Но сколько ни вслушивались, тишина полная. Всё изломано. Запчастей не подвезли. А что оставалось целого, то смыло беспощадным напором хлынувшей из озера воды. Более восьми атмосфер давления – это не из стакана в лицо плеснуть! Вода хоть и мягкая сама по себе, но при огромном давлении металл рвёт и камни проламывает.
Насколько мы смогли просмотреть на глубину метра-два, под нами перекрученные и изломанные куски металла, чуток камня, много деталей и пластины из пластика. На чём оно всё держится? И почему не провалилось дальше?
– Ты встань ногами на эту кучу, – советует мне будущий пророк и провидец. – И попрыгай.
– Ага! И сломай себе голову? – ворчу я.
– Ты же верёвкой привязан, чего боишься? И лазера здесь не видать никакого, который её обрежет.
В чём-то малой прав, хотя и сам побаивается неизвестно чего. Так что я встал на камни, вначале одной ногой. Потом двумя. Затем попрыгал осторожно. Затем уже с максимальной прытью. Ноль результата! Солидная пробка получилась. Неужели придётся все эти камни наверх поднимать?
Повздыхав и успокоив жадность, согласовал с очередным прыжком удар под себя силовым тараном. М-да… Явно погорячился! Если судить по результату.
Пробка рухнула неожиданно вниз! И тут же по нам ударил грохот, выхлоп спёртого, страшно вонючего воздуха, чуть не разорвавшего мне лёгкие и барабанные перепонки, скрежет, какой-то визг и напоследок вой смертельно раненного чудовища.
Страховочная верёвка на средней кошке мне и в самом деле помогла удержаться на рельсе. Ну а мой ученик продолжал держаться коготками за куртку. С излишней частотой дёрнулась и резко натянулась верёвка, ведущая наверх, в руки Найдёнова. Туда я сразу отправил короткое сообщение «всё нормально!». Но был в любой момент готов дать команду «резко вверх!». Уж больно не понравился этот неуместный вой из-под обломков. Неужели всё-таки нам приготовили торжественную встречу?
Остатки влаги не дали пыли разгуляться. Она опустилась довольно быстро, а уж мы теперь вглядывались вниз с утроенным вниманием. Там открылось взору свободное пространство как минимум на пять метров вниз и без явных стен по сторонам. Наш колодец заканчивался, и только направляющие рельсы уходили в пол. Точнее, они пронзали кучу обломков и перекрученных стальных конструкций, среди которых просматривались куски и конечности какого-то громадного существа. Причём существа теплокровного, но теперь уже явно остывающего.
– Хозяин колбасного цеха? – начал я перешёптываться с Алмазом.
– Скорей там его главный потребитель, – рассуждал тот. – И если он такой гигантский и прожорливый, то наверняка здесь доминировал, уничтожая или отпугивая всех иных конкурентов.
Вполне дельные рассуждения. И если спровоцированный обвал уничтожил чудовище, то некоторое время мы можем не опасаться иных обитателей катакомб. Вот я быстренько и спустился вниз, становясь осторожно на кучу обломков, а потом и сдвигаясь в сторону. Имелось обоснованное подозрение, что шахта для гидры продолжается на бóльшие глубины. Как бы нам туда не провалиться.
А вот окружающая обстановка подтверждала сделанные предположения. Две конвейерные линии, уходящие в соседний зал, скорее всего, разделочный. За ними прикрытые прозрачным пластиком, двумя полуокружностями какие-то устройства или приборы. Видимо, тот самый комплекс силовых агрегатов, которые координировали работу непосредственно гидры с ситуацией наверху. Они же и были ответственны за привлечение стад к водопою и последующий гипноз отдельно избранных животных.
Что мешало, так это удушающая вонь от остатков валяющихся повсюду и гниющих ошмётков плоти. Кости, копыта, обломки рогов и куски кожи местный монстр не доедал, а мыши или муравьи явно отсутствовали. Санитаров строители не предусмотрели. Хорошо хоть ядовитой атмосфера не оказалась, я помаленьку к ней привыкал. А что делать-то? Противогаза нет. Защита Светозарного выгорела.
По сторонам данного зала виднелись овалы нескольких проходов, по размерам пригодных для чиди и гайчи. Ящеры там вряд ли протиснутся. Разве что они проходили через широкий тоннель с конвейерными лентами.
Кажется, мой ученик-учитель думал в одном со мной направлении:
– Никак тираннозавры не смогли бы построить подобное техническое чудо.
– Спорное заявление, – негромко возражал я, уже двигаясь к одному из проходов, который как бы совпадал с нужным нам направлением в город. – А вот тысячи тираннозавров, таких, как ты, смогли бы построить?
– Вряд ли, – хихикнул ящерёнок. – Таких, как я, за всю историю было пять или шесть. Да и соберись нас десяток-два вместе, какой смысл выстраивать подобные заводики? Забыл, что мы в мясе не нуждаемся? И не легче ли подобные заготовочные цеха располагать на поверхности?
– Не легче. Природа окажется загажена, животным не будет раздолья, экология окажется нарушена да и в эстетичном плане всё окажется испорчено.
