Пламя спички осветило узкий невысокий тоннель. Стены были украшены подобными рисунками, но при попадании на них света, картинки оживали. Туннель то расширялся, то сужался, и по мере движения по стенам ползли золотистые змеи, и большие глаза моргали яркими ресницами, как будто приветствуя тебя, и провожая всё дальше и дальше. Я не имел ни малейшего понятия, куда я иду, так как из-за формы тоннеля терялась ориентация в пространстве, и казалось, что я уже прошел очень далеко. Спички постепенно заканчивались, и это вызывало тревогу, так как под ногами не было ничего, что можно было бы поджечь и использовать в качестве факела. Сквозняк постепенно усиливался, пытаясь задуть пламя спички, и меня цвет рисунков на стене, словно он охлаждал стену, меняя цвет с черно-золотого, на тёмно-фиолетовое. В тоннеле стало темнее, как будто ты идешь яркой звёздной ночью, и небо, ожив, окутывает тебя завораживающим сияющим покрывалом.
Дорога постепенно начинала подниматься вверх, и пройдя еще метров сто, я очутился у стены с таким же глазом, но с ярким фиолетовым свечением. Я толкнул его, и он так же послушно провалился вперед, оставляя чёрное пятно на стене. Чиркнув еще одну спичку, я пробрался в отверстие в стене. Яркий свет озарил большую комнаты, посреди которой стоял большой стол и двенадцать стульев.
– Я ждала тебя, Платон, – повернувшись на стуле, сказала Тамара, – приятно ощущать себя дома, не правда ли?
***
Мия и Лариса сидели за стойкой, попивая кофе, пока Арсен делал последние приготовления для ночной вылазки. Он несколько раз выходил из кафе, и долго копошился у себя под стойкой, что местные чужекрасные уже начали создавать очередь, в ожидании очередного стакана пива. Они не обращали на девушек никакого внимания, и лишь ворчали на Арсена, и обсуждали странное поведение своих животных на «паутине».
– Что такое «паутина»? – услышав их разговор, спросила Мия у Ларисы.
– А, это они так называют сетку фундаментов между холмами. Когда-то там собирались строить большой научно-исследовательский центр, но дальше не стали, так как программу свернули. Сейчас это выглядит как паутина, засыпанная пылью и песком.
– А что могло напугать животных?
– Видела ты бы этих животных, – немного с испугом сказала Лариса, – результат генных мутаций, хотя, как и мы все…
Лариса на мгновение замолкла, и в её глазах отразилась глубокая грусть. Этот взгляд мог рассказать намного больше, чем все слова мира: он напоминал взгляд льва, которого поймали и посадили в клетку, но он всё еще помнит свободу, помнит веселые времена, когда они в саванне прайдом охотились на жирафов, и гоняли антилоп на водопое.
– Не знаю, что могло напугать животных, красные там не ходят, говорят, то место проклято. Там пропало пару человек, они сюда в обход идут. Скорее всего твой Платон через «паутину» пошел.
Мия испуганно посмотрела на выражение лица Ларисы, которое больше выражало то ли ухмылку, то ли замаскированную радость, и это вызвало еще больше вопросов:
– Слушай, а почему ты решила мне помочь? – как будто невзначай спросила Мия.
– Не часто к нам приезжают сумасшедшие, типа вас, и еще реже они отсюда уезжают.
Разговор прервал буквально ниоткуда появившийся Арсен, держа в руках небольшой спортивный рюкзак.
– Вот, твои вещи, – сказал он, протягиваю рюкзак Мие, – держи еще этот фонарь, он тебе точно понадобится.
– Ты целый час собирал эту сумочку, – с возмущением в голосе, бросила Лариса, – Мы бы уже половину дороги прошли!
Ничего не ответив, Арсен вернулся за барную стойку, и начал наливать пиво обозленным красным, извиняясь перед теми, что заставил их ждать так долго. Мия осмотрела фонарь, который больше напоминал дубинку. Нажав на небольшую кнопку, фонарь засветил ярким фиолетовым светом, и красные, находившиеся рядом с ней, включая Ларису, тут же отскочили, и начали громко возмущаться. Мия бросила взгляд на Арсена, и кивнула ему головой в знак благодарности, и тот в ответ еле заметно прошептал губами: «Будь осторожна».
– Ты что делаешь?! – грозно крикнула Лариса, – Бегом валим отсюда, пока никто не изъявил желание засунуть этот фонарь тебе куда-нибудь.
Мия закинула рюкзак на плечи, и они быстро выбежали из кафе.
– Ну что, куда теперь? – спросила Мия.
– Туда, – указывая рукой в темноту, ответила Лариса.
Мия включила фонарь, и девушки направились в направлении, указанном Ларисой.
