Ага. Она сказала ему, что занятия помогли ей почувствовать себя более способной и сильной. Почему она ушла? Когда мальчики начали сражаться за плавающий мяч, он протянул руку.
— Иди сюда, зверушка.
Она взяла его руку, но всё ещё не смотрела в глаза.
— Ты радовалась урокам. Говорила, что они помогают, — сказал он.
Она покорно вздохнула.
— Я перестала ходить, когда почувствовала себя… плохо… из — за лекарств, которые принимала для терапии.
Он сжал зубы. Она прошла черед ад без него. И всё же… С каких это пор Бет позволяла физической слабости сдерживать ее?
— И?
Следующий ответ пришлось ждать дольше.
— Мне снились кошмары, а занятия усугубили их.
— Потому что меня не было дома.
Она пристально посмотрела на него.
— Ты не можешь нянчиться со мной всё время.
Он мог бы, черт возьми, попытаться.
— Я не рассматриваю возможность нянчить жену, — на мгновение он задумался над этим. — Раз уж я сейчас дома, как насчет того, чтобы вернуться?
Она обернулась на детей.
— Думаю, я буду немного занята.
— В понедельник я могу продлить свой перерыв на обед.
— Ну… — Наконец, она кивнула, твёрдо и ободряюще. — Ладно, я хотела бы вернуться.
— Куда? — Грант перестал играть и обеспокоенно нахмурил брови.
— На занятия по рукопашному бою, — сказал Нолан.
Глаза Гранта загорелись.
— Я умею драться, — мальчик махнул рукой и чуть не попал по брату. — Я могу надрать задницу.
— Я понял, — важно сказал Нолан. По обеспокоенному хмурому взгляду Бет он понял, что детям в конце концов придётся избавить свою речь от колоритных оборотов. Чёрт. Ему тоже придётся. — Может, у нас будут тоже занятия по рукопашному бою, пока Бет будет на своих?
— Что? — Его маленькая саба с тревогой уставилась на него. — Ты не можешь учить их драться. Коннор ещё даже в школу не ходит.
— Самое подходящее время для обучения. Папа начал заниматься с нами примерно с такого же возраста.
— Беф, мы пойдём к боевому Касу, — Коннор улыбнулся ей, прежде чем спросить у Гранта. — А кто такой Кас?
— О мой Бог, я в меньшинстве, — пробормотала она и бросила на Нолана сердитый взгляд. — В этом доме слишком много тестостерона.
Ага. Адский расклад.
Когда дети умчались делать пену, он услышал, как из дома доносится песня «Желтая роза Техаса». Дверной звонок. Когда в прошлом месяце приезжал его брат, он в штуку запрограммировал звонок, и Нолан не удосужился изменить его. Кроме того… ему всегда нравилась эта песня.
— Техасец, — фыркнула Бет. — Думаю, я должна быть благодарна, что ты не украшаешь дом мёртвыми животными, оленьими рогами и ковбойскими лампами.
— Ты счастливая женщина. — И он позаботится, чтобы она никогда не посещала дом его дяди Буббы. Нолан встал. — Я открою. Мы кого — то ждём?
— Аластер собирался зайти.
Аластер Драго. Ну и зачем новому Мастеру «Царства теней» приходить сюда?
Он открыл входную дверь двум мужчинам. Один из них был высоким чернокожим, одетым в белую рубашку на пуговицах и коричневые брюки. Судя по скачущим на галстуке щенкам, ему или требовалась психиатрическая помощь, или он был педиатром. Нолан кивнул.
— Рад тебя видеть, Драго.
— Взаимно. — Переложив свою медицинскую сумку в другую руку, Аластер указал на мужчину в джинсах и футболке рядом с ним. — Полагаю, на днях вы встречались с моим кузеном Максом Драго в участке, он работает в отделе убийств вместе с Дэном Сойером.
— Мы встречались. — Нолан изучал мужчину, пока они пожимали друг другу руки. На дюйм выше Нолана, заметно мускулистый, кобальтово — синие глаза. Его военная выправка сочеталась с напряженной сосредоточенностью человека, который научился постоянно ориентироваться в ситуации. Вероятно, ветеран войны. — Благодарю за помощь в комнате для допросов.
— Я рад, что вы спасли их от того тупого соцработника. — У Макса была крепкая хватка. — Поскольку Аластер собирался прийти, я решил присоединиться. Хотел посмотреть, как дела у мальчиков.
— Маленькие человечки добрались и до тебя, да? Проходите. Они в бассейне. — Нолан провел их по дому, с удовольствием осмотрев разбросанные игрушки в большой комнате. Именно так и должна выглядеть гостиная.
Завёрнутые в полотенца, Бет и домашняя команда сидели на креслах в патио.
— Аластер, рада тебя видеть, — Бет улыбнулась ему, прежде чем повернуться к Нолану. — У меня не было возможности сказать тебе. Зет попросил его осмотреть рану на спине Коннора.
— Здесь? Почему не в клинике?
— Зет сказал, что дети будут чувствовать себя комфортнее не в больничной обстановке. — Заметив настороженные взгляды мальчиков, Аластер сел на кресло рядом с Бет и поставил сумку.
— Зачем здесь этот коп? — прошептал Грант Бет, глядя на Макса. — Он заберёт нас?
— Неа. Я не за вами пришел. У меня даже оружия нет, — Макс кивнул на Аластера. — Док мой кузен. После того, как он осмотрит вас, мы пойдём на пляж поужинать.
Когда он опустился в кресло, мальчики расслабились. — У тебя отличный дом, Кинг. Мне нравится озеро.
Нолан прислонился плечом к колонне.
— Мне тоже. Здесь тихо, а именно это ценишь после дня на стройке.
— Готов поспорить.
— Нолан — мен строит дома, — объявил Коннор. — Большие.
