– Я не по тому делу! Тут недалеко есть брошенная лавка. Хозяин был весьма в преклонных годах и не так давно скончался. Хороший был артефактор, знающий. Там и оборудование все осталось, потому что ветхое, никто не купит. К чему другому его не приспособишь.
Мужчина выжидательно посмотрел на меня.
Я нахмурилась. Это ж какая скотина уже разболтала про меня? Возчик, не иначе, больше никто не знал, чем я собираюсь заниматься. Получается, за мной следили? Да я просто мастер преображений! Переоделась и решила, что никто не обратит внимания.
– Атакующие, на вскрытие замков и заметание следов делать не умею, – сухо сказала я. – Дар поздно открылся, в академии не училась. На удачу могу, на долголетие.
Мужчина осклабился.
– Приятно иметь дело с умной женщиной! Удача нам всем пригодится, а долголетие и вовсе для многих несбыточная места. Так я вам покажу лавку?
– Прямо сейчас? – удивилась: уже темнело и следовало бы поскорее оказаться в своем номере. Блуждать в темноте по незнакомому городу очень не хотелось.
– Чего тянуть? Если лавка подойдет, то о деталях столкуемся. Меня зовут Несс Хагвир, к вашим услугам. Посредник в делах. Самых разных.
Ага, законных, не очень законных и незаконных.
– Боюсь, мне ваши услуги не по карману окажутся. Я женщина небогатая, спокойная и законопослушная, – посмотрела, понял ли Несс намек. А то еще решит, что меня можно шантажировать, раз из монашки превратилась в горожанку. Им же интересно человека за жабры взять, припугнуть.
– Ничего противозаконного! – Воскликнул мужчина. – Лавка полгода, как выставлена на торги и никому не нужна оказалась!
– Да ладно? – не поверила я. – Такая запущенная? Дом аварийный? Место не проходное, на задворках? Бойня или мыловарня рядом? Ручей с нечистотами? Шумные соседи? Грунтовые воды?
– Нет, нет и нет! Там имеется небольшое обременение по завещанию, – хитро прищурился Несс.
У-у-у, долги, налоги, права третьих лиц, малолетние дети… даже связываться не буду! Видно, по моему лицу Несс все понял, и ударил кулаком себя в грудь.
– Госпожа, глянем лавку и решите! У меня и повозка за углом. В четверть часа обернемся!
– Поехали! – решительно встала. Не отстанет же. Съездим и откажу. Что я, не найду, к чему придраться?
Придираться не хотелось. Совсем.
Район респектабельный, тихий, на улице сплошь особняки и особнячки с большими участками, зеленью, коваными ажурными заборами. Мостовая, тротуарчик, кованые фонари и развесистые липы.
Домик оказался прелестным, в два этажа, на первом – два окна и дверь между ними, с крылечком и навесом, на втором три окна. Видно, что за домом раньше тщательно ухаживали и очень его любили. Голубые стены и белые наличники до сих пор сохраняли нарядный вид, несмотря на грязные окна и затоптанное крыльцо.
Перед крыльцом чахли два деревца в кадках. Воды пожалели, ироды! Колонка в двух метрах! Прямо под фонарем!
Там как раз остановился возчик и наполнял огромный бурдюк.
– Дай-ка на минутку! – выхватила бурдюк и полила оба деревца. Возчик было возмутился, но взглянул на моего сопровождающего и умолк.
Вернула вещь возчику и посмотрела на бандита. Поверенный, ага.
– Там не заперто, госпожа, – широкая ладонь указала на крыльцо.
– Что, воров в городе нет? – удивилась я.
– Кто же полезет в дом к артефактору? Хоть и покойному?
Нажала ручку двери, слегка оцарапав палец.
У меня в гараже на внутреннем засове такой же был заусенец, сколько я его опиливала рашпилем, шлифовала шкуркой, а все равно открывать двери гаража лучше в перчатках. Кровопийцы! Ну, или у меня на руках слишком тонкая и нежная кожа. Я постоянно режусь бумагой и ломаю ногти, натягивая колготки.
– Вы с мной пойдете? – дверь открылась совершенно бесшумно. Из темного проема пахнуло запахом стылого нежилого помещения.
– Я вам фонарь дам, – Несс вытащил из повозки фонарь. – И подожду туточки.
Ой, да и ладно, скорее осмотрю дом и спать поеду! Что я, домов не видела? И видела, и даже как-то мебель рисовала. Скучно, конечно, но большинство типовых квартир предназначены не для комфортной вольготной жизни, а чтоб было, где рабочей лошади поесть, помыться и поспать, максимум. В нашем городе, во всяком случае, именно так.
Даже дорогущие трехэтажные таунхаусы в элитном районе, и те – с маленькими комнатами и низкими потолками. А лесенка наверх такая узкая, что два человека не разойдутся. У меня подруга замужем за буржуем, вот они такой купили. Не знаю, как туда мебель заносят, наверное, через окна краном поднимают. Не спросила в свое время.
Крохотный торговый зал с диванчиком, прилавком и пустыми полками из темного дерева. Все покрыто толстым слоем пыли, как серым пушистым покрывалом.
