом?
— Да! Я об этом!
— Расслабься. Мы и об этом подумали.
— И что?
— Он, — Чип ткнул пальцем в неподвижно замершего Зола.
— Спец проект. Вот ты всё беспокоишься — что он может? Так вот. Он может всё. Ну — почти всё. Проложить курс, приготовить ужин, патроны, убрать мусор, развлечь беседой…
— Просто идеальная жена. А голова у него не болит?
— Заткнись и слушай, когда тебе умные вещи говорят. И, специально для этой миссии, он блокирует передачу волн от мозга.
— Поясни. — упавшим голосом попросил его я. Эта новость меня поразила.
— Всё просто, — беззаботно продолжил он.
— Ты убиваешь Тода, а Зол блокирует передачу сигналов его мозга в мед центр. Если быть точным — не блокирует, меняет вектор и сигнал уходит в пустоту. В нашем случае сигнал уйдёт к центру галактики.
— Там же чёрная дыра?!
— Ага, — с удовлетворением кивнул Чип.
— В неё, родную. Если дойдёт и не расфокусируется по дороге.
Я подошёл к нему вплотную и зашептал на ухо.
— Ты сдурел? Ты что творишь?!
— А что? — он отстранился от меня, непонимающе глядя мне в глаза.
— Отличное решение — и красивое!
— А, если нам с ними воевать? Ты что творишь?
— Воевать? С ними? Ты что? Они же наши друзья!
— У меня было много друзей, — я посмотрел в пол.
— И знаешь, не со всеми как-то всё хорошо вышло. Точнее — не вышло хорошо. Не со всеми, но с большинством. Тот же Тод, Ариша…
— Не грузись! — он хлопнул меня по плечу.
— Кроме того — эта технология им давно известна. Так что — ничего нового мы, я или ты — им не открыли. Да и не полезут они воевать в ближайшие несколько тысяч лет. Им бы выжить.
— А когда выживут? — я требовательно посмотрел на него.
— Через несколько тысяч лет? Ха! Пусть с этим наши потомки разбираются. Если будет кому. Сектора схлопываются. Если не разберёмся…
Он не договорил — и так было ясно.
Не разберёмся — может, через пару тысяч лет и некому будет с паучками возиться.
