На лице Лукаса застыло настороженное выражение, но он и не думал заминать перепалку. Джош отступил и опустил ладонь на плечо Бена. Шерман выдал ледяную ухмылку и, разжав пальцы, отошел. Он спрятал руки в карманы кожанки, не переставая смотреть на Лукаса. Что-то натянулось у меня в животе. Страх? Джош посмотрел на него менее злобно, почти утратил интерес — его гораздо больше волновал тот, кто шел к нам от дома Дейев. Детектив Джон Брейнт.
Стальной пронизывающий взгляд предназначался мне — под таким злодеи складываются, как дешевые табуреты, но только не я. Я же не злодей. Улыбнуться не вышло, поэтому Брейнт получил в ответ от меня холодное выражение лица, а от Джоша улыбку — веселую и одновременно ехидную. Бен слегка склонил голову, но остался бесстрастен, настолько, что это можно было расценить, как недружелюбие. В его глазах угрожающе ворочалась магия, зрачки тонули в белом сиянии. Я почувствовала силу Шермана, как гудящую ноту, низкую и глубокую. В какой-то момент она замерцала в воздухе вокруг него, закружила пеплом. Мне щеки обожгло, и с губ слетел прерывистый вздох. Но Бен сдержал порыв гнева, загнал магию обратно в укромный уголок своей темной души, и в глазах растаяли белые всполохи. Его взгляд опустел, стал безучастным, но почему-то хотелось убежать от него с воплями. Внутри меня все сжалось — я отвернулась. Всегда боялась попасть под такой взор — он не обещал ничего хорошего, только боль и муки.
Лукас осторожно сглотнул и застыл, с лица ушли краски — у него за спиной уже остановился Брейнт. Ни Бен, ни Джош не подумали вытащить руки из карманов. У мужчин принято показывать руки, даже если они не собираются мериться силой и бить друг друга по морде. Брейнт перекосился от злобы, но на губах заиграла ухмылка. Сложив руки на груди, он пренебрежительно взирал на меня. Вероятно, я должна была сжаться и потупить глаза, но лишь нахально изогнула бровь. Ни для кого не секрет, что я была камнем преткновения в его вражде с Беном и единственным средством, чтобы приструнить Лукаса. Если Брейнт хотел зацепить Шермана, то у него это получилось с лихвой — в воздухе вновь забурлила магия. По позвоночнику скользнул жар, и кожа дернулась, как если бы в спину ударил ветреный порыв летнего зноя. Дыхание пламени, заставившее прогнуться. Я посмотрела через плечо, осторожно, одним движением глаз, но Джош опередил меня и опустил ладонь на плечо Бена. Скрипнув зубами, он шумно втянул воздух носом и чуть склонил голову, чтобы смотреть на детектива исподлобья. Брейнт раздраженно скривил губы.
— Смотрю, ваш гарем, мисс Браун, растет и пополняется? А с виду — такая маленькая и хрупкая.
— У вас проблемы с личной жизнью, детектив? — я ядовито усмехнулась. — Завидуйте молча.
Лукас покосился на Брейнта, но не посмел повернуться к нему лицом. Я снова в нем разочаровалась.
— Если вы и ваши самцы продолжите вмешиваться в мое расследование, — прошипел он и шагнул вперед, небрежным движением плеча подвинув Лукаса. Джон выставил вперед указательный палец, потряс им перед моим лицом, и вдруг в голове щелкнул предохранитель.
Чувства смыло порывом холода, и из глубин тела выползла тьма. Меня охватила невероятная легкость — я потеряла контроль, потеряла себя. Все, что происходило дальше, казалось кошмарным сном.
Склонив голову, я выдала детективу улыбку не из приятных. Мрак застилал глаза. Цвета померкли, звуки утратили оттенки — я видела только Брейнта, его перекошенную физиономию. Мое лицо разгладилось и стало похоже на восковую маску, в его взгляде вдруг что-то дрогнуло. Но слишком поздно. Схватив детектива за запястье, я резко и быстро притянула его к себе. Мои твердые пальцы впились в его теплую податливую кожу, под ней пылала влажная плоть. Он не смог воспротивиться, хотя по инерции дернул руку на себя. Каменная хватка маленькой и хрупкой ведьмы оказалась не по силам большому и злому детективу.
— Я буду вмешиваться столько, сколько посчитаю нужным, детектив, — дыхнула холодом я ему в лицо. Бен и Джош задвигались у меня за спиной, но сейчас существовало лишь лицо Брейнта, его пустые глаза, наливающиеся гневом и одновременно страхом. Он невольно прищурился — его обдало магией, остудило кожу лица. Мои губы изогнулись в оскале. — Тебе меня не остановить.
Джош протянул руку, но Бен отбил ее, подошел сзади и охватил руками мою талию. Сильные руки сомкнулись, и он рывком притянул меня к себе. Ноги оторвались от земли, я разжала пальцы на запястье Брейнта. Бен волок меня к машине, а я продолжала улыбаться детективу.
Джош остался стоять на месте. Медленно шагнул в сторону, не спуская глаз с Брейнта. Детектив пришел в бешенство — ослабив узел галстука, он сошел с бордюра, но не решился следовать за нами. Джош возвышался над ним, смотрел свысока на то, как он мечется по дороге. Брейнт насылал на меня изощренные проклятия, некоторые обороты вызвали у меня смех. Я фактически унизила его при напарнике — надеюсь, это прибавит Луксу уверенности, и впредь он не станет прогибаться под Брейнта. Я его жалела. Снова. Да что же я за дура такая?!
