«Тогда ты не лучше их!» – К'вин с удовольствием увидел, как Чарант' испугался его гнева.
«С этой минуты ты будешь сообщать мне – сразу же! – когда любой из всадников или драконов хоть на йоту не готов к исполнению своего долга. Понял?»
Чарант' завращал глазами, желтый цвет тревоги окрасил их голубизну. В голосе его звучало раскаяние.
«Я больше не подведу тебя».
«Будь они в настоящей опасности, я бы не пустила их». – сказала Меранат'а, вступая в разговор.
«А тебя я не спрашивал!» – К'вин был так зол, что даже не подумал, не обидит ли он Меранат'у или ее всадницу. Но он не собирался терять всадников из-за дури или пустого бахвальства. Им предстояло пятьдесят лет сражаться с Нитями! Он не позволит им рисковать своим здоровьем из-за дурацкого представления о том, что такое настоящая отвага!
«Если ты думаешь, что я могу подвергнуть опасности хоть одного всадника…»
К'вин трижды взбегал по лестнице, ведущей в Вейр золотой королевы, и спускался обратно, пытаясь обуздать свою ярость, прежде чем встретится лицом к лицу с Зулайей и объяснит ей, почему осмелился говорить с ее королевой в таком вызывающем тоне.
«Я должен знать обо
– Затем, что я ее всадница! – вылетела наружу Зулайя. – Как ты смеешь так говорить с моей королевой? – возмущенно сверкала она глазами.
– А как она смеет скрывать от
– Ты знаешь, в каком состоянии П'теро? – рявкнул он, и она попятилась в Вейр. В гневе он был великолепен – горящие глаза, жесткое лицо, прямо-таки воплощенная ярость.
– Тиша сказала, что Маранис недоволен тем, что он вернулся к своим обязанностям. Новая кожа на шрамах еще слишком тонкая…
– И ты мне ни слова не сказала?
– Он же всего-навсего синий всадник…
– ДЛЯ МЕНЯ ВСЕ МОИ ВСАДНИКИ ВАЖНЫ! – взревел К'вин, стискивая кулаки и пряча руки за спину чтобы не разломать что-нибудь, дав выход своей ярости. – Через два дня начнут падать Нити. Мне нужен весь Вейр в полной боеготовности! Я должен быть уверен во всех, кто встретит Нити через два дня! Мне не нужны секреты, увертки и…
– К'вин. – Зулайя протянула к нему руки. – Кев, все в порядке. Вейр готов – возможно, ты даже слишком затянул гайки, но все к лучшему…
– Все к лучшему? – Он отшвырнул ее руку. – Когда больные всадники берут на себя обязанности, которые они не смогут выполнять из-за своего физического состояния?
Он зашагал взад-вперед, а Зулайя наблюдала за ним с улыбкой гордости. Он станет великолепным предводителем, куда лучше, чем был Б'нер.
Он внезапно остановился совсем близко к ней, глядя ей прямо в лицо глазами, сверкающими от гнева и разочарования.
– И чему ты сейчас улыбаешься? – с подозрением спросил он, поскольку в ее улыбке было что-то такое, чего он никогда прежде не видел.
– Тому, что ты полностью держишь себя в руках, – ответила она, продолжая улыбаться.
– Да неужто?
И тут он сделал то, чего она всегда так ждала, – обнял ее и стал целовать со всей властностью мужчины, поредводителя Вейра, без капли робости или почтения. Именно этого она всегда и добивалась.
К'вин полностью держал себя в руках и на следующее утро, еще до рассвета, когда Меранат'а сказала ему, что Б'нуррин и Шанна ждут их.
– Чего ждут? – спросил К'вин, неохотно высвобождаясь из объятий Зулайи и протягивая руку за брюками. «Пора лететь», – добавил Чарант'.
– Куда? – ворчливо протянул он.
– Куда? – сонно вторила ему Зулайя.
«Они говорят – на юг», – отозвались Меранат'а и Чарант'.
И тут К'вин вспомнил. Сегодня они отправляются смотреть на Нити. Он много раз очень спокойно повторил это слово в уме так, чтобы Чарант' не слышал его. Оба дракона спали, когда Б'нуррин приезжал к ним. Это хорошо, потому что иначе весь Вейр знал бы об их планах.
– Б'нуррин хочет, чтобы мы летели с ним, – сказал К'вин, бросив на Зулайю предостерегающий взгляд. Она на мгновение нахмурилась, затем ее лицо прояснилось.
– О!
С заговорщической улыбкой она выскользнула из постели, закутавшись в одеяло, и пошла за летной одеждой.
Когда они столкнулись друг с другом в процессе одевания, она вдруг притянула его голову к себе и прошептала ему прямо в ухо:
– Я могу взять свой огнемет…
– Ты лучше напиши себе на лбу, куда мы летим – прошептал он в ответ. – Мы просто летим посмотреть
– Да, посмотреть. – Затем, уже громко, спросила: – Где мы встречаемся с Б'нуррином, Меранат'а?
– Ты что, забыла? – К'вин схватил ее за руку и встряхнул. Затем прошептал: – Посадочная площадка.
– О, как я могла забыть?
Если сторожевой дракон, дежуривший на краю чаши, и удивился тому, что предводители Вейра задолго до рассвета тайком покидают Вейр, то спрашивать ничего не стал. Всадники весело помахали ему, пролетая мимо.
