Лина села на землю, ей надо было подумать. Она собиралась выполнить задание Орланда и собрать большое количество сущностей. Но перед ней встал вопрос: как это сделать? Вчера волк подошёл к ней сам. И глупо надеяться, что все животные сами будут подходить. Действовать силой было бы ещё глупее, Лина не представляла, как можно насильственно отбирать сущности. Последним вариантом было приманивание животных. Для этого нужно просто разговаривать с ними посредством мыслей. Лина огляделась, намереваясь воплотить свои замыслы в реальность. На ветках деревьев она никого не увидела, разочарованно огляделась, но результат тот же. Лина посмотрела себе под ноги, недалеко от неё шевелились листья. Она пригляделась. Это был ёж. Ей раньше не приходилось видеть ежей, и сейчас она с любопытством рассматривала его. Он, не замечая Лину, копошился в листьях. Девушка не стала к нему подходить, боясь спугнуть, и попыталась с ним заговорить.
«Привет!»
Ёж оставил все дела и повертел головкой – заметив, наконец, Лину, он свернулся в клубок. Она не надеялась, что будет легко, и заранее настроила себя на долгие и упорные переговоры.
«Не бойся меня, я ничего тебе не сделаю! Я – Лина, дочь Стефании, Защитницы!» – уговаривала она ежа, пытаясь достучаться до него.
Ёж нерешительно высунул голову.
«Ты правда не сделаешь мне ничего плохого?» – затравленно спросил он.
«Нет!»
Еж медленно подполз к Лине и обнюхал её, она терпеливо ждала.
«А кто такие Защитницы?»
Этот вопрос застал Лину врасплох, она сама толком не знала на него ответ.
«Они следят за добром и злом!» – вспомнила Лина слова своей матери.
«Они хорошие?»
«Скорее всего, да. Вернее, они справедливые!»
Лина не знала, как она сама относится к Защитницам, но верила, что они на стороне добра.
«Тебе что-то нужно от меня?» – догадался ёж.
«Мне нужна половина твоей сущности». – Лина надеялась, что ёж знает, о чём она говорит.
Ёж лапкой прикоснулся к её ноге, она ощутила лёгкий ветерок, и больше ничего. Сущности у всех разные – поняла Лина, и каждая по-разному присоединяется к ней.
«Спасибо!» – сказала Лина ежу, который вновь занялся листьями.
Каждый день Лина проводила в поисках животных и сборе сущностей, она превращалась в кого-нибудь, так ей было удобнее перемещаться по лесу. Вечерами, где бы она ни была, насколько глубоко в лес бы ни заходила, появлялся Орланд и учил её сражаться. Она научилась чувствовать свой меч и уже могла отражать атаки старика. Её удары становились незаметнее и мощнее, но старик всё равно оставался сильнее. Из каждого сражения он выходил победителем. Лина изучала его и искала слабые места. Орланд оставался ею доволен. Незаметно от неё он следил за её передвижениями днём.
По прошествии нескольких дней Орланд снова появился перед Линой. Она ждала его, обнажив меч и приготовившись к сражению.
«Спрячь меч! Сегодня мы не будем упражняться на мечах!»
Лина огорчённо убрала меч. Она надеялась сегодня победить его.
«Сядь!» – приказал Орланд.
Лина подчинилась. Старик сел рядом.
«Ты знаешь, что обладаешь триединой силой: силой природы, мысли и слова. Я учил тебя сливаться с природой, читать мысли, теперь дело за словом. Произнося определённое слово, ты можешь выполнить некоторое действие. Но слово должно быть только на лезольском языке. Его знают лишь Защитницы…»
«Но ведь не только Защитницы произносят эти слова», – перебила Лина.
«Все остальные заучивают их, но их знания ограничены, они не могут читать или писать на лезольском. Они знают только определённый набор слов, и всё».
«Я не знаю его, я только смогла прочитать фразу, сама не понимаю как».
«В тебе эти знания заложены с рождения. Их надо только разбудить! В нужный момент ты найдёшь нужные слова, как было во дворце Всеволода. Последнее твоё задание: ты должна научиться управлять собой».
«Но как?»
«Нужно владеть собой! Это самое сложное, и поэтому всё оставшееся время у тебя уйдёт на это. Загляни в себя! Когда ты узнаешь себя, то сможешь управлять своими чувствами и менять цвет глаз по собственному желанию. Владеть собой – значит найти опору для себя. Обрати свою слабость в силу. Закрой глаза!»
Лина подчинилась, Орланд провёл по её глазам рукой, и она почувствовала, как погружается в сон. Темнота накрыла её, перед ней кружились образы разных животных, чьи части сущностей она недавно заполучила. Лина сделала шаг, но не сдвинулась с места. Тогда она посмотрела себе под ноги и увидела, что висит в воздухе. Теперь до неё дошёл смысл слов Орланда. Ей нужно было найти опору. Лина даже не представляла, где её искать: под ногами или над головой, слева от себя или справа. Образы животных всё ещё кружились вокруг. Лина протянула руку к одному из них – он испарился. Вслед за ним исчезли и остальные, оставив Лину одну в темноте.
