Возле него стоял еще один колоритный персонаж — худющий мужчина в поношенной хламиде и деревянных босоножках. Его длинные волосы и бороды перетягивали несколько канатов, а глаза внимательно следили за действиями волшебника.
Что было странно — от него не чувствовалось ни капли магии. Поток словно избегал ауры смуглого человека, образовывая вокруг него вакуум.
Девушка отвернулась.
Рядом с ней сидела Анима, подобрав под себя ноги и обняв колени. Девочка хмурилась, выражая не меньший дискомфорт, но послушно сидела.
— Кто это? — спросила Фрея у нее, пытаясь не стучать зубами.
— Папа, — буркнула она, недовольно покосившись.
— Я понимаю, — кивнула девушка, растирая плечи. — Я имею в виду, — кто он? Кто твой папа?
— Папа, — это папа, — удивленно ответила Анима.
— А рядом с ним кто? — не успокаивалась она.
Девочка угрюмо поникла.
— Жрец, — буркнул ребенок. — Жуткий, опасный.
— Жрец чего?
— Великой охоты.
— А?…
— Ты задаешь слишком много вопросов! — насупилась Анима. — Это утомляет.
Взгляд девочки внимательно скользнул по Фрее. Секунду спустя она синтезировала манаформу и офицер ощутила, как по телу расплывается тепло, дрожь уходит, а жуткое давление немного ослабевает.
— Что ты… — простонала Фрея.
— Это подарок, — сказала Анима, вытаскивая из кармана своего питомца. — Пусть ты и слабая, но… — девочка нахмурилась своим же мыслям. — Ты хотя бы не обгадилась, в отличие от остальных. Возможно, в тебе что-то есть.
— Других? — переспросила Фрея. — И многих ты уже… что ты с ними делала? С другими?
Девочка задумалась.
— В основном калечила, иногда убивала, если они не подходили папе.
В голове девушки неожиданно зародилась догадка.
— Это твой папа делал ритуалы?
— Да, — кивнула Анима, скривившись. — Только он может это. Даже у мамы не получается.
— А, зачем?
Глаза орехового цвета удивленно расширились, уставившись на Фрею из-под пурпурной челки.
— Чтобы всех спасти, конечно, — сказала девочка.
Фрея зажала веки и стиснула губы, пытаясь подавить слезы. Девочка оказалась неожиданно разговорчивой и даже проявила милосердие. Грех было не попытаться выведать у нее хоть что-нибудь.
Тем более, что Ритуалиста, Фрея, похоже, уже нашла.
— Спасти? — дрожащим голосом спросила она. — А от чего?
— Ты — глупая! — обиженно сказала девочка. — От конца света! Если папа с мамой не смогут провести обряд, то наступит тьма и поглотит весь мир. Все миры.
Анима виновато поджала губы.
— Не то, чтобы я особенно много их видела, конечно. Миры эти… Я и от этого не в восторге, если честно. Но мама с папой говорят, что это важно.
— И как они намерены всех спасти?
— Я не знаю, — вздохнула девочка, водя пальцем по хитиновой броне. — Все произойдет сегодня. Все уже готово. Но ты этого не узнаешь. Как и рыжий.
— Рыжий?
Выражение лица Анимы поменялось и она неловко потерла лоб ладошкой, будто вспоминая старую рану.
— Да, Странник, — кивнула она. — Я не смогла его пленить, но мама справилась. Он… изменился. Должен был стать как мы, а… — она крутанула головой. — Не знаю, кем он стал. Но это уже не важно. Вы скоро умрете.
Фрея имела еще кучу вопросов, но неожиданно раздался властный голос.
— Анима! Веди!
— Вот и все, — хмыкнула девочка.
— Что? Нет! — вскрикнула Фрея. — Нет, подожди! НЕТ!
Она хотела оттолкнуть от себя Аниму, но манаформа обездвижила ее, сделав тело безвольным и податливым. Синтез произошел так быстро, что она даже не успела понять. Опыта маленькому чудовищу было не занимать.
Девочка отстегнулась ошейник и повела ее, словно послушное животное.
Взгляд Фрейи казался одновременно затуманенным и ясным как никогда. Неожиданно она обратила внимание на то, насколько много людей оказалось в помещении.
Пока ее вели к магу, в помещение вводили несколько шеренг таких же обезволенных, как она сама. Вот только их распределяли по местам у стен, сажая на те самые бесчисленные цепи.
Она хотела бы бороться. Как ее учили противостоять ментальным и физическим воздействиям еще в академии. При помощи глубокого сатори, концентрации и силы воли.
Вот только, это требовало времени и действовало лишь на заклинания определенной категории. Пленившая ее магия, явно выходила за рамки того с чем можно просто так бороться.
Фигуры мага и “жреца” и коротко кивнули друг другу. Смуглый мужчина одарил девушку мимолетным взглядом, отчего внутренности скрутились клубком змей.
В черных глазах жреца Великой Охоты было что-то ужасающее. Будто бездонные колодцы в самые темные закоулки Бездны.
Вблизи его аура создавала еще более гнетущее чувство всепоглощающей пустоты.
Не задерживаясь, он мягко пожал плечо мага, еще раз кивнул и пошел прочь, на выход.
— Ах, Фрея! — вздохнул неизвестный волшебник. — Жаль, что все так вышло. Искренне жаль. Фархату пришлось слишком многим пожертвовать для нас. Для спасения.
Фрея хотела бы может что-то съязвить, но максимум на который она была способна — это напрячь гортань.
Кем бы не был этот ублюдок, она его с того света достанет!
Тем временем маг наклонил голову набок, явно внимательно изучая ее.
