- До встречи! – еще раз негромко проговорила нимфа, а потом они с Торн отступили назад, укрываясь за высокими уступами, чтобы никто снизу не смог увидеть рисунок перехода, который сейчас создавала Найрин.
Леда еще раз оглядела открывающийся ее глазам вид на долину внизу. Пепел и дым укрывали всю ее толстым одеялом, сквозь которое не было видно никакого движения, но дермаки были там, сальваги чуяли их и передавали Леде в запахе данные о примерном количестве врага и направлении, в котором были сосредоточены его основные силы.
Взглянув на Сейтара, Леда подмигнула:
- Ну что? Готов хорошенько погонять этих бхар?
«Командуй, маленькая сестра. Мы давно готовы». Синий глаз Сейтара блеснул затаенной жаждой крови.
- Тогда пошли, – кивнула Леда, расплетая узелок крыльев в своей груди.
Сейтар рядом с ней поднял к небу узкую мордую и взвыл, призывая своих братьев и сестер на охоту. Его хриплый низкий голос разнесся над всей долиной, пересилив даже злобный свист и рычание ветра в скалах, и ему ответили голоса со всех сторон. Сотни и тысячи сальвагов поднимали головы к небу и пели в последний раз, пели грозную песню войны и мести, и гулкое эхо несло ее по долине, рассыпая тысячами осколков, заглушая даже рев водопада на другой ее стороне. На миг Леда задохнулась, всем телом ощущая, как звенит в ее груди этот многоголосый рев, а потом и она закричала, во всю глотку закричала, открывая крылья за спиной и камнем падая вниз, со скалы, навстречу густому туманному мареву, скрывающему десятки тысяч дермаков. А справа и слева от нее катилась серая волна сальвагов, словно лавина, сходящая с гор по весне.
Источник Рождения
Вой тысяч волчьих глоток плыл над долиной, отражался от стен и громыхал так, что Найрин уже не слышала ни рева ветров, отчаянно набрасывающихся на заснеженные пики, ни отдаленного карканья боевых рогов, которым отвечали сальвагам дермаки, ни шума водопада, что раньше был самым громким звуком, нарушающим тишину Рощи Великой Мани. Укрытая пеплом и дымом долина кипела, как котел, и сверху это выглядело так странно, что Найрин, как зачарованная, все смотрела туда и не могла оторваться.
Тысячи теней двигались в густом тумане на дне долины, призрачные силуэты скользили и передвигались, будто рыбы в темном иле у самого дна реки. Их движения закручивали спирали и узоры в этом тумане, и он метался из стороны в сторону, перемешивался, перетекал… Найрин в последний раз заворожено глянула туда, а потом поспешила следом за Торн, которая, пригибаясь низко к самой скале, скользила вдоль ее края навстречу ревущему потоку, низвергающемуся вниз буквально в каких-то ста метрах впереди.
Внизу под ними застыла укрытая пеплом долина, из которой вверх по отвесному склону вилась прорубленная в скале тропинка, упирающаяся в плато перед расщелиной в стене, за которой укрылся Источник Рождения. Найрин прекрасно помнила это место: сюда она приходила всего три года назад, в тот самый день, когда началась война. Внезапно, пришедшее в голову воспоминание рассмешило ее, и она усмехнулась, покачав головой. Жрицы тогда говорили ей, что анай имеет право побывать у Источника Рождения лишь раз в жизни, за исключением, разве что, самих Жриц, которые и проводили здесь церемонии для молодых дочерей племени. Получалось, что Найрин нарушила и это правило, одно из самых сакральных и святых для анай. Кажется, мне это просто на роду написано: правила нарушать. Ну да ничего страшного, раз Небесные Сестры хотят этого от меня, я это сделаю.
На плато возле самого входа в расщелину виднелись какие-то фигуры. Найрин находилась на добрые три сотни метров выше них, и отсюда ей видны были только их макушки, но даже так она почувствовала, что у фигур на плато нет глаз. Во всяком случае, у двух из них, закутанных в толстые черные плащи, глаз точно не было. Они стояли возле самой лестницы, прорубленной в скале, и глядели вниз, в туманное волнующееся море. Одна из них развернулась за спину и скомандовала что-то застывшим возле стены двум десяткам дермаков. Те едва помещались на плато, двигаясь сковано и осторожно, чтобы не мешать друг другу и не свалиться вниз. Они разбились на две группы; первая группа с помощью громадного, одни Богини знают каким образом поднятого на такую высоту тарана пыталась пробить стену слева от входа в расщелину с Источником; вторая группа сменяла первую через равные промежутки времени, работая кирками и тяжелыми молотами, расширяя трещины, побежавшие по камню, расшатывая крупные отколовшиеся от породы валуны и оттаскивая их прочь. Вид у них был такой, словно сражение внизу их никоим образом не касалось, и уходить они отсюда никуда не собирались.
