— А там оружие? Этот…гравитационный их двигатель — как устроен? Как боевого вырастить? Это? Такое узнал?
— Да я и не спрашивал. — он виновато потупился.
— И толку от твоих знаний? Трата времени.
— Не скажи. Вот надо будет нам такой кристалл вырастить — а всё готово. Вот. — он кивнул на полку с бутылками.
— За десять минут смешаю и…
— Чип! Очнись. — прервал его я.
— Ты им нужен. Был. Что бы начать шарики плодить.
— Ну, помог, да.
— А взамен? Как отблагодарили? Чем?
— Какой ты меркантильный! — он указал на дверь.
— Пошли обедать. Вот. Кстати. Еду они нам готовят. Вот. Польза.
В голове снова всплыла картинка раскорячившегося над тарелкой шарика.
— Может я сухпаем?
— Не дури. Я вчера каталог столовой премьер-министра федов скачал. Рыж помог, кстати о пользе. Сегодня у нас с тобой будет роскошный обед. А на сытый желудок вселенная как то позитивнее смотрится. Не находишь?
Я пожал плечами и покинул лабораторию.
Обед был выше всяких похвал — особенно если не задумываться об его происхождении.
— Ну так что? — поинтересовался Чип, когда вездесущие шарики, на сей раз нежно розового цвета, убрали посуду.
— Корабль твой практически готов, лететь через час можно будет.
— Отстань. — я пребывал в блаженно-сытом отупении и даже сама мысль, что мне надо всё бросить и куда-то лететь вызывала негодование.
— Сигареты есть?
— Держи, — он кинул на стол передо мной пачку и я с наслаждением закурил.
— Ну так что? — повторил он свой вопрос спустя несколько минут, когда я закончил наслаждаться сигаретой.
— Не нуди, — я оглянулся в поисках пепельницы.
— Розовому скорми, — проследил мой взгляд Чип.
— Они и синтезаторы и утилизаторы. Два в одном.
Я кивнул и протянул окурок подскочившему ко мне шарику. Тот вытянул лапку, заканчивавшуюся трёхпалым захватом и, завладев окурком, быстро втянул её в тело, вместе с окурком.
— Идеальные слуги, да? — осведомился Чип, наблюдая за процессом.
— Угу. Ладно. Твоя взяла. Полечу. Но вот поясни мне один момент.
— Да?
— Я лучу на Петровиче. Так?
— Да.
— Предположим — захватываю Корвет. Так?
— Да. Только не предположим, ты его точно захватишь.
— Предположим, — упрямо повторил я.
— Ну а дальше что? Я сразу на двух стульях не усижу. Тут либо Петровича бросать, либо Корвет.
— Ах ты об этом? Ерунда. Мы всё продумали.
— Продумали? — я поёрзал в кресле, устраиваясь по удобнее.
— Ну-ка, ну-ка. Рассказывай.
Вместо ответа Чип поднялся из за стола и направился к кухонному столу. Оттуда он вернулся, держа в руках коробку красного дерева, в которой, как он сам мне говорил ранее, находились недостающие части древнего драгоценного гарнитура. Поставив коробку передо мной он откинул крышку и я увидел лежащие на чёрной бархатной подушке столь желанные сердцу Ариши драгоценности — браслет, пара серёг и колечко с ярко синим камнем среднего размера — с небольшой лесной орех.
— И что? — закончив рассматривать их я поднял глаза на Чипа.
Он снова не ответил, а просто поднял руку и театрально щелкнул пальцами.
В следующий миг подушка чёрного бархата зашевелилась и на её поверхности возник, покачиваясь на тонких ножках шарик. С секунду он сохранял чёрный, неотличимый от подушки цвет, а затем начал стремительно светлеть и наливаться золотым свечением. Пять секунд и над украшениями возвышается уменьшенная копия Рыжика.
— Лихо, — признался я.
— Только мне-то какой с этого прок?
— Ээээ…Погоди. Он, — Чип ткнул пальцем в шарик:
— Штучное изделие.
— Я не изделие! — протестующее пропищал тоненьким голоском шарик.
— Cogito, ergo sum!
— Видал? — подмигнул мне Чип.
— Мыслю, значит существую? Откуда он это знает?
— О, друг мой, — Чип значительно поднял вверх палец.
— Его, мы с Рыжиком, специально к твоей миссии готовили. Ты даже не представляешь, что он может!
— И что же? Что он может? — осторожно спросил я, с недоверием разглядывая шарик.
— И да, как мне к нему обращаться?
— Не знаю, — пожал плечами Чип.
— Ты его спроси.
— Я и сам скажу, — подал голос шарик.
— Я — Золотой. Я так решил.
— Хм…Золотой. Золотце? Зол? — уточнил я на всякий случай.
— Согласен. Золотце или Зол, — как-то поспешно согласился шарик.
— Рад, что вы нашли общий язык, — довольно потёр руки Чип.
— А теперь, экипаж… Не желаете ли пройти к своему кораблю?
— Не желаю! — отрезал я, вылезая из кресла.
— Сказал бы просто — так мол и так, надоели вы мне, пошли вон.
— Я — человек вежливый, — начал было оправдываться Чип, но поймав мой ироничный взгляд умолк.
В пещере с Петровичем было тихо. Сам Петрович сверкал свежеокрашенным корпусом, визуально ни чуть не изменившись.
— А они точно его…починили? — я обернулся к товарищу.
— Точно. Ээээ…Зол, покажи ему.
— Момент! — шарик откатился немного в сторону и над ним возникла прозрачная модель корабля. Моего корабля.
— Смотри. — Чип подошёл к голограмме и принялся рассказывать, тыча пальцем в различные узлы.
