Фрэнк вышел из машины и легко взбежал по скрипучим ступеням. Краем глаза он заметил, что агенты тоже покинули свой «феникс» и спешат к бару.
«Очень хорошо, ребята…» — похвалил их Фрэнк. Он опасался, что агенты разделятся и перекроют оба выхода, но этого не произошло.
Горовиц напустил на лицо выражение ужаса и вбежал в бар так быстро, как только смог.
— Стоять, кривая рожа! — раздался над ухом Фрэнка неприятный голос, и чья-то рука, словно стрела подъемного крана, легко оторвала его от пола.
— Помогите мне, сэр! За мной гонятся гомики! Два гомика, сэр! Они преследовали меня от болотного порта!
— Что? — спросил голос и отпустил Фрэнка, позволив ему ощутить под ногами пол. Человек восемь еще крепких «синюшников» поднялись со своих мест, а самый главный, тот, что хватал Фрэнка за шиворот, произнес:
— Пидоры распоясались — это факт…
— Да и еще выдают себя за агентов тайной полиции! — подлил масла в огонь Фрэнк. — Вон они уже идут!
Горовиц заметил выход на кухню и, юркнув за стойку, на четвереньках пробрался в царство кастрюль и подгоревших бифштексов.
— Стоять, кривая рожа! — услышал Горовиц уже знакомую фразу.
Ловушка сработала. Из зала донеслись звуки ожесточенной борьбы и первые выстрелы.
Фрэнк пробежал по запутанным закоулкам и наконец, найдя правильный путь, толкнул ногой залитую помоями дверь.
Как и было условлено, такси ожидало посреди вонючей канавы. Двигатель работал, дверца была приоткрыта. По колено увязая в смрадной жиже, Фрэнк добрался до такси, и «минивэн» непонятно каким образом начал выезжать на проезжую часть.
— Теперь куда?
— Сделай круг, чтобы эти ребята подумали, будто я поехал в центр. А потом снова высади меня возле телеграфа…
— Понял вас, сэр, — кивнул таксист и прибавил газу.
Когда рычание «минивэна» уже затихло, из запасного выхода вывалились Эрик Браво и Тоби Крейцер.
В одной руке Браво держал свой пистолет, а второй зажимал рассеченную щеку, из которой хлестала кровь.
Его напарник обеими руками держался за голову и что-то невнятно бормотал.
Увидев в канаве свежую колею, Браво выругался. Крейцер застонал.
— Чего? — обернулся Эрик.
Тоби снова промычал что-то невнятное.
— Как хочешь, Крейцер, но я пристрелю этого гада. Пристрелю… — потряс Браво своим пистолетом.
Сонная телеграфистка пересчитала количество знаков и, пощелкав на своем калькуляторе, выбила чек.
— Семь тридцать пять… — прогундосила она и бросила Фрэнку маленький листочек и несколько монет.
— Благодарю, — улыбнулся Фрэнк и отошел от окошка. Сделав вид, что пересчитывает сдачу, он встал в сторонке, ожидая, когда телеграфистка набьет его депешу.
Короткое прикосновение к синей клавише — и кодированное послание ушло в эфир. Спустя несколько минут оно уже ляжет на стол полковника Кельвина. Затем, как предполагал Фрэнк Горовиц, последует распоряжение о переводе денег в местное отделение «Аэропост-банка», и тогда можно будет сколотить свою маленькую армию.
На Хингане, как и в других мирах, всегда хватало подонков, готовых ввязаться в сомнительную авантюру, коей в данном случае являлась экспедиция на Пи-канезо.
Фрэнк вздохнул — одно дело сделано. О том, чтобы вернуться к вдове Консератос, не могло быть и речи, поэтому остаток дня он решил посвятить поиску нового жилья. Пройдя через душный зал городского телеграфа, Фрэнк оказался на заплеванной лестнице, которая вела вниз — на улицу и наверх — в публичный дом и офис патриотического союза. Как только Горовиц стал спускаться к выходу, сверху сбежал худой лысоватый человечек и, догнав Фрэнка, осторожно тронул его за рукав.
— Прошу прощения, уважаемый… — улыбнулся человечек. — Я Сэм Кайзерн, распорядитель здешнего борделя.
С этими словами мистер Кайзерн протянул Фрэнку визитную карточку, напечатанную на оберточной бумаге. Чтобы не вступать в ненужные разговоры, Горовиц взял карточку и сказал:
— Большое спасибо, мистер Кайзерн, я вам обязательно позвоню.
Сказав это, Фрэнк попытался уйти, но распорядитель снова схватил его за локоть.
— Не хочу показаться вам навязчивым, сэр, но вы, я вижу, человек не здешний, а стало быть, еще не вкусили всех прелестей силового секса…
— Силового секса?.. Это как?
— Я знал, я знал! — Кайзерн расплылся в счастливой улыбке и погрозил Фрэнку пальцем. — Я знал, сэр, что вы не откажетесь от такого! Всего двести кредитов, и вы участник силового секса!
— А-а! А-а! Убери руки, сволочь, а-а! — неожиданно завопил кто-то наверху.
— Извините… — выдохнул распорядитель и помчался наверх.
Меж тем крики продолжались и даже усиливались, приобретая нужную эмоциональную окраску. Когда Кайзерн прибыл к месту конфликта, его голос стал призывать к благоразумию, но, видимо, к этим призывам не прислушались, и вскоре наверху началась полномасштабная бытовая драка.
Желая удовлетворить свое любопытство, Фрэнк постоял на лестнице с полминуты, а потом снова начал спускаться вниз. И опять его кто-то догнал и легко тронул за локоть.
