Он хитро щурил глаза с лиловыми зрачками, будто действительно пытался понять задумку художника.
Время от времени, глаза просвечивались изнутри шестиконечной звездой, со вписанными в нее сигилами и письменами, окутанными лазурным пламенем маны. Статус архимага давным-давно уже не был чем-то стоящим для него. Особенно теперь, когда даже он с трудом понимал произошедшие здесь манипуляции с Потоком.
Несомненно, существо использовало манатоки очень неаккуратно, по-варварски. Однако их сочетания, породившие весьма занимательные манакомплексы, впечатляли.
Чистейшей воды запретная магия. Искусство крови, вместо которой использовалась манаплазма самого мистраля. Такому негде научиться, кроме разве что самой Бездны. Далеко не первых ее слоев.
Пришелец из глубины с легкостью уничтожил двенадцать элитных бойцов, половина из которых была в ранге диомага и столько же метамагов. Не то чтобы потеря для Ордена, но сам факт легкости убийства далеко не последних специалистов, вызывал интерес.
А ведь каждое убийство еще и использовало произведенную боль, кровь и эмоциональные всплески в качестве обратной тяги. Для восстановления затраченных сил. Удивительно на что способны “демонические ремесла”, как их когда-то именовали, при весьма невысокой степени мастерства.
Но самый больший интерес вызывала сама явка существа.
Зачем мистралям сдался отлученный? Почему его так усердно преследовали существа столь странной категории? Это связано с происшествием десять лет назад?
А ведь тогда он нашел очень тревожные знаки того, о чем никто не должен слышать еще по крайней мере лет сто. По его личным оценкам, конечно.
Фактически весь этаж, от конференц-зала хирургов, был расчерчен огромным шлейфом крови и засохших внутренностей. Ошметки тел высохли из-за примененной магии, что формировало стойкий острый смрад гниения.
Его немного разочаровало, насколько болезненно восприняли этот запах большинство оперативников и даже врачей. Хотелось верить, что они более приспособлены к подобным неожиданностям.
Он еще раз проследил взглядом по стенам и колоннам, где располагался офис колл-центра, пока не увидел открывшийся лифт.
Аурелиус и Валахан Стрего выглядели уже привычно хмурыми.
— Здравствуй, дядя! — сказал Вал на что Морритас кивнул, слегка улыбнувшись.
Брат же безмолвно подошел и также блеснул секстаграммой глаз, осматривая место побоища.
— Забавное зрелище, — прокомментировал Морритас спустя минуту, когда глаза Аурелиуса перестали сиять маной.
— В кабинет! — скомандовал архонт холодно, после обернулся к сыну. — А ты знаешь что делать.
Сын угрюмо поклонился, двинувшись в сторону криминалистов.
— Объясняй! — приказным тоном сказал Аурелиус, когда они вошли в кабинет.
— Увы, я пока не готов давать комментарии, — ответил Морритас, наливая себе кофе. — Но, есть о-о-о-очень много нехороших знаков.
— Каковы шансы что он жив? — архонт сложил руки за спиной, став напротив окна.
— Пятьдесят на пятьдесят, я полагаю, — хмыкнул магистр.
— Я серьезно! — гаркнул Аурелиус, повернувшись к нему и направив указательный палец. — Это уже не шутки, брат! Такого даже во времена Войны Знамен не было! Я волнуюсь о парне, но репутационный урон будет просто чудовищным. И потери совсем не оправданы, если умрет еще и он.
— Думаю, все не так просто, — протянул Морритас, отхлебнув из чашки. — Магия, примененная против бойцов, радикально отличается от той, что применялась к Тэссу. Его явно пытались взять живым. И это меня настораживает.
— Всмысле?
Магистр аккуратно поставил чашку обратно на блюдечко и сложил пальцы в замок на животе, тщательно подбирая слова.
— У меня есть пока неподтвержденные подозрения, что это как-то может быть, — последние слова он акцентировал, — связано с Истоком.
Взгляд Аурелиуса на мгновение будто опустел, после чего он сел в кресло, закрыв глаза и приняв позу как у брата.
— Если ты так говоришь, значит вероятность очень высока.
— Это лишь подозрение, — вкрадчиво парировал магистр.
— У нас должно было быть еще, как минимум столетие.
— Должно было, но, видимо, не все так просто.
Магистр недовольно насупился, будто тщательно подбирая слова.
— Пусть ты и всячески отрицаешь подобную возможность, однако я считаю, что это как-то связано с Ритуалистом. Уж больно все складно…
— Мор… — устало вздохнул Аурелиус, поднеся ладонь к лицу. — Мы миллионы раз уже это обсуждали! Почти сто лет прошло! Сколько всего мы перебрали? Даже в совсем безумную хтонь ударились. И ради чего? Пустышка!
— Да, но… — скривился Морритас.
— Я потерял в тот день не меньше твоего, брат! Даже больше, — архонт наставил на него палец, гневно сопя. — Куда больше! Поверь, я был бы и сам рад найти виноватых. Но мы не можем вечно гоняться за призраками! Не сейчас! В Истоке мы хотя бы уверены! Есть доказательства. А остальное — блажь. По-крайней мере, пока у нас не будет точно таких же надежных подтверждений!
Около минуты они молчали, после чего архонт выдохнул и сказал:
— Собирай отряд.
Морритас лишь кивнул и покинул кабинет.
5
Структуры в Импублике имеют четкий функционал. И невероятно строгую иерархию.
