Далее, начали появляться кустарники побольше, похожие на сирень: тонкие стволы высотой около трех метров с густыми листьями, которые росли только на верхушках, и проходя под ними ощущалась прохлада после палящего солнца. Они располагались в хаотическом порядке и напоминали лабиринт, проходя через который я сбился с тропы, и возникло чувство, что я иду не туда. Я остановился, и нашел в рюкзаке компас, которые мне дал Арсен. Одев его на руку, я осознал, что шел некоторое время не в ту сторону, выбрав правильное направление, начал выбираться из зарослей.
Проходя дальше по лабиринту, тропа начинала сужаться, и кусты постепенно перемешивались с наполовину сухими деревьями, и через пару сотен метров кусты пропали совсем. Проход находился между двумя холмами, и приходилось перепрыгивать с пригорка на пригорок в тени деревьев похожих на ивы: тонкие длинные ветки с густыми полукруглыми листьями ярко-зеленого цвета постоянно приходилось убирать в стороны перед собой, чтобы они не хлестали по лицу под легким дуновением ветра которые больше напоминал сквозняк, проходящий между холмами. Впереди слышался шум ручья, и я обрадовался, что можно будет передохнуть и освежиться.
По мере прохождения шум воды усиливался, и я уже предвкушал купание в прохладной речке, но обойдя холм, увиденное охладило меня похлеще ледяного душа: на берегу ручья, шириной около метра, стояло два животных, издалека похожих на собак. Я достал лопатку и рюкзака, и тихими шагами начал приближаться к ним. У них была серая короткая шерсть, и длинные заостренные морды. Они пили из ручья, и даже подойдя ближе они не обратили на меня никакого внимания. У собак были лапы с тремя толстыми фалангами, по краям головы были крохотные уши, между которыми горизонтально располагался большой нарост, похожий на гребень. Подойдя почти к ручью, гребни на головах животных поднялись, освободив прижатые уши, они подняли головы и оскалили белые клыки. Встретившись взглядами, на некоторое мгновение мы замерли, и я смог рассмотреть их: небольшая пасть на продолговатой морде, нетипичная для собак, с двумя длинными клыками и парой мелких зубов, веки глаз часто моргали из стороны к центру, и вертикальные змеиные зрачки красного цвета на желтом фоне вызвали у меня больше страх чем интерес. Существа, зашипев, переглянувшись между собой, потом снова посмотрели на меня, и развернувшись быстро убежали по тропе между холмами.
Несколько минут я стоял в оцепенении, не понимая, что я только что увидел: это была смесь собаки с головой монстра из фильма "Чужие", и я пока не мог представить, где именно они живут, сколько их тут, и чем они питаются. Вспомнив деда-моржа и рассказы Арсена, я начинал строить картину, каких ещё чудес можно ожидать, и пытался отогнать от себя дурные мысли, так как перспектива встретиться с чем-то подобным, имея в руках лишь одну раскладную лопатку, уже не была такой радужной. На мгновение я перевёл взгляд на ручей, и сначала не сразу понял, что происходит: ручей стекал с холма, расположенного слева от меня, и за ивовыми деревьями не было видно истока. Медленный поток с шумом пересекал пологое ущелье между холмами, и, поднимаясь на противоположный метра на два, нарушая все законы физики, исчезал в узкой щели в холме, похожей на большой почтовый ящик. "Какого хуя тут происходит?" – подумал про себя я, вертя головой из стороны в сторону, пытаясь понять, каким образом вода может подниматься вверх.
Я подошел ближе к ручью, и сразу отпрыгнул назад: часть подошвы, которой я ступил на мокрый берег, начал оплавляться, и в воздухе сразу распространился запах плавленой резины. Быстро вытирая подошву кроссовка, я подошел к дереву, и отломил небольшой кусок ветки. Бросив её в ручей, тот быстро подхватил её и понес вверх, попутно буквально расплавляя её, и уже к прорези в холме от ветки не осталось и следа. Бросив ещё пару веток, и проверив эксперимент, я перепрыгнул через ручей, и, ещё пару раз обернувшись, пошел дальше по ущелью, куда убежали животные, которые, из-за сходства чужого и собаки, я назвал "Чужебаки".
Ветки деревьев, тень, и гуляющий ветерок больше напоминали коридор замка, но было светло как вечером. Обходя холм по тропе, моему взору предстала большая поляна, которая находилась ниже метров на десять, и отделялась от ущелья крутой горой, внизу которой виднелись остатки фундамента, заросшие кустами и небольшими деревьями. В конце поляны я увидел базу, которая была похожа на блочку: четыре блока стояли хаотично один на одном, как будто маленький ребёнок установил кубики. Каждый блок был повернут гранью под 45 градусов, не имели общей оси относительно друг друга, и издалека напоминали игрушку змейку, которую мы складывали в детстве. На плоской крыше базы я увидел излучатель, который был в форме стоячей змеи золотого цвета, с тёмной полосой посредине. "Это же та змея как у Мии в галлюцинациях" – сразу промелькнуло у меня в голове. "Неужели я ничего не вижу, а остальные видят реальное положение вещей, которое все принимают за сумасшествие?".
