В Курепсе, распрощавшись с разговорчивым возчиком, сняла комнату на постоялом дворе и сразу побежала в одежную лавку.
Легкие широкие платья до середины икры со штанами из той же ткани мне показались очень практичными для жаркого климата. Впрочем, я ведь и не знала, что тут женщины надевают; только Альдегонду видела в платье, остальные бегали в одинаковых серых рясах. Но Альдегонда – дочь эрла, вряд ли такие платья носят простые горожанки. На улицах женщины шли в блузках из тонкого батиста и муслина, широких ярких юбках. Узкие и широкие корсажи разных цветов от сатиновых до замшевых, с цветной шнуровкой, ремни с привесными кошельками радовали глаз.
Как пояснила хозяйка лавки, платья со штанами носят беднота, служанки, в такой одежде работать удобно, а крестьянки и вовсе могут носить штаны с короткими рубашками, что на поле делать в длинном платье? Я фыркнула: вот что значат стереотипы! Я привычно представляла служанок в черных платьях с белыми передниками. А тут и климат, и мир другой.
[1] Претор – (здесь) высший судебный чин, главный судья провинции.
Купила две широкие длинные юбки, две блузки под них и тонкий замшевый корсаж, шнурованный лентами. Белье тут практически не отличалось от монастырского: короткие панталончики-шортики и лаконичные бюстье. Свой черный кружевной комплект я берегла, как могла, стирала на руках, но уже заметила удручающие катышки.
Туфельки типа балеток тоже купила, как и вместительную кожаную сумку. Одежда обошлась мне в семь с половиной солидов, и я еще раз подивилась прижимистости гномов. Впрочем, может, у них в мире был просто другой курс? Тут за пятнадцать можно было купить пару простых платьев или одно нарядное, с вышивкой и кружевами. Как-то маловато за инженерную мысль и технический чертеж, на мой взгляд.
Переоделась на постоялом дворе и снова вышла в город, уже одетая, как горожанка. Прошлась по главной улице, обошла площадь. Выпила кофе с плюшкой на летней веранде кафе. Люблю знакомиться с новым городом пешком, иначе не почувствовать его ритм, настроение. Поэтому и ненавижу туристические маршруты, там нет времени, чтоб задерживаться и мечтать, там надо бежать бегом, едва успев сделать стандартные фотографии стандартных мест.
Нашла городскую библиотеку – довольно помпезное здание, с колоннами и широкой лестницей, располагающееся в ухоженном сквере. Поговорила с аптекарем и модисткой. В аптеке пришлось купить крем от загара, а у модистки – соломенную шляпку с широкими полями. Иначе вмиг стану черная и конопатая.
Очень редко мелькали представители иных рас.
Я встретила только парочку гномов, да у двери ресторана дежурил серокожий здоровяк в красной ливрее, видимо, тролль. Впрочем, на лицо он был довольно симпатичный, с голубыми глазами, носам-картошкой, с широкой улыбкой и веснушками на носу и щеках. Он мне подмигнул, наглец.
Дома с табличками «сдается» попадались не часто. Но я не унывала. Возможно, не по тем улицам ходила. Сделала вывод, что тут живется хорошо, население дома не покидает, молодежь не уезжает. Я и не надеялась в первый же день найти жилье. Скорее всего, придется на постоялом дворе прожить дня три-четыре, а то и неделю. Финансы позволяют, торопиться некуда, так отчего же и не пожить, спокойно осмотреть город? В конце концов, меня и тут ничего не держит, могу потом и дальше поехать.
Поужинала в уличной столовой, где длинные столы были вынесены под навес. Тушеное мясо было в меру сдобрено перцем и имбирем, к мясу предлагалась на выбор лапша, каша из мелких желтоватых зерен, помельче нашего пшена, и капуста. Тарелочки с мелко порубленной зеленью, редиской, маринованный зеленый перец и квашеные водоросли ставили всем без заказа. Я выбрала лапшу с красным острым соусом. Наслаждалась едой и слушала разговоры.
Мирные разговоры, о том, что у кого-то прохудилась лодка, заболела корова, кто-то выдает замуж дочку с пузом, радовали душу. Ни казней, ни магии. Красота!
Ко мне пару раз приставали местные ловеласы, но вяло, без огонька. Порадовалась, что я не юная свежая красотка, только из пансиона, и на скабрезные шуточки могу ответить так, что смеяться будут над приставалой.
– И все же, что делает такая интересная госпожа одна вечером на улице? – за стол напротив меня подсел мужчина лет сорока с припорошенными сединой висками и жесткими носогубными складками. Местный криминал пожаловал. Этих видно сразу, зверье. К нам в офис как-то такие же пришли, вытащили сотрудника и били на заднем дворе за долги. Страшно было.
– Уж точно не ищу развлечений! – довольно резко ответила я.
– А все же?
– Выбираю место жительства. Хочется жить в тихом месте, у моря. Собираюсь открыть лавку, если получится.
– Что может не получиться? – удивился мужчина. – Пекарню или ателье?
– Не знаю сумму гильдейский взноса, и можно ли вообще женщине этим заниматься. Я не местная, видите ли.
– О! Так я вам помогу! – оживился мужчина.
– Легкую работу за хорошую оплату не предлагайте! – прищурилась я. Не деревенская дурочка, готовая польститься на щедрые посулы, чтоб очутиться в борделе.
Мужчина слегка поморщился.
