Когда на рассвете слегка растрепанный Тянь Яо вошел во двор, Янь Хуэй ждала его у ворот. Увидев, что муж возвращается, девушка с упреком спросила:
– Куда ты ушел прошлой ночью? Даже не сказал мне ничего.
Тянь Яо приблизился к жене размашистым шагом и заключил ее в объятия – не слишком крепкие, но, как обычно, надежные. Янь Хуэй привыкла к частым проявлениям нежности, но смутно почувствовала, что сегодня в них есть что-то особенное.
– Что с тобой? – спросила она.
Тянь Яо обхватил одной рукой ее талию, а второй погладил по затылку.
– Следи за здоровьем в ближайшие месяцы и больше не утруждай себя духовными практиками.
Янь Хуэй совсем растерялась. Она высунула голову из объятий мужа и посмотрела ему в глаза.
– Почему? В мире произойдет что-то важное?
– Да, – торжественно произнес Тянь Яо.
Янь Хуэй давно не видела мужа таким серьезным. Она сжала кулаки и строго спросила:
– Что именно?
– На свет появится крошка дракон.
От строгости Янь Хуэй не осталось и следа. Она все еще глядела на мужа, ожидая услышать новость, от которой зависит судьба всего мира, и лишь спустя время на ее лице медленно появился испуг. Она наконец осознала смысл сказанного.
Янь Хуэй опустила голову, оторопело уставилась на свой живот и недоверчиво прикрыла его руками.
– Дракончик… уже внутри?
– Да.
Девушка ошеломленно захлопала ресницами. Она не предполагала, что этот день наступит так внезапно и что радостную новость ей сообщит Тянь Яо…
– Когда ты узнал?
– Начал гадать полмесяца назад.
– Почему не сказал раньше?
– Хотел убедиться.
– Когда же ты убедился?
– Прошлой ночью.
– Значит, ты прошлой ночью…
Тянь Яо кивнул:
– Я был так счастлив. – Он снова обнял Янь Хуэй, и уголки его рта сами собой растянулись в улыбке. – Не удержался и вышел из дома, чтобы сделать по небу пару кругов.
Значит, от счастья дракон носился по небу, как сумасшедший… Янь Хуэй погладила мужа по спине и громко рассмеялась.
– Поздравляю!
Дракончик в животе Янь Хуэй не желал вести себя смирно. Вскоре девушка начала страдать от тошноты: стоило ей почуять запах мяса или рыбы, как ее выворачивало наизнанку. Через несколько дней она заметно похудела.
Тянь Яо очень переживал, но в его силах было только помочь жене выровнять дыхание во время головокружений или приступов тошноты. Спустя некоторое время мужчина начал сожалеть о своем решении.
– Если бы не Дракончик, ты бы так не мучилась. Второго не будет, – заявил он.
Янь Хуэй улыбнулась:
– Я даже сказать ничего не успела, а папаша уже недоволен сыном.
Демон обнял жену и погладил ее по спине, молча признавая ее правоту. Для него Янь Хуэй была всем. Никто не имел права причинить боль любимой, даже ребенок. Конечно, оттого, что младенец вел себя плохо, Тянь Яо был им недоволен – Янь Хуэй это верно подметила.
Когда девушку наконец перестала мучить тошнота, у нее расстроился сон. Она стала видеть кошмары: смерть Цзы Чэня, гибель Лин Сяо, собственную кровоточащую грудь и вырванное сердце… Янь Хуэй совсем не могла спать: стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором вставали ужасные картины. Однако она не смела рассказать о кошмарах мужу, опасаясь, что тени прошлого из ее снов встревожат Тянь Яо.
Но разве демон-дракон мог не заметить, что жена плохо спит? Однако она ничего не говорила, поэтому он не спрашивал.
Однажды ночью, когда Янь Хуэй ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть, Тянь Яо окликнул ее:
– Пойдем поглядим на звезды.
Он отвел Янь Хуэй на вершину горы, откуда открывался прекрасный вид на царство Цинцю. Ночь выдалась безлунная, только звезды мирно мерцали на небосклоне. Тянь Яо спокойно обнял жену. Они молча слушали шелест ветра. Вскоре Янь Хуэй устала, и ее одолела сонливость. Она заморгала в такт мерцанию звезд, а затем медленно закрыла глаза. На грани меж явью и сном она почувствовала, как теплая мужская грудь у нее за спиной содрогнулась.
– Я всегда буду рядом, – прошептал Тянь Яо.
Янь Хуэй со спокойной душой погрузилась в глубокий сон.
После этой ночи девушке перестали сниться кошмары, но у нее появилась «вредная» привычка засыпать только в объятиях Тянь Яо. Однажды утром она увидела, как муж растирает онемевшее плечо. Янь Хуэй смутилась, но потом вспомнила, что Тянь Яо тоже в ответе за появление в ее животе Дракончика, и успокоилась. С нарочито заботливым видом она похлопала супруга по плечу:
– Намучился, бедный. Скоро Дракончик выйдет на свет – вот тогда мы научим его уму-разуму.
Тянь Яо не знал, что и сказать, поэтому просто кивнул. Он перевел взгляд на выпирающий живот Янь Хуэй и посоветовал:
– Веди себя хорошо.
Вскоре Дракончик и правда решил появиться на свет. Трудный день прошел на удивление гладко: Янь Хуэй почти не почувствовала боли.
Когда молодой маме показали запеленатого младенца, она захлопала ресницами и перевела взгляд на мужа, потом еще раз посмотрела на сына и снова – на Тянь Яо.
– Если бы не пара милых розовых рожек, я бы не догадалась, что этого маленького старичка родила именно я, – заметила Янь Хуэй и уточнила у мужа: – Ты был таким же?
Тянь Яо потерял дар речи, а Хуань Сяоянь схватила пеленку и заткнула Дракончику уши.
