–
Джон тут же вступает с ним в беседу, на этот раз на суахили. После того как они обменялись парой фраз, Джон рассказывает нам, что он объяснил Алану нашу проблему, но тот настроен очень скептически и уверен, что мы не найдём нашу рубашку. Ведь он продаёт свой товар тюками и редко видит, что в них лежит. Вот и рубашки от Сэнди лежат в тюках и ждут покупателя. Там трудно отыскать какую-то одну.
– Тут тоже нет ничего! – доносится от тюка номер два, который Гектор проверил с рекордной скоростью. Я с трудом подавляю соблазн посмотреть в его сторону. Ведь если я поверну туда голову, то, возможно, Алан сделает то же самое, и я не знаю, какой будет его реакция на мышь, бегающую по его товару. Не исключено, что бедный Гектор получит палкой по голове!
Уголком глаза я вижу, что Гектор нырнул в третий тюк. Молодец! Мы отвлекаем Алана разговорами.
–
–
Значит, у Сэнди хорошая репутация. Она просматривает всю партию товара, прибывающую морем в контейнерах, и сразу выбрасывает негодные вещи. Такую работу ценят Алан и другие торговцы. Надо признаться, что прежде я даже не представляла себе весь размах торговли подержанными шмотками.
От этих размышлений меня отрывает странный резкий запах.
– Эй, чем это пахнет? – спрашиваю я. – Походит на… пожар? Или нет?
Но не успели Бейза или Тимо что-то ответить, как человеческая масса вокруг нас пришла в движение. Нет, точнее, стала двигаться ещё быстрее, на грани паники! Все орут, но теперь в криках уже нет веселья – в них звучат страх и агрессия. Я озираюсь по сторонам, пытаясь выяснить, что же происходит, и вижу – прямо за стеллажом Алана рвутся кверху языки пламени.
– Пожар! Тут что-то горит! – закричала я, показывая на огонь.
– Скорее! Бежим отсюда! – Джон толкает нас в проход, по которому мы только что пришли, но я упираюсь.
– Нет! Без Гектора я не уйду! – Я повернулась к тюку, в который только что нырнула мышь, и зову: – Гектор! Выходи! Гектор!
Между тем дым уже клубится в проходах, по которым мчится людская лавина. Алан безуспешно пытается залить огонь водой из большой канистры. Но пламя уже лижет тюки. Загорелись и рубашки на стойках. Когда огонь охватывает и стеллаж, Алан бросает канистру, хватает синий ящик с деньгами и бежит куда-то мимо нас.
– Гектор! – снова кричу я и хочу бежать к тюкам, но чья-то энергичная рука удерживает меня за плечи.
Джон? Нет, это Тимо.
– Тесса, не сходи с ума. Нам нужно бежать, пока не поздно! Иначе мы сгорим, или нас затопчет толпа! Гектор хитрый парень, он как-нибудь выберется.
Я трясу головой и вырываюсь из рук Тимо.
– Нет, я должна ему помочь! Иначе он сгорит! Пусти меня! – Но Тимо и не думает меня отпускать. Вместо этого он тащит меня за собой.
– Пойдём, Тесса! Тут очень опасно!
Слёзы застилают мне глаза.
– Гектор! – кричу я изо всех сил.
В густом дыму уже не видны тюки, но я не хочу уходить, не хочу бросать Гектора в опасности! Я должна ему помочь! Я кричу, кричу, пока у меня не пропадает голос. У меня начинается приступ кашля, кружится голова. Меня качает, у меня подкашиваются ноги, я падаю. И в тот же миг вижу свою рубашку – оранжевую с синими цветами! – на худом мальчишке. Он стоит за тюками и смотрит прямо на меня, а потом убегает прочь от огня, криков и дыма. Внезапно вокруг меня всё чернеет, и я больше ничего не вижу и не слышу. Остаются лишь темнота и абсолютная тишина.
– Слушай, Тесса, ну ты и устроила цирк!
Голос Бейзы. В нём слышится упрёк, но не только – ещё и забота. Вообще-то это приятно. Я медленно открываю сначала левый глаз, потом правый. Где я? Я поворачиваю голову и через две с половиной секунды понимаю, что лежу в машине Джона на заднем сиденье.
– Что это было? – спрашиваю я хриплым голосом.
– Ты бросилась туда, откуда валил самый густой дым, и потеряла сознание.
Густой дым? Я задумываюсь на мгновение и тут же вспоминаю. Пожар! И Гектор! Я сажусь.
– Где Гектор?
Тимо и Бейза, стоящие возле открытой дверцы, ничего не отвечают и опускают глаза. Ой, не может быть!
– Значит, вы не знаете, где он? Значит, вы его даже не искали?
Тимо пожимает плечами.
– Тесса, ты даже не представляешь себе, что там творилось – немыслимый хаос! Все мчались сломя голову, потом прибыли пожарные. Мы тебя-то с трудом вынесли. У нас не было времени искать ещё и какую-то мышь.
– Гектор не какая-то мышь! – рычу я на него, и мне плевать, что меня не поймут. – Он мой друг. А друзей надо спасать!
