Суд над Вараном состоялся через два дня, и присутствие Лорианны было обязательным: все же Атис не рядовой маг, а наместник. В тот день она надела голубое платье, похожее на то, что было на ней, когда они впервые взялись за руки, – единственное, чем она могла его поддержать. Единственное, что выдавало их тайну.
Зал суда представлял собой просторное помещение с купольным потолком, в центре которого было круглое отверстие. Именно под него – в круг света – ставили обвиняемого. Во времена Альхора главным судьей был один из хельмингов, а оба Лорда были лишь наблюдателями. Однако сейчас судьбу обвиняемого решали присяжные с помощью весов, что стояли в начале зала, в чаши которых складывали деревянные шарики, выкрашенные в черный, как символ вины, и белый, как символ невиновности. Результат взвешивания и был решающим, на его основании выносился приговор.
На суде наместника Ло присутствовала лишь однажды, когда судили предшественника Атиса, пойманного на воровстве из казны. Для бедолаги все чудом закончилось Сильхеймом, хотя присяжные склонялись к казни. Спас его сам Ибекс, вспомнив, что когда-то он закрыл Лорда-Магистра от вражеской стрелы. Но Атис перешел дорогу Лорду-Магистру, а такое Ибекс никогда не забудет и не простит.
На покрытых белоснежной известкой стенах гуляли солнечные зайчики от орденов и украшений господ присяжных. По правую сторону от Ибекса собрались все Магистерские наместники, по левую – Канцелярские наказчики. Для Лорианны и Ибекса приготовили два высоких кресла, разделенных огромным троном, на котором должен был восседать хельминг. Да, их давно уже нет, однако надо же отдавать дань традициям?
В скверном предчувствии Ло поднялась на трибуну и заняла свое место. В помещении пахло мокрой шерстью и крепким парфюмом: им душились маги, чтобы скрыть свой звериный запах. От этого смешения ароматов загудела голова, а к горлу подступила тошнота.
Ло хотелось убежать подальше от этого места, но в то же время она не могла не присутствовать на суде. Если она и была в силах что-то изменить, то только сейчас.
Лорд-Магистр вошел в зал заседаний последним. Он облачился в белоснежную мантию, расшитую золотом и крыльями златок, на рогах же красовались серебряные накладки, сверкающие от изобилия драгоценных камней. Господи, как же смешно! Ло продает казенное имущество, чтобы спасти от голода бедных, а этот старый козел вставляет камни в свои рога!
– Готова? – спросил он Лорианну, и ей очень не понравился его хитрый взгляд. Явно что-то задумал, так что нельзя показывать свою слабость! Стараясь сохранять спокойствие, Ло кивнула. Но у нее дрожали руки. – Ну что ж, помолимся.
Закончив возносить молитву о правосудии, Ибекс велел пригласить обвиняемого. Лорианне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Варана привели. Нагого, в наморднике, закованного в цепи. На шее красовался ошейник который при помощи шестов удерживали четверо крепких мужчин. Поставив Атиса в круг света, они закрепили шесты на специальные крюки, торчавшие из пола, так что подсудимый не мог даже присесть.
Выглядел Варан еще хуже, чем в их последнюю встречу. От плохой еды чешуя облезала, он заметно хромал. Хвост, кажется, был сломан и неестественно загибался.
Что они с ним сделали?! Почему?! Да, он убил человека, но он ведь болен! Проклятая звериная ярь! Он просто болен, это не его решение!
Ло едва сдерживала слезы. Сердце щемило, словно в раскаленных тисках. Господи, да упаси сына своего от участи, что его ждет, Альхор Всемилостивый и Мудрейший… Дай своей дочери мужества пережить этот кошмар!
– Итак, сегодня верховный суд Нефера в полном составе рассматривает дело наместника гнева Альхорова по прозвищу Варан, до обращения магом – Атиса аль-Амана, и убитой Надии Эррид.
На этих словах Ло уставилась в стену, хотя больше всего на свете ей хотелось выцарапать себе глаза. Все только началось, а ей уже тошно.
– На заседании присутствуют: его превосходительство глава Королевской Магистерии Лорд Ибекс, ее светлость глава Королевской Канцелярии Леди Лорианна де Гродияйр, наместники…
Ибекс принялся перечислять всех наместников, выступающих в качестве присяжных. Она коротко взглянула на них и поняла, что надежды у Атиса нет.
– Подсудимый имеет право не свидетельствовать против себя и хранить молчание. Суд имеет право не принимать доводы подсудимого, если они противоречат существующим законам. Назначать заседания и дополнительные слушания в порядке, установленном законом. В случае необходимости вынести решение без присутствия обвиняемого. Вызывать свидетелей…
Варан безучастно слушал сухой голос Лорда-Магистра. Кажется, он был где-то далеко в своих мыслях. Интересно, он получил записку от Ло?
– Итак, Атис аль-Аман, вы сокрыли свою болезнь, что приравнивается к предательству Королевства, и в приступе звериной яри убили ни в чем неповинного человека, – произнес Ибекс, откладывая в сторону лист с текстом. – Всем ясно обвинение?
– Всем, ваше превосходительство, – в один голос ответили наместники и наказчики.
