- После эпидемии, потравившей табачных жучков, цены подпрыгнули до небес… А дешевый табак стал дрянь. И я перешел на конфеты…
Браво достал свой пистолет и, отдернув затвор, заглянул в ствол.
- У-у, какой грязный… - сказал он. - Теперь чистить замучишься.
И хотя Эрик сделал кислую физиономию, на самом деле он был доволен. Пострелять в людей Эрик любил.
- Зря ты здесь палил, - подал голос скучавший Тоби.
- Это почему?
- Та бомба, что валяется в сквере, - она может рвануть в любой момент…
- Она на глубине пятидесяти метров, Крейцер. К тому же колодец закрыт бетонным панцирем. Что ему какой-то пистолетный выстрел? Сорок лет пролежала и не взорвалась. Значит, никогда не взорвется.
- Не скажи, Эрик, - не согласился Тоби. - Наоборот, чем дольше лежит, тем больше вероятность, что рванет…
- Стоп… - остановил напарника Браво. - Вот он, сучонок. Сегодня я его не упущу…
Ранним утром, когда жилец еще спал, вдова Консератос принесла с рынка птицу, и у Фрэнка получился настоящий завтрак. Пусть бульон отвратительно вонял болотом, а синеватые крылышки не поддавались ножу, зато привозные гренки с джемом жевались очень хорошо.
- Вы сегодня просто лучитесь здоровьем, мистер Кертис, - заметила вдова Консератос.
- Это неудивительно, мадам. Еще древние врачи говорили, что здоровое тело является следствием здоровой пищи. За что вам большое спасибо…
Вдова Консератос счастливо заулыбалась и неожиданно сообщила:
- Сегодня на улице стреляли, мистер Кертис.
- Да, я как будто слышал какие-то хлопки. Кто же стрелял?
- Какие-то важные господа, которые сидят в красивой машине прямо напротив нашего дома. Я даже думаю, - тут мадам Консератос перешла на шепот, - что это тайная полиция.
- Ну, наверное, они знают, что делают.
Поблагодарив хозяйку еще раз, Горовиц покинул столовую и, посетив сортир, вышел на улицу. Там он сразу обнаружил вчерашний «феникс», который был тщательно вымыт и блестел, как пара новых галош.
«Интересно, - подумал Фрэнк, - спали ли они сегодня ночью или вместо этого занимались машиной…» Немного зная лейтенанта Гиршема, Фрэнк предположил второе. А из этого следовало, что, во-первых, агенты будут злы и агрессивны, а во-вторых, их реакция будет замедленна.
Сегодня Фрэнк Горовиц чувствовал определенный подъем. Некую уверенность, что все получится так, как он задумал. А задумал он ни много ни мало известить связного агента о том, что он, Фрэнк Горовиц, жив и собирается продолжать выполнение задания. Неизвестно, что сталось с лейтенантом Мэнсоном, однако начатую операцию останавливать было нельзя…
Когда Браво и Крейцер заметили Фрэнка, они завели мотор и, догнав объект слежки, демонстративно поехали рядом с ним. Однако Горовиц, казалось, не обращал на агентов никакого внимания и шел легкой походкой редкого для Чипиеры туриста. На перекрестке, где улица генерала Йорка упиралась в магистраль с оживленным движением, Фрэнк остановился и стал ловить такси.
На этот раз ему не слишком повезло, и возле него остановился «минивэн» с газолиновым движком. На крыше такси располагался багажник, к которому был привязан большой пластиковый мешок. Сквозь прозрачную оболочку мешка можно было видеть все его содержимое, состоявшее из случайных щепок, кусков прессованных опилок и картона.
- Садитесь, мистер, - приветливо улыбнулся бородатый таксист, демонстрируя отсутствие двух передних зубов.
«Что ж, по крайней мере, удобное сиденье». - подумал Горовиц, усаживаясь в салон такси.
- Куда помчимся, мистер?
- Хотелось бы взглянуть на портовые постройки…
- Нет проблем. - Таксист тронул машину с места, и она довольно резво начала набирать обороты. - Какой порт вас интересует, космический или болотный?..
- Болотный? - удивился Горовиц.
- Ну да, мистер, болотный порт. Для Чипиеры его грузооборот куда важнее, чем государственные поставки. Там и топливный корень, и мучные кувшинки, и кофейные жучки - все для нормальной жизни города… О, чтоб я протрезвел, это же колымага Ширака! - неожиданно вскричал таксист и начал маневрировать на многорядном шоссе.
- Что вы хотите сделать? - спросил Фрэнк, когда машина чудом избежала столкновения с мусоровозом.
- Не обращайте внимания, мистер, я только подтолкну эту задницу, и мы поедем дальше! - брызгая слюной, прокричал таксист и, вдавив педаль газа, погнал машину вперед.
До столкновения с шедшим впереди автомобилем оставалось совсем немного, и наконец последовал удар. Атакованная машина пошла юзом, свистя лысыми покрышками и задевая обгонявшие ее транспортные средства. Фрэнк ждал, что вот-вот произойдет крушение, но, видимо, Ширак был хорошим водителем и сумел вывести машину к обочине. Его автомобиль уткнулся носом в кучу мусора и заглох, а пронесшийся «минивэн» просигналил ему хриплым гудком.
- Получи, Ширак, морда лягушачья! - прокричал бесконечно довольный собой таксист.
Фрэнк обернулся назад и увидел подпрыгивающий на ухабах «феникс». Агенты тайной полиции прочно сидели на хвосте и лихо обходили нерасторопные авто.
- Не бойтесь за него, мистер, с этим сукиным сыном ничего не случится.
- Вы с ним враждуете?
