Она каждый день ходила в парк в надежде встретить женщину с девочкой похожей на Марианну и с именем Анна, хотела узнать, кто они и лучше разглядеть девочку. Но ни разу их не встретила за полгода, иногда она целыми днями проводила в парке, благо было летнее время и тёплая осень. Погода менялась, зачастили дожди, и в парке стало очень мало гуляющих людей, Марианна тоже перестала бегать в парк. От мужа Надежда скрывала цель своих походов в парк, говорила – хочет больше побыть на свежем воздухе. Максим заметил, что с Надеждой что-то творится, когда она стала совсем замкнутой, но на вопросы его отвечала, что просто ей видимо не климат в этом городе.
Однажды ночью Максим проснулся от тихого всхлипывания жены, всерьез озаботился её состоянием и ласково попросил рассказать, что её так огорчило. Надя, продолжая всхлипывать, просила его отпустить её съездить в Николаевск, где родилась их доченька и побывать в роддоме, узнать, был ли второй ребенок. Максим испугался за психическое состояние своей жены, помня, как тяжело она выходила из после родовой депрессии, сказал, что они съездят туда вместе чуть позже, у него сейчас важные дела на службе.
Они съездили в Николаевск. В роддоме подтвердили, что у Надежды не было ни мёртво рождённой девочки, ни второго живого ребёнка. В журнале записей родов указан один ребёнок – девочка. После неё рожали две женщины, родилось два ребёнка – мальчик и девочка. Надежда вышла из роддома на «ватных» ногах, не веря ни на грош тому, что ей сказали. Она точно знала, был второй ребёнок – и ребёнок этот девочка! Но как ей это доказать?!.. Остаётся одно – искать, искать её вторую дочь. Сначала надо найти акушерку, которая принимала у неё роды. Сделать это не удалось, придя по адресу, который ей всё-таки дала сердобольная санитарка, они узнали, что акушерка та умерла года три назад. Ниточка оборвалась, а рана в сердце Надежды стала незаживающей.
Учёбу в школе Марианна начала со второго класса, потому что к поступлению в первый класс она знала алфавит и хорошо читала, считала и выполняла простые арифметические действия, этому её научила мама учительница; Надежда хотела, чтобы дочь была на домашнем обучении, но Максим категорически не согласился с женой, – нельзя ребёнка лишать умения жить в социуме, достаточно того, что девочка не посещала детский сад. Он также беспокоился, что при том объёме знаний, что дала Надя дочери, Марианне будет неинтересно в первом классе, и предложил обратиться к директору школы о зачислении дочери сразу во второй класс. Школьная комиссия после собеседования с Марианной вынесла решение о зачислении её во второй класс Павлины Ивановны Синицыной. Добрая и ласковая учительница тепло приняла Марианну, она обратила внимание на хорошую память девочки и поручала ей учить значительные по объёму стихи или тексты и рассказывать их ребятам, увлекая и других учеников к чтению книг. В третьем классе Марианна наизусть знала сказку Пушкина «Руслан и Людмила». Павлина Ивановна в течение недели выделяла на уроке чтения пятнадцать минут и Марианна с выражением рассказывала сказку, ребята слушали с удивлением, – как можно столько много помнить? Учительница предложила кому-нибудь из них повторить опыт Марианны, желающих не нашлось, а Марианна продолжала запоминать большие тексты, но уже не хвалилась своим умением ни перед кем. Она была начитана, доброжелательна с одноклассниками, ничем не показывая превосходства над ними, активно занималась общественной работой. Когда была пионеркой, её выбрали в Совет дружины школы, став комсомолкой – в комитет комсомола, у неё хорошие задатки лидера, ей пророчили выдающееся будущее по партийной линии. Школьные годы пролетели быстро. Училась Марианна на «отлично», окончила школу с золотой медалью и поступила в юридический институт в Томске. Внешне она была привлекательна – роста выше среднего, стройная, с тонкой талией, подружки подшучивали – совсем как у Людмилы Гурченко, популярной актрисы кино, – каштановые густые волосы, заплетены в косу, глаза бездонные серо-зелёного цвета. Цвет глаз менялся от настроения: у весёлой Марианны они были серые и искрились блестками, у сердитой или очень сильно удивлённой становились зелёными с изумрудным оттенком. Но главным украшением Марианны была улыбка, улыбалась Марианна – улыбался мир вокруг, если кто громко говорил, – замолкал. В детстве она не понимала таких перемен, повзрослев, Марианна улыбку использовала при достижении своих целей, например, заключить выгодный контракт, или мирно решить конфликтную ситуацию. Но это в будущем, а сейчас закончив обучение в школе, она стояла счастливая на пороге новой взрослой жизни и улыбалась ей своей замечательной улыбкой и вместе с ней радовались восходу солнца еще несколько её одноклассников, с которыми они встречали рассвет на набережной.
