Ордена, как структуры, изначально создавались для отсева магов и манатропов от мана-нейтралов. Еще до Великого Исхода и даже до событий предшествовавших ему. Когда на маленькой одинокой планете, в нутре безжизненной солнечной системы, неожиданно открыли тайну Потока.
Тогда девяносто процентов населения оказалось мана-нейтралами, а лишь единицы открыли для себя личную мощь, которая выделяла их на фоне толпы. Последствия этих событий были бы гораздо трагичнее для большинства, чем для меньшинства.
Но история пошла по иному сценарию.
Ордена принесли необходимый акцент, четко разделяя население без переизобретения рабства.
Именно явление Орденов принесло наднациональный паритет, тогда еще дробленого на страны, мира. Стало двигателем прогресса и развития, что спустя почти десять тысяч лет привело к сегодняшнему обществу и состоянию дел.
Уже гораздо позже, в Ордена стали брать и просто талантливых личностей преуспевших на разных поприщах. Но даже так, манатропам приходилось впахивать куда больше, чем рядовому волшебнику.
Боевые действия и спорт — это лишь мизерно малая часть от активностей любого Ордена или, тем паче, целой Коалиции. Да, безусловно, важная, но далеко не главная. Потому тем, кто посвятили свои жизни бесконечному самосовершенствованию своего тела и духа, помимо прочего, требовалось нечто большее. Какой-то стержень, что будет выгодно тебя выделять на фоне остальных миллионов и миллиардов бойцов, что точно так же не покидают тренировочных залов на протяжении всей своей жизни.
А магам только знай себе колдуй и как только закончишь академию, — сразу Орден сам к тебе придет. Если же еще и с головой все в порядке и талантом не обделен, то не жизнь, а сказка.
Конечно, случаи бывали разные. Люди все разные и дегенератов везде хватает. Однако, она никогда не давала себе забыть, какими усилиями пришлось выгрызать место под солнцем.
Потому каждая тренировка сопровождалась максимальной отдачей и толикой яростного остервенения.
Женщина занималась одна, в окружении дюжины магоматонов-големов. Все они имитировали высококлассных бойцов, вооруженных разным оружием. В том числе и огнестрелом.
Но тренировку прервали на середине.
Голографическая фигура из белоснежных нитей света, возникла прямо перед ней, когда очередной магоматон должен был отправится в противоположную сторону помещение от ее удара открытой ладонью.
— Здравствуй, Хлора! — кивнуло отражение магистра Заккагири Тайши.
Щелчок и магоматоны поникли безмолвными черными манекенами, а сама женщина низко поклонилась, присев на одно колено.
— Госпожа!
Даже тень архонта вызвала у нее неподдельное почтение и смирение.
Низкорослая вистра с седыми волосами, заплетенными в пучок на макушке, и подвижным черным хвостом, на конце которого красовалась белая кисточка, смотрела без высокомерия. Скорее даже наоборот. Особенно это отразилось недовольной гримасой, когда магистр стала на колено. Недовольно махнув рукой, из-под широких рукавов мантии, архонт кивнула.
— Встань, — сказала она скрипучим старческим голосом. — Мне нужна твоя помощь. Надо отправиться в Первый Полис, как можно скорее.
— Конечно, госпожа! Что-то случилось?
— Да, — у наших врагов, Коалиции Танатеш, намечаются небольшие проблемы. И надо помочь им понести максимальный ущерб. Хотя бы репутационный.
— Это как-то связано с инцидентом в клинике?
— Более чем. Юноша с выдающимися способностями, несмотря на свое отлучение, опять сумел навести шороху. Факт, что он сотрудничает с КИБ и даже пытался подсунуть нам с галанорцами технику со шпионским оснащением, делает его особенно ценным трофеем.
— Наши подрядчики уже пытались от него избавиться, — недовольно произнесла женщина с толикой раздражения. — Теперь, я так понимаю, надо взяться всерьез?
— Да, — согласно кивнула архонт. — Только больше без сторонних наемников. Эти идиоты последний раз показали вопиющую некомпетентность привлечением мафии. И действуй чисто, без лишнего шума. В идеале, если следует завербовать и попытаться вернуть в Поток. В ином случае — избавиться. Даже Аурелиус, под давлением совета, не в силах обеспечить протекцию внефракционному магу, будь он хоть трижды его сыном. Вот только тебе следует его и отыскать. Полагаю, сейчас он будет в бегах, а значит работы предстоит много.
— А-а… — задумалась на мгновение магистр.
— Да?
— Есть информация, что он вообще жив? Я слышала о переходе на седьмой слой. Смертельно для отлученного.
Низкорослая архонт лишь фыркнула.
— Такой тип людей хуже таракана, — сказала он. — Выживет когда все умрут. Хотя, если он действительно умер — то туда ему и дорога. Тебе только проще.
— Я поняла, госпожа! — еще раз поклонилась Хлора, вновь став на колено. — Я не подведу!
— Спасибо, магистр!
Вместе с последними словами голограмма исчезла, оставив женщину наедине с холодом и новым заданием.
4
Морритас смотрел на окровавленные стены со скрещенными на груди руками, будто любовался выставочной картиной музея.
Вокруг него безмолвно сновали криминалисты в плотных костюмах химзащиты, оцепившие большую часть помещения. За границы желтой ленты не пускали даже его.
