– Мы с М'шаллом как раз обсуждали эту недопустимую ситуацию. Я уже опросил лордов-холдеров по поводу принятия незамедлительных мер. Ответ не единодушен, так что я, как председатель Конклава, ничего не могу сделать – официально. Но, как указал мне М'шалл, у Вейров есть определенные обязательства по защите людей. С некоторой натяжкой можно сказать, что эти люди могут погибнуть от Нитей, – криво усмехнулся Поулин, – поскольку холд не подготовлен к Падениям. Так что Вейры могут действовать там, где бессилен Конклав.
– Это все, что мне нужно! – К'вин восторженно хлопнул себя по бедру летными перчатками.
– Конечно, – предупреждающе поднял руку Поулин, – будьте осторожны, чтобы не дать Чокину повода обвинять вас в нарушении автономии холда…
– Только не в том случае, когда целенаправленно нарушаются права людей, которых он и так уже обманул, – сказал К'вин, и голос его опасно зазвенел.
– Сейчас не время ставить под угрозу нейтралитет Вейров. Вы же сами понимаете, – сказал Поулин, переводя взгляд с одного предводителя на другого. – Нити еще не начали падать…
– Понимаете, Поулин… – начал было М'шалл.
– Сердцем я с вами, но, как председатель Конклава, я обязан вам напомнить – вразрез с моим личным мнением, – что мы не имеем права вмешиваться в управление холдом.
– Вы, наверное, нет, Поулин, – сказал К'вин, – но мы с М'шаллом можем. Вы сами сказали, что Вейры обязаны защищать людей от опасности.
– От Нитей… – напомнил Поулин младшему предводителю.
– От опасности, – упрямо повторил К'вин. – От опасности замерзнуть насмерть без крова, не менее страшной, чем Нити!
– Я могу даже забыть, что вы были тут сегодня утром, – усмехнулся Поулин. – М'шалл, а вам не удалось узнать, где сейчас обретается дядя Чокина?
– Я уже искал, но там его нет, – сказал М'шалл. – В доме пусто. Слишком пусто. Но прошлой осенью Вергерин был еще очень даже живой, это я точно знаю.
– То есть как это – «слишком пусто»? – Поулин быстро записал имя дядюшки.
– Слишком тщательно оно опустошено. Нет, – М'шалл поднял руку, предвосхищая вопрос Поулина, – не так, как приводят в порядок жилище после покойника, а словно чтобы подтвердить, что здесь никого нет. Но Вергерин выполол всю растительность во дворе, как сделал бы любой умный холдер. А потом кто-то разбросал повсюду мусор, чтобы скрыть его работу.
– Интересно, ждет ли нас Чокин? – задал Поулин риторический вопрос. Затем снова посмотрел на всадников. – Спасите людей, прежде чем холод илиЧокиновы, головорезы убьют их. И я хотел бы поговорить с ними, если только они не побоятся разговаривать с чужаком. – Когда М'шалл уже взялся за дверную ручку, Поулин добавил: – И, пожалуйста, не надо играть с огнем. Иначе тут такие слухи поползут… К'вин сделал вид, что шокирован. М'шалл обернулся.
– Я не слышал этого, Поулин, – надменно сказал предводитель Бенден-Вейра.
– Можно подумать, мы стали их пугать… – сказал К'вин М'шаллу, когда они выходили из ворот Форт-холда.
– Я бы не прочь, – напряженным голосом ответил М'шалл, – в том-то и беда. Но я знаю Чокина дольше, чем ты.
Крайгат' и Чарант' дожидались своих всадников во дворе.
– Возьмешь на себя западные и северные перекрестки, К'вин? – спросил М'шалл перед тем, как они разошлись каждый к своему бронзовому. – Ты прикинул, сколько драконов понадобится для перевозки?
– Да. И с тех пор, как Чокин закрыл границы, я велел всадникам прочесывать все пространство, что под нашим контролем. Зулайя оповестит Ташви и Сальду о том, как пойдут наши дела. Сначала мы заберем всех в Вейр. У нас весь Вейр приведен в боевую готовность.
– Хороший ты парень, К'вин, – улыбнулся ему М'шалл. – Ну, так вперед! – Предводитель Бенден-Вейра взобрался на плечо дракона и прыгнул точно в седло между крыльями.
«Идем на помощь?» – спросил К'вина Чарант'.
«Да. Именно так. Скажи Меранат'е, чтобы Зулайя прииступила к осуществлению нашего плана. Я встречу свое крыло над дорогой к Водопадам. И, думаю, неплохо бы прихватить с собой Иантайна».
Когда К'вин вернулся в Телгар, первая волна спасателей уже была готова к вылету; ждали только его сигнала. Иантайна усадили на Чарант'а позади предводителя.
– Зафиксируй на бумаге все, что сможешь, Иантайн. Хочу припереть Чокина к стенке конкретными свидетельствами.
