Воспользовавшись сумятицей, стахи успели перестроиться. Теперь ведуны вновь нырнули внутрь окружения анай и спрятались за спинами своих сородичей, энергией не владеющих. Часть отряда стахов прямо на глазах Лэйк резко нырнула вниз, почти что в самую пропасть, выходя из окружения анай. Сразу же протрубил сигнал рога, и следом за ними устремилась группа войск анай, пытаясь остановить их и не дать выйти из окружения. Теперь фронт был похож на одно огромное вытянутое осиное гнездо с перетяжкой посередине. Магара нахмурилась.
- Нет уж. Мы сделаем так: взлетим вот туда, – палец Магары указал на зону над построением анай и стахов, – встанем спина к спине, чтобы иметь возможность наносить удары в обе стороны, а потом упадем вниз, прямо в гущу ведунов. И дальше уже режь не хочу.
Лэйк взглянула вперед. Шансы на то, что план Магары сработает, были велики. Ведуны стояли очень плотной группой, пытаясь укрыться за спинами стахов-воинов от Лэйк и Магары, а заодно создавая толстый прочный щит над их армией, – Лэйк видела его своим волчьим зрением. Как только они упадут туда, у них будет несколько секунд на то, чтобы порезать как можно больше ведунов, до тех пор, пока простые крылатые стахи не развернуться, чтобы насадить их на копья. Оставалось надеяться, что прикосновение Роксаны защитит ее и от боевых рисунков ведьм анай, которые сейчас сыпались на выставленный стахами щит.
- Пошли, – кивнула она Магаре.
- Знаешь, пока что ты единственная из цариц, кто мне нравится, – доверительно сообщила ей Магара, подмигивая. – Ты не поджимаешь хвост перед опасностью и соглашаешься даже на самые безумные мои предложения. Думаю, когда война закончится, мы с тобой подружимся, дель Каэрос!
- Главное – не поженимся, дель Лаэрт, – оскалилась в ответ Лэйк. – На все остальное я согласна.
Магара громко расхохоталась, хлопнула ее по плечу, отчего покрывающий ее тело лед зашипел, и первой устремилась вверх, резко выталкивая себя вперед сильными ударами сплетенных из прозрачного водяного крошева крыльев.
Ветра вокруг них ревели, грозя в любой момент поднырнуть под крыло и опрокинуть. Облака над головой метались как бешеные, и в их разрывах зловеще просверкивали молнии, падая вниз. Вот только Лэйк все никак не могла отвезти глаз от гигантской воронки на севере, в которую медленно закручивалось все небо. Огромная черная туча нависла над дермаками, тяжелая и бурлящая, и с той стороны то и дело доносился глухой рокот медленно нарастающего грома. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Держащая Щит народа анай. Лэйк с трудом оторвала взгляд от набирающей силы воронки. Ощущение от нее исходило такое, что ей было не по себе. И уж точно ей совершенно не хотелось думать о том, что случится, если Эрис не сможет удержать всю эту мощь под контролем.
От грохота стали, боевых рисунков, людских криков, порывов ветра и тяжелого дыхания заложило уши. Они с Магарой уходили по кривой дуге вверх, под самые облака и еще выше. Воздух здесь был таким холодным, что Лэйк не смогла бы дышать, если бы не охватывающие все тело ревущие языки пламени. Им удалось подняться незаметно над самым боевым построением: никто из сражающихся не смотрел вверх, слишком занятый тем, что происходило вокруг него.
Здесь уже ветра ревели так громко, что пытаться докричаться друг до друга было бесполезно. Потому Магара лишь выразительно взглянула на Лэйк и быстро прожестикулировала:
«Спина к спине. Закрываем крылья и падаем».
Лэйк кивнула, поворачиваясь к ней спиной и перехватывая поудобнее копье. Она еще успела взглянуть вниз. Прямо под ее ногами кишело море, настоящая свалка из ослепительно белых молний, огня и льда, из тысяч тел, что в ярости набрасывались друг на друга. Ощущение защищенности в теплом кулаке Роксаны только усилилось, и, когда теплые лопатки спины Магары коснулись ее, Лэйк задержала дыхание и свернула крылья.
Ощущение падения было непередаваемо приятным. Она так развлекалась в первые годы, как только научилась сносно обращаться с крыльями. Вместе с Исайей, Рен и Наин они взлетали под самые облака, закрывали крылья и падали вниз. Побеждал тот, кому хватало духу дольше всех удерживать крылья закрытыми. Лэйк помнила этот бешено режущий глаза ветер, землю, что вращалась с немыслимой скоростью, тугие потоки воздуха, мешающие дышать и острое ощущение абсолютной свободы в плечах. Оно было и сейчас, только уже совсем другим.
Ветер свистнул, и сражающаяся под ней армия стремительно бросилась прямо на нее. Лэйк перестала дышать, группируясь так, чтобы не сломать ноги при ударе. Еще миг вокруг стоял лишь свист ветра, а в следующее мгновение рев боя оглушил ее, бросившись прямо в уши.
Мимо проносились лица анай, стахов, кожистые крылья. Молния ударила откуда-то прямо в ее огненный панцирь, не причинив ей никакого вреда. Потом ноги ударились во что-то твердое, Лэйк сипло выкрикнула от пронзительной боли и сразу же раскрыла крылья.
