Янь Хуэй знала, почему досточтимый Лин Сяо так поступил: потому что его бывшая ученица угодила в плен к Су Ин. Наставник вызволил девушку и попытался спрятать на заморских островах бессмертных. Он хотел сохранить внутреннюю пилюлю в груди Янь Хуэй, поскольку знал – за ней охотится Цин Гуан. Лин Сяо помог ей бежать, советовал скрыться, а она… отказалась.
Ему ничего не оставалось, кроме как напасть на собственного наставника и биться с ним насмерть, чтобы защитить ничего не ведавшую, упрямую и непреклонную Янь Хуэй. Когда Лин Сяо потребовал, чтобы девушка отправилась на острова бессмертных, она спросила: «Неужели вам небезразлична судьба ваших учеников?» Теперь она знала ответ.
И все-таки Лин Сяо унес свою тайну в могилу, сказав лишь, что не жалеет о решении взять ее в ученицы. Янь Хуэй была тайно в него влюблена, восхищалась им, навлекла на него позор, поставила в неловкое положение, причинила множество огорчений, наговорила немало обидных слов, но он все равно не раскаялся.
У Янь Хуэй земля ушла из-под ног, и стоявший позади Тянь Яо молча подхватил ее под руки. В ушах зазвенело, продолжения она не слышала. С помощью демона-дракона она кое-как добрела до своей комнаты. Закрывая дверь, девушка на него даже не взглянула. Она видела, что встревоженный Тянь Яо неотрывно смотрит на нее, но не могла заставить себя произнести: «Все хорошо, я в порядке, не волнуйся». Девушка была так растеряна, что собственное тело не слушалось ее.
Войдя в комнату, Янь Хуэй прошла вперед и налетела на книжный шкаф. Тот зашатался и едва не повалился на девушку, но Тянь Яо протянул руку и удержал громоздкую мебель. Книги и вазы с беспорядочным стуком посыпались на пол. Девушка невольно склонила голову и увидела, что на груду рукописей медленно опустился конверт с ее именем. В нижнем углу киноварью стояла мелкая подпись: «Цяньшо».
Фэн Цяньшо… В помутившемся сознании Янь Хуэй всплыло воспоминание: она же обещала помочь главе «Семи заповедей» спасти Сянь Гэ в обмен на подробный рассказ о замыслах Лин Сяо. Фэн Цяньшо согласился, а потом… прислал письмо? Неужели там все, что он знал о Лин Сяо?
Янь Хуэй сжала губы и нетерпеливо опустилась на колени. Ее не заботило, что пол усыпан острыми фарфоровыми осколками и она может пораниться. У Тянь Яо похолодело на сердце. Он протянул руки, чтобы поднять девушку с пола, но увидел, как по мере чтения краски сходят с ее лица и как она дрожит всем телом.
Только теперь Янь Хуэй поняла, сколько важных деталей она упустила. Как к ней попали чешуйка защиты сердца и внутренняя пилюля Тянь Яо? Они ведь не могли угодить в ее грудь случайно, когда демон-дракон пустил их летать по ветру. Разве бывают в мире подобные совпадения?
– Тянь Яо, ты знал?..
Девушка села на кровать, и демон принялся вытаскивать осколки, впившиеся ей в кожу. Услышав вопрос, он поднял голову: поникшая Янь Хуэй смотрела прямо на него, но будто не видела. Подавленная и растерянная, она бессознательно зашептала:
– Твою внутреннюю пилюлю, чешуйку защиты сердца и мою жизнь спас наставник. Двадцать лет назад, когда мать уже хотела от меня отказаться, он вложил их в мою грудь. Он спас ребенка из сострадания… Он спас мою жизнь…
Ее речи звучали сбивчиво и сумбурно, однако Тянь Яо прекрасно все понимал.
– Двадцать лет назад Цин Гуан пленил тебя с помощью магической печати, а Су Ин расчленила твое тело. При этом присутствовал и Лин Сяо. Когда ты выбросил чешуйку защиты сердца и внутреннюю пилюлю, Цин Гуан приказал Лин Сяо их отыскать. Он исполнил приказ, но на обратном пути увидел девочку. Мать хотела оставить ее, ведь у ребенка был порок сердца, а Лин Сяо исцелил меня с помощью чешуйки и вдохнул жизнь благодаря внутренней пилюле…
Янь Хуэй помнила: давным-давно, когда она была совсем маленькой, пропойца-отец часто говаривал, что его дочке «улыбнулась удача». Она не понимала, в чем ее удача, и считала себя невезучей из-за родителя-пьяницы. Только сейчас она осознала, что отец был прав: ей действительно повезло – волею случая ее нашел и облагодетельствовал небожитель.
Спустя десять лет Лин Сяо, охотясь на демона, случайно забрел в ту же деревню и снова спас ничего не ведавшего ребенка. Заметив, что по мере взросления демоническая ци внутренней пилюли начинает просачиваться наружу, небожитель опять пожалел девочку: принял ее в ученицы, обучил магии и помог заглушить чужеродную энергию, так что за десять лет даже Цин Гуан ничего не заподозрил, не вырвал у девушки сердца и не лишил ее жизни. Лин Сяо уберег ее от мытарств и скитаний, подарил новую, беззаботную жизнь. Он выполнил все обещания.
Наставник повредил разум совершенномудрой Ци Юнь, потому что хотел сохранить ей жизнь. Он участвовал в заговоре с теми, кто желал развязать войну, намереваясь помешать заговорщикам. Он приговорил ученицу к жестокой порке, зная, что изучение магии демонов пробудит внутреннюю пилюлю в ее сердце. Лин Сяо боялся, что иного выхода просто нет, ведь Су Ин и Цин Гуан почуяли бы драконову ци и убили бы девушку.
