— Потому что Лиам был мне как брат. Он был всем, что у меня было, Эверли. С тех пор, как я себя помню, только он и его родители.
— Значит, ты просто отдал меня ему? — Я складываю руки на животе, чувствуя себя уязвимой.
Куп криво усмехается мне.
— Не веди себя так, будто у тебя не было права голоса. Ты не из тех девушек, которой можно манипулировать или передать. Ты хотела его. И сделала свой выбор.
Лиам мне сразу понравился. Он был хорош собой, с доброй улыбкой, и когда подошел ко мне вместо своего опасного на вид друга, я почувствовала облегчение, потому что Лиам был безопасным выбором. Тем, от которого мои родители не пришли бы в ужас. Тем, кто не причинил бы мне вреда. Он был безопасным.
— Да, сделала.
Я смотрю, как Купер проглатывает еще кусочек, а затем поворачивается к огню.
— Ты сделала правильный выбор, но не говори, что мы ненавидели друг друга с самого начала.
— Хорошо. — Я не спорю с ним по этому поводу, потому что полагаю, что он прав.
После этого мы оба спокойно едим, используя камин в качестве нашего единственного источника развлечений, пока я снова не открываю рот, не в силах вынести тишину и любопытство.
— Почему моя сестра?
Купер пьет из бутылки с водой и поворачивается ко мне.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему ты начал встречаться с моей сестрой? Почему Ария? На самом деле она не в твоем вкусе. — Вздергиваю подбородок вверх. — Ты сделал это, чтобы досадить мне?
Купер хмурится, пока изучает меня.
— Ты что, шутишь?
— Нет. Я хочу знать.
Парень встает, подходит к окну и смотрит на закат. Ему не удаться уйти от этого вопроса. Мне хотелось поговорить с ним об этом с тех пор, как они начали встречаться. Но Ария была так счастлива, и я оставила эту тему в покое, хотя и вела себя с ним, как стерва.
Я встаю и подхожу к нему.
— Скажи мне.
Купер поворачивается, чтобы посмотреть на меня, волнение отражается на его красивом лице.
— Нет. Я встречался с твоей сестрой не для того, чтобы досадить тебе. Ты встречалась с Лиамом, чтобы досадить мне?
— Что? — Я удивлена его вопросом, и знаю, что это заметно. — Зачем мне это делать? Я даже не знала тебя.
— Тебе не кажется самонадеянным предполагать, что кто-то будет встречаться с кем-то только для того, чтобы досадить другому человеку?
— Это разные вещи. Когда ты встретил Арию, у нас было три года пререканий за плечами.
— Ты так хочешь это называть? — Его большое тело теснит мое, и я понимаю, что отшатнулась только для того, чтобы он заполнил пробел.
— А как бы ты это назвал?
— Три года прелюдии.
Мой рот открывается, а затем закрывается, когда я пытаюсь заставить свой мозг сотрудничать со мной. Чтобы сформировать слова.
«Боже, как хорошо от него пахнет».
Даже в глуши и без нормального душа, парень так чертовски хорошо пахнет. И чувствуется хорошо. Его тело так близко от моего, возвышающееся надо мной.
— Пфф. Все эти три года у меня был парень.
— И все же... — Купер вторгается в мое пространство. — Ты все еще смотрела на меня так же, как в ту первую ночь.
Я пристально смотрю на него сейчас, скрестив руки на груди, пытаясь освободиться от наваждения и сосредоточиться.
— Я смотрел на тебя только с презрением.
— Презрение... возбуждение. Неважно.
Я быстро закрываю глаза, внезапно вспомнив, как сильно он меня раздражает.
— Ты встречался с моей сестрой для того, чтобы разозлить меня?
— Боже, приди в себя, Эверли. Ария была прекрасна. — Я сглатываю. Так больно вспоминать о моей прекрасной белокурой сестре. И я знаю, что чувство внутри меня — ревность, что вызывает у меня отвращение к самой себе. — Она была умной и забавной. И видела мир по-другому.
Слушать, как Купер описывает мою сестру, убивает меня по стольким причинам. Она была чудесным человеком, но, слыша, как он это говорит, я только больше завидовала ей. Чувство вины разрывает меня на части.
— Да, так и есть.
Купер изучает меня, его глаза смотрят в мои, когда он наклоняется ближе, и я знаю, что парень видит, что его слова делают со мной.
— Но я флиртовал с ней на той вечеринке, чтобы досадить тебе.
Мои глаза расширяются, а челюсть отвисает.
— Что?
Куп не отступает.
— Я хотел, чтобы ты разозлилась. Хотел, чтобы ты ревновала.
— Ты. Мудак.
Он не спорит.
— Хотел твоей злости. Знал, что тебе не понравится, если я буду рядом с твоей младшей сестрой.
Отталкиваю его и двигаюсь, чтобы пройти мимо. Но парень хватает меня за запястье, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него с презрением.
— Ты свинья.
— Я лишь сказал, что флиртовал с ней, чтобы разозлить тебя. Но я встречался с ней из-за всего остального. Встречался с ней не для того, чтобы досадить тебе. Я сделал это для себя.
Выдергиваю свою руку из его и пристально смотрю ему в глаза, не уверенная в том, что чувствую по этому поводу.
Купер отворачивается от меня и снова смотрит в окно.
— Ария мне нравилась. Мне нравилось, что она заставляла меня чувствовать.
Не знаю, что еще сказать. Я чувствую тошноту и сажусь на диван, обхватив себя за талию.
Думаю о своей маленькой идеальной сестренке.
Она была именно такой.
И часть меня обижалась на нее за это.
Глава четырнадцатая
КУПЕР
