- Ты держишь нас за лентяев, Рэй? - включился в игру Ремер.
- Да нет, свое непонимание я склонен списать на незнание местных обычаев, - миролюбиво пояснил Фрэнк и без приглашения уселся на свободный стул.
- Вот, Кертис, это новые для тебя люди. Тэд Амаретто и Эскот Леви. Они мои большие друзья и имеют свои глаза и уши на всем Хингане, - представил незнакомцев Янг.
- Вижу, что вы основательно подготовились, думая, что я сижу на мешке с деньгами. Откуда такая уверенность? - спросил Фрэнк.
Янг и Ремер переглянулись, потом Адольфус снял свою шляпу и ответил:
- Как нам удалось выяснить, ты действительно привез на Хинган почти полтора килограмма бриллиантов - это во-первых. Через «Аэропост-банк» тебе переслали шестьдесят тысяч кредитов - это во-вторых. И в-третьих, с помощью Динго ты хотел нанять людей.
- Но позвольте, господа, - развел руками Фрэнк, - если вы не полицейские, то какие ко мне могут быть претензии? Нет, я, конечно, понимаю ваш интерес, но при всей скромности жизни на Хингане я не думаю, что шестьдесят тысяч кредитов - это те самые деньги, из-за которых вы так разволновались.
- Дело не в этом, дорогой Кертис, - заговорил Янг, - дело в том, что кто-то направил тебя сюда, а потом прислал тебе денег. При этом тебе дали с собой небольшой сверточек с камнями - он, между прочим, потянул на восемьсот тысяч. Все это говорит о том, дорогой Кертис, что здесь задействована достаточно солидная организация. А солидная организация подбирает себе соответствующие дела. Не маленькие дела, Кертис… - Подчеркивая последние слова, Бристоль поднял вверх указательный палец, на котором засверкал огромный перстень с красным камнем. Фрэнк невольно обратил на него внимание.
Возникла небольшая пауза, в течение которой Ремер снова надел свою шляпу, а новые люди - Амаретто и Леви - обменялись многозначительными взглядами.
Фрэнк по-прежнему вежливо молчал, и Янг Бристоль продолжил:
- Ты же видишь, Кертис, что мы можем тебе помочь, так стоит ли грести все «бабки» под себя? Тем более что без нас тебе все равно не обойтись…
- Хорошо, какие ваши условия? - согласно кивнул Фрэнк и важно положил ногу на ногу.
- Эй, Кейси! Неси выпивку! - крикнул Янг, и в холл вошел длинный охранник с серебряным подносом.
На подносе стояло несколько бутылок, наполненных разноцветными жидкостями, однако этикетки на них отсутствовали. Фрэнк тут же заподозрил, что и здесь не обошлось без каких-нибудь спиртовых жучков.
- Условия мы предлагаем самые хорошие, Кертис. Будь спокоен… - подставляя свой бокал Кейси, пообещал Янг. - Тебе чего налить? - спросил он, изображая радушного хозяина.
- Что-нибудь приготовленное без использования жучков, - попросил Фрэнк, думая, что своим замечанием оскорбит аборигенов Чипиеры, но никто не сказал ни слова, а Кейси налил Фрэнку зеленоватой жидкости.
Горовиц принял бокал и понюхал содержимое. Затем посмотрел на свет и пришел к выводу, что это вполне обычное спиртное.
- М-м-м, хороший вкус… - кивнул он, сделав первый глоток. - Что это такое?
- Это очень ценный продукт, - сказал Ремер. Сам он пил жидкость цвета вишни. - Такой напиток называется «туесе», и он получается перегонкой болотной ваты…
- А что такое болотная вата? - спросил Фрэнк, потягивая понравившийся ему напиток.
- Это коконы личинок гнилостных мух… Фрэнк отставил стакан и, пожевав губами, пытался убедить себя, что личинки гнилостных мух - это лучше, чем жучки. Однако самоубеждение не срабатывало, и Горовиц предпочел снова вернуться к делам:
- Ну так какие условия?
- Поскольку тебе нужны люди, то мы их, конечно предоставим и попросим за это десять процентов.
- Всего десять?
- Да, всего десять, - кивнул Янг - Далее, необходимо найти судно. Даже если оно уцелеет…
- Оно уцелеет. Оно обязательно уцелеет, - заверил Фрэнк, играя роль прижимистого партнера.
- Пусть так, но все равно меньше пятнадцати процентов брать нельзя…
- Нельзя… - подтвердил Адольфус Ремер. Амаретто и Леви сидели молча.
- Доставка товара к месту назначения - двадцать процентов, - продолжал считать Бристоль. - И последнее - пятнадцать процентов за то, чтобы вытащить тебя с Хингана…
Янг залпом допил свое пойло и, выдохнув, подвел итог:
- Всего шестьдесят процентов. При том, что ты будешь на всем готовеньком.
- Это точно, - произнес Горовиц.
- Но если ты хочешь сэкономить пятнадцать процентов, подожди на Хингане, пока мы все сделаем сами, - улыбнулся Ремер.
- Насчет того, чтобы сэкономить пятнадцать процентов, - мысль хорошая. Так я и сделаю, - заметил Фрэнк.
- Ты останешься на Хингане? - не удержался Янг.
- Нет, я поеду с вами, но вытаскивать меня не нужно. Я выеду как обычный пассажир.
- Не мели чепуху, Кертис, - жестко сказал Бристоль, - ты сам прекрасно знаешь, что на тебя составили карту и ввели ее в таможенный компьютер. Стоит тебе назвать имя «Рэй Кертис», как тебя тотчас под ручки передадут агентам тайной полиции и ты встретишься с лейтенантом Гиршемом. Не думаю, чтобы ты об этом мечтал…
Молчаливые Амаретто и Леви позволили себе самодовольные улыбочки.
- А если я назову другое имя?
