Эти случаи еще более подтвердили легенду о кладе с прибавлением, что посягательство добыть его раньше времени угрожает смертью или тяжкою болезнью. На мой вопрос, почему причетник и певчий очутились в сторожке, диакон объяснил, что оба они очень дружны между собой. Оба любители выпить и часто сходились для времяпрепровождения. Причетник должен был прийти в собор к заутрене и, видно, предпочел заночевать в теплой сторожке, а приятель певчий сопровождал его. В сторожке на столе стояли две пустые водочные бутылки, два стакана, пахнувшие водкой, и остатки незатейливой закуски. Происшедшее событие представилось мне в таком виде: причетник и певчий принесли водку и закуску, сторожа-старики, ввиду большой стужи и метели, остались в сторожке, и все выпили, захмелели и, не раздеваясь, крепко заснули, сторожа на скамьях, а причетник и певчие на стульях. Злоумышленники, местные люди или изучившие хорошо местоположение собора и сторожки, знали, что там находятся только два старика-сторожа. Но, когда они вошли в сторожку и неожиданно натолкнулись на двух здоровых молодых людей, то началась борьба. Певчий, видно, сильно защищался. На нем оборваны платье и белье и, судя по кровоподтекам на шее и ране на голове, он был оглушен и затем задушен. Сторожа были убиты в сонном состоянии и остались так же спокойно лежать на скамьях. Причетнику удалось дойти до порога сторожки, но стоявший у входа убийца свалил его ударом лома по голове.
Надо полагать, что убийц в сторожке было не менее трех человек. Орудиями убийства был короткий лом и молот. Обнаруженный лом-фомка на вид новый, хорошо выкован. Затем убийцы перешли в собор, взломали замки и произвели большую работу в поиске клада. В яме могли поместиться только два человека, а третий вытаскивал ведро с накопанной глиной и щебнем. Приехал судебный следователь, с которым я поделился моими впечатлениями. Он вызвал врача и приступил к осмотру. В это время прибежал железнодорожный сторож и сообщил, что около железнодорожного полотна на дороге, ведущей в Ростов, обнаружен труп человека, которого проходившие рабочие опознали как кузнеца Клима Волохова, работающего в железнодорожных мастерских. Я тотчас отправился туда. Под откосом как бы сидел человек. Он был мертв. Голова размозжена. Руки убитого, платье и особенно сапоги были сильно окровавлены. Между тем на месте, где находился труп, кровь была только там, где лежала голова. Около трупа был брошен такого же вида лом, какой был обнаружен в сторожке. Ясно было, что кровь на платье и сапогах убитого не от нанесенной ему раны в голову, и я вывел заключение, что убитый был одним из действующих лиц в соборе, что особенно подтверждало орудие убийства – лом-фомка. Оставив на месте охрану, я возвратился в собор, чтобы сообщить следователю об убитом Волохове и что я отправляюсь выяснить, насколько окажется возможным, отношение Волохова к убийству в сторожке и ограблению собора, а также дознать, кто его убил.
В железнодорожных мастерских действительно числился кузнец Волохов, и, по указанному адресу, я пошел в его квартиру. Хозяйка показала, что Волохов жил у нее около трех месяцев, исправно платил, человек он «бог с ним, какой-то хмурый, неласковый, доброго слова не скажет, волком глядит. Выпивал, но не скандалил, никто у него не бывал, вечером часто уходил, должно, в трактир, вчера с вечера ушел и домой не возвратился, а утром сказали, что он убит».
Небольшая комната Волохова скудно обставлена. В комоде нашел две перемены белья, кое-какие мелочи, малоношенный костюм, записную книжку, в ней паспорт и письмо из Ростова на имя Волохова, следующего содержания: «Встречай в воскресенье. Буду с друзьями пятым номером. Вася». Это письмо, несомненно, писал железнодорожник. Обыкновенный пассажир назвал бы поезд, которым едет: почтовым, пассажирским или другим. Сообщил бы час приезда, но никогда не указал бы номера поезда, которым приедет. Итак, в день убийства какой-то Вася известил Волохова, что едет в Батайск с друзьями. Это указание я счел весьма важным и решил искать в Ростове Васю, а до того узнать в Батайске, с кем Волохов общался и проводил время.
Надо было справиться в трактирах, в которых рабочие обычно собираются в свободное время. Я нашел трактир, где знали Волохова, и там мне указали, что он часто проводил время с рабочим столяром Колькой Гармонистом, по фамилии Спицын. Хозяин трактира уже знал, что Волохов найден убитым, и сообщил, что вчера часов в восемь вечера Волохов был в трактире с неизвестными людьми. Спицын сидел в другой компании, но подходил и присаживался к Волохову. Они пили водку, закусывали и ушли ночью около 11 часов.
Не откладывая, я пошел в мастерскую узнать, там ли Спицын, чтобы допросить его. Он оказался в столовой, и заведующий мастерской привел его в контору, где я ожидал. Спицын, белесоватый парень, тщедушный на вид. Увидев полицейского в мундире, он немного смутился.
– Садись, Спицын, – сказал я, – и расскажи, с кем и как ты провел вчера время и что знаешь о Волохове?
