От происходящего Ибекс явно получал удовольствие. Он вел себя как опытный капельмейстер, превосходно управляющийся со своими хористами. Стоит ему поднять руку, и они уже открывают рот, готовые сказать все, что угодно, чтобы удовлетворить его. И в этой идиллии Лорианна была явно лишней.
– Подсудимый, вам ясно обвинение? – Лорд-Магистр посмотрел на Варана, словно от его ответа что-то зависело.
Атис поднял на Ибекса тусклый взгляд.
– Ваше превосходительство… да…
– Хорошо. Вы согласны с предъявленным вам обвинением?
– Согласен, ваше превосходительство.
– Может быть, хотите что-нибудь добавить?
Да Ибекс над ним издевается! Лорианна крепко закусила губу, еще немного – и по подбородку побежит тоненькая струйка крови. Ибекс нарочно тянет время!
Наконец, она встретилась с Атисом взглядом. Впервые за время заседания в его глазах появился хоть какой-то интерес: он, зная, что они больше никогда не увидятся, спрашивал ее о том, правда ли была в записке. В ответ Леди-Канцлер едва заметно кивнула. Варан облегченно вздохнул и прикрыл глаза.
– Сперва будут приглашены свидетели.
Дальше Ло ничего не слышала: ее словно окунули в воду и так держали, не давая дышать.
Вышел человек, который нашел обезображенный труп несчастной и стал рассказывать, как тело оказалось в столь ужасном состоянии. Свидетель принялся в красках описывать отгрызенные руки и обглоданное лицо. Надию Эррид опознали только по браслету на ноге. Варан, дескать, сидел неподалеку, обняв колени, вся его одежда, руки, морда были в крови. Затем его начало тошнить непереваренными кусочками кожи, мяса, волос. Когда его схватили маги, он не сопротивлялся. Не проронил ни слова до самой столицы.
У Надии Эррид осталось двое малых детей, и теперь они сироты. Своим поступком Варан разрушил целых четыре жизни, считая и его собственную. Было ли этому оправдание? Разумеется, нет.
Ибекс вызывал свидетелей одного за другим: солдаты, что нашли его, родственники Надии, кто-то из наместников. Все они жаждали отмщения. Судьба Варана была предрешена.
Альхор Всемогущий и Всемилостивый, для нее он все еще был тем самым настырным приказчиком Магистерии, который не отвернулся от нее в трудный час. Однажды, когда отец еще мог стоять на ногах и часто вмешивался в дела Канцелярии со своими непрошенными советами, именно Атис аль-Аман встал на сторону Лорианны в то самое мгновение, когда она остро в этом нуждалась.
В тот день они с отцом долго спорили, кажется, по поводу новой формы для солдат. Она хотела, чтобы одежда для них шилась из более прочного и теплого материала, а так же собиралась разделить форму на зимнюю и летнюю, более легкую. Отец, разумеется, был против, потому что, во-первых, это лишние траты, во-вторых, легкая форма в его представлении не давала нужной защиты, а «жизнь солдата важнее его удобства». На что Ло резонно отвечала, что именно от удобства жизнь и зависит. После этой фразы отец будто взбесился. Сломал стул, бросив его в шкаф с книгами, и набросился на дочь с обломком ножки. При этом его взгляд был таким диким, будто он мгновенно превратился в голодное чудовище. В то мгновение Лорианна осознала, что отец просто убьет ее, прямо здесь, прямо сейчас.
Она, как завороженная, смотрела на ножку этого стула, которая вот-вот обрушится на ее голову, и не могла шелохнуться. Надо бежать, спасаться, звать на помощь!.. Увернуться, дать отпор, ведь она солдат, она умеет драться! Но почему ее тело будто ей не принадлежит, будто душа уже его покинула? Ее жизнь закончена. Она хотела написать Людвигу, и уже не успеет. Почему она вчера не отправила проклятое письмо, сейчас эта ножка раскроит ей череп… Бедный Людвиг, он ведь останется совсем один!..
– Ваши документы, миледи, – произнес Варан. Ло не помнила, как он появился в комнате, настолько ее захлестнули собственные чувства. Варан стоял, переводя взгляд с разъяренного Леннарта на Лорианну, всю в слезах. Синеватый язык то и дело показывался из пасти, оценивая настрой каждого из них.
– Кто позволил входить сюда? – Отец, кажется, и не собирался останавливаться. – Разве кабинет главы Королевской Канцелярии – проходной двор, ящерица?
– Глава Королевской Канцелярии леди Лорианна просила меня доставить документы из Магистерии. – На этих словах Варан подошел к столу и положил бумаги. Он двигался спокойно и даже расслабленно, будто вид взбешенного мужчины вызвал в нем лишь приступ скуки. – Если бы она не позволила мне войти, как бы я их доставил, господин?
Лицо Леннарта побагровело. В следующее мгновение ножка стула ударила мага прямо по морде. Морок пошатнулся, но не упал. Ло слабо вскрикнула. Почему он не использовал магию?.. Почему не увернулся?! Он что, сумасшедший?!
На дорогой куфийский ковер упали несколько капель крови. Древесина оцарапала Варану скулу, пробив чешую. Альхор Всемогущий, когда же это закончится? Перед глазами у Ло потемнело. Ее собственный отец избил магистерского приказчика! И собирается сделать это снова!
– Папа, хватит! Не надо!.. – закричала Лорианна. – Не трогай его!
