Сквозь темное полотно туч просверкивали чистые окошки неба с приклеившимися к ним звездочками. Лейв шмыгнул носом, глядя туда. Как же все-таки Бьерну-то теперь тяжело будет без Гревара! Потерять собственные крылья, потерять возможность летать, потерять друга. Это же просто невыносимо для любого наездника.
— Господи, ну почему не помогает-то? — в сердцах пробормотал Лейв. — Ну о чем мне таком тоскливом подумать, чтобы отошло?!
Он в сердцах пнул ближайшую кучу гнилых прелых листьев. Во все стороны полетела грязь и чавкающая жижа, Лейв поскользнулся, взвыл и упал на землю, пребольно ударившись задом о корень. Тело моментально прошила резкая боль, и он тихо заскулил, зажмурившись и потирая отбитое место. Может, это хоть поможет… Ругая себя последними словами, он оперся ладонями о землю и начал подниматься на ноги, стараясь сделать это так, чтобы не потревожить ушиб. И тут взгляд его упал на развороченную его ногой кучу листьев.
Из-под прелой листвы что-то торчало. Издали это напоминало старый корень, но слишком уж неровные были очертания. Превозмогая боль, Лейв любопытно поворошил палкой кучу листьев и охнул, когда из-под нее показался большой кусок старой холстины. Забыв про все на свете, Лейв отбросил палку в сторону и вцепился в край холстины руками. Ее прилично занесло землей, да и сама ткань прохудилась и распадалась под пальцами в труху, но под ней ощущалось что-то твердое. Лейв потянул на себя, холстина с треском порвалась, но внутри свертка что-то звякнуло.
Отбросив все сомнения, Лейв встал на колени и принялся разгребать руками грязь и листья. Сверток когда-то был зарыт в землю, но корни выросших на этом месте деревьев, выпихнули его ближе к поверхности, и в таком состоянии он пролежал очень долго, судя по тому, как распадалась под пальцами холстина. Покрепче перехватив сверток, Лейв принялся тащить его на себя, раскачивая в яме, и, наконец, выволок наружу. Сверток был большой и объемный, накрепко завернутый в холстину. Под ней оказался еще вполне сносный брезент, туго перемотанный несколькими слоями истлевшей за долгое время веревки, которая лопнула под пальцами Лейва словно нитка. Еще ниже было несколько слоев промасленной бумаги. Лейв драл ее кусками, словно кот, нетерпеливо пытаясь добраться до того, что хранилось еще ниже. Он чувствовал там что-то твердое, что-то…
Последний слой бумаги соскользнул прочь, и в звездном свете сверкнуло мелкое кружево кольчуги.
— Иртан Всеблагой, отца моего за ногу, господи ты боже мой!!! — задохнулся Лейв, чувствуя, как глаза вылезают из орбит.
На руки ему упала легкая, словно перо, прочная, как самая лучшая сталь, кольчужная рубашка. Весила она, казалось, не больше перочинного ножа, а сделана была из какого-то металла, какого Лейв и в глаза не видел. По рукавам и вороту рубашка была расшита самоцветами, а на груди виднелся какой-то символ, выложенный мелкими бриллиантами. Лейв поднес рубашку ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть его, но тут из свернутой кольчуги выпало что-то еще, громко звякнув о землю.
Лейв поднял голову и увидел маленькую коробочку из старого темного дуба. Коробочка была резная, вся из красивых завитков и узоров, замка на ней видно не было. Отложив в сторону кольчугу, Лейв поднял коробочку и потряс ее. В ней что-то глухо стукнуло. Взвесив ее на ладони, Лейв прикинул, что это что-то должно быть не длиннее его указательного пальца и очень легкое. Впрочем, замка он найти так и не смог, а потому просто засунул коробочку за пояс, вернувшись к разглядыванию кольчуги.
Символ, что привлек его внимание, вблизи оказался еще страннее. Это было схематичное изображение какого-то цветка со множеством лепестков, располагающееся на левой стороне груди, прямо под сердцем. Лейв внимательно осмотрел его, поковырял пальцем бриллианты, но оказалось, что закреплены они достаточно прочно, и выпадать из пазов не собираются.
Сама кольчуга была столь тонкой работы, что это наводило на мысли о колдовстве. Скорее всего, изготовили ее какие-нибудь проклятые Сероглазые, а может даже и эльфы для кого-нибудь из своих. Лейв заколебался, разглядывая ее. Иметь что-то общее с колдовством и прочими тайнами ему не слишком-то хотелось, но с другой стороны, у Тьярда-то было оружие Ярто Основателя, изготовленное Сероглазыми, и ничего с ним не случилось. К тому же, говорили, что такое оружие или брони служат владельцу гораздо дольше и надежнее, чем все остальные. Что их не надо полировать или как-то особенно за ними ухаживать, а их крепость сохраняется тысячелетиями. Судя по виду этой кольчуги, так оно и было. Если бы Лейв не извлек ее собственными руками из схрона в земле, то точно бы подумал, что ее только-только сплели. И вообще, откуда в этом поганом лесу, куда две тысячи лет не ступала нога человека, взяться новой кольчуге? Скорее всего, с прошлого разрушения Кренена и валяется, никому не нужная, всеми позабытая. Прям меня ждала все эти годы.
