– Волохов – мой товарищ по работе, раньше работали на Минеральных Водах в мастерских, потом перешли в Ростов, а последнее время Волохов работал в Батайске. Он рассказал мне о легкой возможности добыть клад в соборе, который охраняется двумя стариками, и площадь собора безлюдна. Я согласился. Так как нужны были еще люди, то мы пригласили наших друзей – Филиппа Моргунова и Павла Семенченко, которые работали на гвоздильном заводе Панина, а раньше они с нами работали на Минеральной. Я думал, что непременно поеду, но, когда наступил день отъезда, я чего-то побоялся, усумнился и понял, что затевается нехорошее дело, и решил не ехать. Думал, что если я не поеду, то Моргунов и Семенченко тоже не поедут – и дело расстроится. Об убийстве разговора не было, хотели связать сторожей. В воскресенье я с утра затомился и в два часа дня пошел к знакомому моему Маликову, чтобы провести с ним время. Мы пообедали в трактире, погуляли, а потом пошли на вокзал, где засели в буфет и снова выпивали. Наступил вечер, когда подошел жандарм и спросил: «Вы пассажиры или время проводите»?
Маликов ему надерзил, поддержал я, нас арестовали и отправили в полицейский участок, где мы ночевали. Утром составили протокол, я опоздал, не явился на работу. В полицейском участке подтвердили показания Булгакова.
Я арестовал Булгакова и отправился на гвоздильный завод Панина, где узнал, что рабочие Моргунов и Семенченко рассчитались в последнюю субботу и ушли с завода неизвестно куда. Уход их подтвердил участие этих людей в совершенном преступлении. Искать их в необъятной России бесцельно. Не думал я, чтобы они уехали на родину, но на всякий случай телеграфировал туда. Неявка в Батайск Булгакова и оставшийся в Батайске Спицын, несомненно, спугнули Моргунова и Семенченко. Они должны были уйти из Ростова. Мне казалось, что, вернее всего, они уехали в Минеральные Воды, где их знали, где им легко устроиться на работу, никого не удивит их возвращение и даже, по их мнению, трудно будет установить, в какой именно день они приехали из Ростова.
Я сообщил о происшедшем тяжком преступлении жандармскому начальнику Минеральных Вод и просил предписать дознать – не там ли Моргунов и Семенченко, подозреваемые в соучастии в убийстве?
К удовлетворению моему, мое предположение оправдалось. Оба оказались там, и я туда выехал. В сопровождении жандармских вахмистров и чинов местной полиции я отправился в мастерские, где арестовал Семенченко. Увидев нас, он догадался, за что его задержали, не запирался и на вопросы ответил:
– Волохов соблазнил нас кладом, который легко будет добыть. Я никогда не пошел бы на убийство. Мы были уверены, что в сторожке два старика, которых мы свяжем. Но там оказалось еще двое сильных людей. Первым вошел в сторожку Волохов. Коптила лампочка. Я стоял на пороге, и мне видно было, что в сторожке спят четыре человека. Вдруг я услыхал окрик: «Тебе чего надо? Паша, Паша, вставай. Грабители». Он кинулся на Волохова, который с силой ударил его фомкой по голове, и тот свалился около порога. Тут поднялся второй, пьяный, взлохмаченный, большой силы, видно, человек. Он бросился на Волохова, опрокинул его и схватил меня за горло. Завязалась борьба. Я также схватил его за горло. Волохов поднялся с пола и нанес ему сзади удар по голове, отчего тот свалился. Не знаю, я ли его задушил, или Волохов убил. Тут Волохов мне шепнул: «Сторожа, может, прикидываются, что спят. Поднимут тревогу». На полу лежал молот и Волохов разбил головы сторожам. Когда мы убедились, что все мертвы, то пошли в собор, где начали копать яму на месте, которое указал Волохов. Работа была тяжелая, работали долго. Мы по очереди отдыхали. Добрались до фундамента, нашли место закладки собора, и там оказалось два серебряных рубля. Отбили еще часть фундамента, прокопали и ничего не нашли. С досады разбили кружки, нашли в них несколько рублей, сорвали ризы с икон, которые боялись продать, и привезли их сломанными сюда. Когда мы ушли из собора, меня взяло зло на Волохова. Он нас соблазнил кладом, зря убили четырех людей, и я в сердцах убил его.
Моргунов подтвердил показания Семенченко. По его словам, он не заходил в сторожку. Нельзя было туда войти всем трем. Место не позволяло. Под сильным конвоем я отправил обоих в Ростов. Предварительное следствие тянулось долго, и дело слушалось через девять месяцев. Подсудимые повторили показания, которые они мне дали, и судебное разбирательство не выяснило ничего нового. Ввиду тяжести обвинения, суд назначил подсудимым двух защитников. Один защищал Семенченко и Моргунова, другой Булгакова и Спицына. Первый защитник добивался лишь снисхождения для подзащитных. Второй в блестящей речи доказывал, что незнанием закона иногда можно защищаться. Не мог знать Булгаков, что он будет судим как соучастник и отвечать за убийство, если не поедет в Батайск и в таком же положении оказался Спицын, который не мог знать, что попытка изъять клад поведет к убийству и будет считаться святотатством. Он не допускал мысли, что будут ограблены святые иконы.
