Никита подошёл сначала к краю, что-то прошептал, затем отошёл на середину, немного подумав, снова вернулся к краю, глянул на площадку, где лежала Лина, отошёл уже на противоположный конец… С криком: «Я нарушу ваши правила!» разбежался. Дмитрий хотел его перехватить и остановить, но Никита увернулся и прыгнул. Он летел прямо по направлению к Лине, но ударился обо что-то. Невидимое препятствие встало у него на пути. Он лежал в воздухе и смотрел, как прямо под ним Лина пытается подняться, но у неё не получается, и она снова падает на колени. Никита перевернулся на спину – как оказалось, вовремя. На него летел Дмитрий. Он махал руками и кричал, чтобы ему освободили место. Никита перекатился в сторону, и Дмитрий упал на его место. Минуту он не двигался, потом с опаской встал на ноги, с удивлением обнаружив, что может стоять.
– Ты нормальный? – спросил Никита.
– И это говоришь мне ты!
Никита не вставал, он ощупывал неожиданное препятствие, желая понять, что это.
Дмитрий, наблюдая за ним, спросил:
– Что это?
– Это что-то наподобие стекла – твёрдое и прозрачное, но не оно. Сначала я думал, что это камень, только невидимый, но тогда мы бы разбились. Нет, это что-то другое.
– Значит, не камень.
Дмитрий вынул свой меч и со всей силы ударил по поверхности, на которой стоял. Посыпались искры, меч не повредил её. Никита выстрелил из арбалета – стрела отскочила. Он в яростной безнадёжности ударил кулаком, звук удара разлетелся гулким эхом. Скалы смеялись над ними.
Дмитрий опустился на колени. Вдвоем они ползали и простукивали поверхность, ища уязвимое место. Бессмысленность своих действий они осознали, когда пальцы покраснели и стали болеть.
– Что теперь? – Одновременно заданный вопрос не требовал ответа. Они поняли, что теперь – ничего. Положение их безвыходно. Они зависли посередине неба, не было пути ни вперёд, ни назад.
– Смотри! – Никита указал в небо. Дмитрий с трудом разглядел точку в небе. Чем ближе, тем яснее было видно, что к ним летит ястреб. Кто это, они друг у друга не спрашивали.
Как только ястреб коснулся прозрачной преграды, он превратился в Меркута. Не глядя на Дмитрия и Никиту, он мечом ударил по поверхности. От удара под ногами всё задрожало. Поверхность трескалась. Никита успел заметить, как Меркут вновь стал ястребом, Дмитрий же превратился в сокола. Опора ушла из-под его ног, он падал. В его плечи вонзились острые когти и потянули его вверх. Никита запрокинул голову: его нёс сокол. Птицы плавно приземлились вокруг Лины. Никита подбежал к Лине. Став вновь человеком, Дмитрий выхватил свой меч, намереваясь напасть на Меркута. Его противник уже ждал с оружием в руках. Меч Меркута всё ещё был в синей крови. Дмитрий, как заворожённый смотрел на него.
– Какая низость! Даже если бы ты её просто поцарапал, она умерла бы. Яд Феситы, смертельный только для Защитниц и способный разрушать камни и магическую защиту! Вот почему твой меч так легко разрушил преграду. Мне сразу же нужно было догадаться.
– Я не намерен оправдываться и говорить, что не я отравил клинок. Если хочешь напасть, то нападай без лишних слов.
Между ними вырос Никита.
– С ума сошли! Зачем ты здесь? – обратился он к Меркуту.
– Слова благодарности я и не ждал, но спасибо сквозь зубы сошло бы. Я пришёл вернуть долг.
Меркут из-за спины достал арбалет и бросил его к ногам Никиты. Он был весь чёрный, со странными извилистыми золотыми надписями. Как только арбалет коснулся земли, надписи быстро сменились.
– Вернул. Теперь убирайся!
– Очень вежливо, только есть одно но… Без меня вам не выбраться, так же, как вы бы и не попали сюда без моей помощи. Ну так мне убираться?
Ответ Никиты потонул в грохоте падающих камней. Со всех скал на площадку, где они стояли, покатились огромные глыбы. Оказавшись на площадке, они превращались в каменных воинов по три метра ростом, с длинными мечами и в доспехах. Каждый их шаг был подобен раскату грома. Они сомкнулись в кольцо.
Никита выстрелил из своего арбалета. Стрела, ударившись о ногу воина, упала, не причинив ему никакого вреда. Никита взял арбалет Меркута, золотые надписи сверкнули и вновь изменились, став более извилистыми и причудливыми, и вновь повторил попытку. Стрела вонзилась в доспехи.
– Стреляй в незащищённые места! – крикнул Меркут. Не кричать он не мог, да и его крик прозвучал как шёпот.
Дмитрий подошёл к Лине и вытер свой меч мокрой от крови стороной её рубашки. Никита взглянул на него вопросительно.
– Её кровь смешана с ядом Феситы, а он разрушает камни! Стрелы Меркута тоже отравлены, – прокричал он в ответ.
Первым в бой ринулся Меркут, он добежал до одного из воинов. Его не заметили. Он подпрыгнул, ухватился за ногу воина и пополз вверх. Его целью была шея, единственное незащищённое место. Ему удалось добраться до пояса, когда ожившая каменная статуя заметила его. С рёвом воин схватил Меркута и зажал его в кулаке, поднёс к лицу.
– Отдайте нам девчонку и можете убираться восвояси! – прогремел воин.
– Оживить вас оживили, а ума, видать, не дали, – ответил ему Меркут.
