– Примерно три или четыре дня на лошадях, конечно, но это без остановок на ночлег и отдых.
– А если с ними?
– То больше!
Никита рассмеялся:
– Логично!
Лина обратилась к Дмитрию:
– Тебе не обязательно идти с нами. Это наша задача.
Дмитрий долго смотрел на неё и потом ответил:
– Без меня вы заблудитесь.
Никита почувствовал, что Дмитрий сказал не всё, это не единственный аргумент:
– Но ты идёшь не только потому, что мы можем не найти дороги. Ведь так?
Дмитрий не заставил себя долго ждать:
– До вашего появления я сидел в замке, меня не пускали на войну, говорили, что я не готов. Сейчас я доказываю отцу и братьям, что могу сражаться, защищать народ.
– И? – Никите этого было мало.
Королевский сын хмыкнул:
– Не говори только, что тоже умеешь читать мысли.
Никита рассмеялся:
– Нет, мне своих достаточно, просто чувствую недосказанность.
Дмитрий честно сказал:
– До вас у меня не было друзей, а с вами я чувствую, что нужен, что могу помочь. Моя ли это задача? Если она ваша, то и моя тоже. С одной стороны, мне выгодно спасти Бориса, чтобы Дармон не стал сильнее, а с другой… Ты же, Никита, пошёл за Линой, хотя Борис – не твой брат. Вот и я иду с вами, потому что считаю вас моими друзьями.
Никита довольно улыбнулся, ответ ему понравился. Все трое продолжили есть.
Лина оторвалась от пирожного, в глазах у неё горел огонь.
– У меня возникла идея! – торжественно проговорила она.
– Какая? – в один голос спросили Никита и Дмитрий.
– Вы когда-нибудь пытались приручить регуров?
– Что? – От изумления у Дмитрия выпала ложка из рук, со звоном ударившись о тарелку. Он не посмотрел на неё, все внимание его было обращено к Лине.
Лина попыталась объяснить, что она имела в виду.
– Я давно думала об этом. – Она остановилась. Убедившись, что оба собеседника слушают её, она продолжила. – Регуры поедают сущности. Допустим, безвозвратно, так как вы ещё не нашли способ лечения. У Дармона сущностей сотни, если не тысячи или больше. Каждая – это отдельная жизнь. Если мы приручим регуров и направим их против него, то можем лишить его, по крайней мере, нескольких. В случае удачи мы продолжим, и так, постепенно, он станет слабее.
– Есть маленькое но…
Лина не дала Дмитрию закончить. Поглощённая своей идеей, она никого не слушала:
– Я понимаю, что будет сложно добыть хотя бы одного регура, но можно попытаться. Есть два способа. Один я отбросила сразу же, так что остался только второй: надо исследовать поражённых и попытаться извлечь из них регуров.
– А какой был первый?
Лина поморщилась, но ответила на заданный Никитой вопрос:
– Проникнуть в логово Дармона и украсть регуров.
Никита поспешно отреагировал:
– Второй лучше!
Лина усмехнулась:
– Я подумала так же.
После некоторых раздумий Дмитрий вынес вердикт:
– Это идея – полный абсурд, но что-то в ней есть. Отвергать её на корню не стоит, можно попытаться. После обеда поговорю с отцом. Нет, лучше сейчас. Ждите меня здесь.
Он встал из-за стола и быстрым шагом вышел.
Никита взял стакан с вишнёвым соком и залпом его выпил.
– Чем тебе так не угодил совет? Вполне себе нормальные мудрецы, решающие дела государственные.
Лина немного наклонилась – Никита повторил её движение – и шёпотом заговорила:
– В них есть что-то такое, что меня настораживает.
– Что именно?
– Определённо не могу сказать, но они не такие, какими хотят казаться. Говорят они складно, помочь вроде как хотят, но мысли у них чёрные. Лица спокойные, доброжелательные, а на деле это просто маски, за которыми хотят скрыть истинные намерения.
– Ты знаешь, какие?
– Только двое из них верят, что они смогут победить Дармона, остальные давно бы уже перешли на его сторону, но что-то их останавливает. Мне даже показалось, что они завидуют магу ночи, что он уже с Дармоном.
– И кто это?
В комнату вошли служанки, Никите с Линой пришлось сменить тему, они заговорили о витражах на окнах. Служанки поменяли пустые графины на полные и вышли. Лина продолжала:
– Я почувствовала это, но не смогла определить, от кого это исходит. Они словно забаррикадировали себя изнутри. Я натыкаюсь на стену, когда хочу узнать их мысли, их истинные желания.
– На то они и маги!
– Они в своём деле преуспели. Как думаешь, король одобрит план?
Никита понял, что тема совета исчерпана, и подхватил предложенную Линой:
– Это интересная мысль, но если ты смогла справиться с ними, то почему думаешь, что Дармон не сможет защитить себя и свои сущности от регуров?
– Я же не сказала, что их нужно отправить такими, какими их сделал Дармон, нужно немного подкорректировать.
– Например, сделать невидимыми?
– Зачем? Смотри. – Она вынула из вазы два яблока и грушу, в левую руку взяла нож. – Это – регуры, груша – Дармон, – пояснила она. – Двое подлетают к нему и окружают, он пытается справиться с ними. У него уйдёт на это меньше времени, чем мы можем предположить. Когда он их убивает (как он думает), – Лина вернула одно яблоко в вазу, а по второму с размаху ударила ножом, разделив на две части, – один раздваивается.
– Как егени? – подсказал Никита.
