Судя по всему, Псари рвались к Источнику Рождения, но не могли пройти расщелину, через которую на последнюю инициацию проходили молодые анай. От этого туго стянутая в груди Найрин пружина слегка ослабла: раз они не могли туда пройти, раз их что-то не пускало внутрь, и им приходилось рушить стену, прокладывая для себя новый тоннель, значит, Источник пока еще не был запятнан их прикосновением. А это означало, что шансы на успех их с Торн предприятия с каждой секундой росли.
Найрин взглянула на Торн, притаившуюся за валуном в двух десятках шагов впереди. Та, осторожно перегнувшись через край пропасти, внимательно вглядывалась вниз, словно пыталась рассчитать, с какой точки ей нужно прыгать, чтобы приземлиться точно на плато. У Найрин от одной мысли об этом закружилась голова. Вся идея заключалась в том, чтобы Псари не заметили Торн до того, как она не обрушится им на головы сверху, а это значило, что прыгать ей придется в волчьей форме. И если она промахнется…
Гоня прочь от себя темные мысли и покрепче держась за острые зубцы скал, Найрин осторожно подобралась вплотную к Торн и встала рядом с ней за большим скальным обломком. Прямо под их ногами впереди начиналась долина с Рощей, а за их спинами вырастал могучий горный пик с заснеженной шапкой, над которой сейчас вились белоснежные простыни метели.
- Будешь прыгать? – громко прокричала она в ухо Торн, перебивая рев водопада и неумолчный вой сальвагов.
- Да! – крикнула в ответ Торн. – Только ветер слишком сильный! Я не могу прыгать в волчьей форме отсюда!
- Как же тогда? – заморгала Найрин, не понимающе глядя на нее.
- Я прыгну в теле анай и перекинусь во время спуска, – Торн уверенно кивнула, внимательно глядя вниз и отмеряя расстояние на глаз. – Так у меня будет возможность скорректировать падение, если вдруг что-то пойдет не так.
- Ладно, – кивнула Найрин. Это было лучше их первоначального плана. Гораздо лучше. Теперь Найрин хотя бы была уверена, что Торн не пролетит мимо платформы и не разобьется в лепешку о скалы внизу.
- Тогда как только я свалю вниз Псарей, прыгай за мной. Мне нужна будет твоя помощь, чтобы раскидать дермаков. Их там слишком много, одна я не справлюсь.
Найрин кивнула, глядя на то, как Торн, прижимаясь спиной к скале, чтобы не упасть вниз, начинает быстро раздеваться и сворачивать свою одежду. Даже в такой момент, как сейчас, в начале величайшей битвы за всю историю анай, над кипящей будто котел на огне равниной, где шел бой, на немыслимой высоте, где ледяной ветер с ревом кидался на них, грозя в любой миг скинуть вниз, Найрин невольно залюбовалась сильным и таким красивым телом своей волчицы, в последний раз скользя взглядом по каждому изгибу ее литых мышц, по ее покрытой мурашками холода коже. Прости меня, Огненная, глупую и недостойную Свою дочь! Но, возможно, я вижу ее последние минуты своей жизни и хочу запомнить навсегда.
Торн осталась абсолютно обнаженной на скале, держа в руке лишь меч в ножнах и долор на кожаном ремне перевязи. Ветер играл с ее черными волосами, бросая их в лицо, и в ней сейчас было так много звериного, мощного и сильного, что Найрин ощутила, как екнуло сердце в груди. Поймав ее взгляд, Торн внезапно оскалилась, задорно и так весело, что Найрин не удержалась и улыбнулась ей в ответ.
- Потерпи чуть-чуть, неверная, – глаза Торн горели, словно два уголька в огненном жерле костра. – Я сейчас всех там раскидаю, ты бабахнешь по долине своим рисунком, стерев их всех в порошок, а потом мы с тобой удерем куда-нибудь вдвоем и будем там любить друг друга до изнеможения, сорванных глоток и дрожащих рук. Это я тебе обещаю!
- Ладно, – озорно ухмыльнулась в ответ Найрин, собирая в кулак всю свою храбрость. – Ты мне обещала, Торн! И если ты слова не сдержишь, поверь, будешь всю жизнь жалеть, что не промахнулась мимо плато!
Торн тихонько рассмеялась, блеснув жемчужными клыками, потом, помедлив, протянула Найрин свой долор. Взгляд у нее стал почему-то опасливым, будто она не была уверена в том, что делает. Да и Найрин застыла, не решаясь прикоснуться к ее оружию.
Рука с долором повисла в воздухе на несколько мгновений. Торн облизнула губы и хрипло проговорила, со смесью страха и жгучего желания глядя ей в глаза:
- Возьмешь?
Найрин вдруг ощутила неуверенность, такую сильную, по сравнению с которой прыжок головой вниз в бездну казался сущей безделицей. Торн смотрела на нее, пристально и серьезно, смотрела прямо в душу Найрин, и это было гораздо страшнее разыгравшегося внизу сражения, в котором они вот-вот должны были сыграть ключевую роль. Что она имеет в виду? Идиотка! Да ты же прекрасно знаешь, что она имеет в виду! И если да, ты согласна? Мысли метались в голове Найрин с лихорадочной быстротой, врезаясь друг в друга, путаясь и мешаясь. А Торн все также ждала, глядя ей в глаза. И тогда Найрин послала их всех в бездну мхира и протянула руку.
- Возьму, – хрипло проговорила она, едва слышно, но Торн поняла, прочитала ответ по ее губам.
