— Они везде! Даже тут.
— Тут? — продавец обежал взглядом площадку, где были выставлены различные образцы бронетехники.
— Нет тут никого.
— Если вы их не видите, это не значит, что их тут нет! — убеждённо проговорил я.
— Хитрые твари. Маскируются. Вы им, главное, ничего не продавайте. А то прогорю я.
Он посмотрел на меня с выражением лица, которое бывает у доктора, наблюдающего тяжелобольного психа. Неизлечимого, но неопасного.
— Но всё же… Три сотни мин?
— У меня большое поле. Очень большое. — со значением произнёс я.
— Суслики, значит?
— Ага!
— Моё дело маленькое, — в конце концов сдался продавец.
— Оплачивайте, погрузим.
Погрузка заняла около трёх часов — сюда по износу его дроидов, их сюда сослали в пожизненную ссылку, побрезговав осквернить свалку приличной планеты подобным хламом. Не менее четырёх из них погибли в неравной борьбе с контами, украсив неподвижными грудами латанного-перелатанного металла путь со склада до моего трюма.
Всю дорогу до Лизиного планетоида я чувствовал себя как на пороховой бочке. Конечно, мины были без взрывателей — их, внимательный продавец, упаковал отдельно, но вот спокойствия мне это почему-то не добавляло. Постоянно свербела мысль — вот сейчас атакуют, кританут сквозь щит в трюм — и привет. Но, к счастью, обошлось и вскоре я с облегчением наблюдал как шустрые погрузочные автоматы быстро извлекают опасный груз из трюма моего корабля. Убедившись, что последняя мина покинула Корвет, я, знакомой дорогой, направился к её лаборатории.
Сегодня вход охраняла новая, сменившая знакомых мне охранников парочка.
— Пропуск! — требовательно заступил мне дорогу один из них, а его напарник тут же нацелил на меня ствол своего карабина.
— Отвали, — я оттёр его плечом и, не обращая внимания на второго, ошалевшего от такой наглости охранника, приложил ладонь к сканеру.
Боялся ли я? Ещё как. А вдруг госпожа Райдер передумала со мной сотрудничать? Или просто сменила допуски, забыв про меня? Или Папа Зю, отойдя от наркотического бреда, приказал обнулить все разрешения? Страхов было много, но сканер удовлетворённо пискнул и дверь, преграждавшая мне путь к Лизе, начала втягиваться в стену.
— Ты кто такой? — наконец обрёл дар речи второй. Первый так и остался стоять с полуоткрытым ртом.
— Мальчик, — я подмигнул ему с самым ласковым видом.
— Тебе, право, лучше не знать. — я хотел ещё добавить киношную фразу — мол тогда мне придётся тебя убить, но решил воздержаться, ограничившись словами.
— Меня здесь не было, вы меня не видели. — и прошёл внутрь, не дожидаясь их реакции.
В отличии от прошлого визита, инженер на этот раз не занималась препарированием какого-то механизма, а сидела за столом, уперевшись взором в стену напротив и о чём-то размышляла.
— Добрый день, госпожа Райдер, — почтительным тоном поздоровался с ней я.
— Три сотни мин, как вы просили. Выгрузил.
— А, это ты. — несмотря на то, что к её взору вернулась осмысленность, тон произнесённых ею слов был каким-то меланхоличным.
— Туда положи, — она махнула рукой себе за спину.
— Что, все три сотни?
— Какие три сотни? Я тебя за чем посылала?
— За минами.
— За какими минами? Мне кровь из носу образцы ракетного топлива Альянса нужны!
— Чего?! Ты сама мне сказала — вези три сотни мин. Я привёз.
— Мины?…мины… Ах, мины?! — кажется она наконец смога окончательно вынырнуть из пучины своих мысленных экспериментов.
— Так мне мины не нужны. Больше не нужны. Долго вёз.
— Ну, извини. Сроков ты не указывала.
— Верно. — она со вздохом собрала раскиданные по столу листы бумаги, покрытые какими-то схемами и расчётами.
— Ну раз привёз… Не выкидывать же их?
Я пожал плечами.
— Эххх… — она потянулась.
— На недельку б раньше. У меня тогда шикарная идея была.
— А сейчас что? В смысле — сейчас её проверить что мешает?
— Лень. Да и более интересная темка нарисовалась.
— Так мне с ними что делать?
— Выгрузил?
— Ага.
— Ладно, в конце концов может и до них доберусь. Броню поменял?
— Да, военный композит поставил. Радикального черно-золотого цвета.
— Ну, пошли, посмотрим, что из него сделать можно. — она засунула бумаги в ящик стола и направилась к верстаку, на котором были разложены какие-то приборы.
Я повернулся к двери, но едва успел сделать пару шагов, как Лиза меня окликнула.
— Ты куда собрался?
— В ангар. А куда ещё?
— Не, так долго, — она подошла к стене и нажала несколько кнопок на небольшой консольке.
— Сюда иди, — она поманила меня рукой.
— Только осторожнее. Вот на тот треугольник не наступай — там дизинтегратор.
Я осторожно обошёл обведённый толстыми жёлтыми линиями бледно синий треугольник на полу. Надо заметить, что пол в её лаборатории, представлял собой мозаику, составленную из различных геометрических фигур — треугольники, квадраты, прямоугольники и более многоугольные цветные элементы, заполняли всё его пространство. Некоторые, как и тот синий треугольник, были обведены широкими цветными линиями. Одни — чисто жёлтыми, другие — оранжевыми, третьи — чёрными. Некоторые сочетали в себе все эти цвета.
Внимательно смотря себе под ноги я двинулся к Лизе.
