Готовились к встрече Нового 1991 года, в этот раз к себе никого из друзей не приглашали и сами от визитов отказались. Видимо Ивану это не нравилось, отказался наряжать вместе с детьми ёлку, сидел в кресле и ёрничал, что криво висят игрушки, а гирлянда неравномерно распределена, да и ужинать пора, а жена копается всё ещё и вообще он хочет выпить, достаёт из серванта бутылку водки и наливает в рюмку. В этот момент Марианна входит в комнату с большим блюдом фруктов и…остановилась от неожиданной мысли: «Я не люблю Ваню!!!» Едва удержала блюдо, испугалась себя саму и мысль эту, осторожно обошла мужа, поставила на стол блюдо, поправила приборы, замерла от тишины вокруг неё и внутри неё. Откуда-то издалека послышался звук телевизора, потом смех дочери и звон стекла… Марианна развернулась от стола и увидела детей собирающих разбитые ёлочные игрушки, а на полу лежит ёлка. Невозмутимым остался только Иван, мелко потягивая из рюмки водку.
И ёлку подняли и игрушки, что целыми остались, повесили и гирлянду равномерно распределили по деревцу, да праздник не получился, грустно всем было. А внезапно налетевшая мысль о нелюбви к Ивану, Марианне не давала покоя и изматывала душу и то, что раньше считала положительным в его характере, теперь раздражает и напрягает. Она стала от мужа душевно отдаляться, с горечью осознавая, что приняла решение выйти за него замуж, не любя Ивана, поддавшись материнскому инстинкту и жалости к Жене, она не сделала счастливой себя, да и Ивана тоже.
Наступивший год с самого начала принёс множество неприятных изменений. Страны, в которой они жили, не стало, и партии, которая правила всем, тоже не стало. Новой власти не нужна была военная промышленность и военпреды, Иван остался без работы и в новых условиях себя не нашёл, всё развивалось банально просто – запил. Завод был без заказов, зарплату не платили, юристы здесь были не нужны. Год прошёл в поисках работы и тяжелейшей финансовой ситуации, когда еле сводились концы с концами, а на руках Марианны два ребёнка и запивший безработный муж. Соня уехала в Москву, окончила институт лёгкой промышленности, вышла замуж и в Новосибирске не была несколько лет. Иногда звонила отцу, но о случившемся с ним в настоящее время не знала, ни он сам, ни тем более Марианна ей об этом не говорили.
Случайная встреча с бывшим сокурсником помогла найти работу – Марианна переходит в коммерческую структуру по продаже продовольственных товаров, крупный холдинг с головным офисом в Москве. Ей часто приходилось летать в столицу на согласование контрактов и работать с банками. Дома её видят очень редко, высокая зарплата позволила нанять няню для детей. С Ариной хлопот не было, а вот Женя, вступив в подростковый возраст, становился не управляемым. Однажды по возвращении Марианны из командировки, няня сказала ей, что Женя начал курить и приходил домой дважды выпившим. Отец разговаривать с ним отказался, заявив, что больше не является авторитетом для сына, Марианна поняла, что Иван раскис совсем и сына надо спасать ей одной. Поговорив с Женей, она предложила ему пойти в секцию каратэ, он согласился; мальчик целеустремленный, взялся за ум, быстро отошел от группы пацанов, под влияние которых едва только попал. Окончив среднюю школу, поступил учиться в школу банковского дела и аудита. Арина училась в это время в пятом классе. Демобилизовавшись из армии в связи с выслугой лет, Иван не мог найти себя в новой действительности и сутками напролёт глядел в потолок, лёжа на диване, потягивая из бутылки спиртное. Максим узнал от Жени, какие проблемы у его отца, Марианна на трудности никогда не жаловалась, поговорив с Иваном, предложил ему должность в службе безопасности одной акционерной компании, в которой работал заместителем начальника. Иван долго колебался, но предложение принял, зарплату положили приличную, он воспарил духом, но как оказалось на недолго, не нравилось ему, что он кадровый офицер на побегушках у новоиспечённых богатеев и вскоре вновь остался без работы.
Губернатор области был продвинутым, как выражалась молодёжь, и стремился внедрять в управлении областью и подведомственных муниципальных предприятиях передовые и как тогда говорили рыночные отношения. По его инициативе были организованы деловые игры, на которые были собраны лучшие умы экономической науки, управленцев, руководители и специалисты градообразующих предприятий областного центра и области. Пригласили участвовать и Марианну как юриста предприятия из крупного бизнеса. В стране начинала формироваться новая законодательная система, в том числе на региональном и местном уровне, грамотные юристы были необходимы, но их было очень мало.
Один из организаторов игр из аппарата губернатора подвел её к молодому мужчине и представил:
