Я же медленно поднялся на ноги, не отрывая взгляда от приближающихся точек. Потом посмотрел на поле, где продолжалось избиение железодеев, и снова на черные точки. В это же мгновение в голове словно кто-то щелкнул пальцами, и я понял весь коварный замысел. И, чего греха таить, даже восхитился, насколько все было просто и изящно продумано. Почему я раньше не догадался? Сам бы так сделал, если бы довелось сражаться против людей Беловодья.
С приближением объектов стала отчетливо видна их продолговатая форма, и не возникло трудности определить, что это.
— Быстро собираемся и уходим! — не отрываясь от неба, слегка повысил я голос, перекрикивая ликующих Воледара и ребят.
Святорок, светящийся от радости, посмотрел на меня и сказал:
— Зачем, Дамитар? Мы же победили! — Он махнул в сторону еще не законченного сражения. — Давай досмотрим.
В небе уже был виден инверсионный след ракет, а на горизонте появились новые точки. Я не хотел ничего объяснять, да и в мыслях повторялось одно и то же: «Время, время». Поэтому я оторвался от наблюдения и, глядя Воледару в глаза, со всей серьезностью повторил:
— Собираемся немедленно и уходим.
Не знаю, о чем подумал Воледар, но эйфория на его лице истаяла на глазах, он нахмурился и так же не спеша поднялся с кресла, сжимая кулаки.
— Дамитар, правда оказалась не твоя. Никакие игрушки железодеев не смогли сломить дух и веру людей. Признай это.
Услышав наш разговор, Коготь и его люди притихли.
«Ты еще не видел всех игрушек», — подумал я и просто отвернулся, вновь поймав глазами приближающиеся ракеты. Да, похоже, и у меня с дисциплиной не все так гладко.
— Ротный Коготь, ко мне! — крикнул я, не отрываясь от наблюдения.
Я не удивился тому, что через мгновение рядом со мной стоял Коготь, готовый слушать.
— Коготь, — обратился к нему и скороговоркой продолжил: — Двое сматывают проволоку, один мчится в лагерь предупредить людей, что мы уходим немедленно, пусть собирают вещи. Если кто не пожелает собраться, я ждать не буду. Понял?
— Да, княже, — кивнул тот.
В этот момент раздался быстро нарастающий вой, и я только успел повернуть голову в сторону города, когда все два десятка ракет одна за другой стали врезаться в барьер города. Время между подлетом каждой ракеты было мизерным, и множественные вспышки взрывов слились в одну, а следом накрыла звуковая волна, как барабанная дробь ударившая по ушам и заставившая меня пригнуть голову. От грохота присел и Воледар, и Коготь со своими людьми.
— Ты еще здесь, Коготь?! — рявкнул я. — Исполнять!
Поглядывая на вспучившиеся огненные шары в воздухе над Тиховодьем, он немного замешкался, но потом выпрямился и коротко свистнул, увлекая за собой подручных. Пару секунд я смотрел им вслед, контролируя, что мой приказ исполняется надлежащим образом, после чего бросился деактивировать кресла и собирать коробки.
Прилеты ракет продолжались, но я не обращал на них внимания и, когда собрал свои вещи, снова бросил мимолетный взгляд на удаляющуюся спину Когтя, после чего снял с плеча свое ружье и опустил его стволом вниз. Очередной удар по барьеру, после которого следовала тридцатисекундная пауза.
— Воледар, — позвал я святорока, который с ужасом смотрел на мерцающую защиту города.
Тот обернулся и сначала посмотрел мне в глаза, а потом перевел внимание на мое оружие.
— Ты отказался исполнять мой приказ, — вкрадчиво продолжил я. — Когда-нибудь это будет стоить кому-то жизни. Поэтому давай договоримся сейчас. Я уже давал тебе выбор и даю его снова, последний раз. Итак, ты прямо сейчас можешь идти на все четыре стороны. Но если хочешь мне служить… — Я помотал головой. — Никогда не убивал людей, но клянусь: если еще раз повторится подобное, я тебя пристрелю. Твой выбор.
Очередной прилет обрушился грохотом по ушам, а мы стояли и играли в гляделки. Через секунд десять, не отводя взгляда, я активировал оружие. Засветилась вязь символов, и проявился ствол, осветив землю в метре вокруг меня голубым. На скулах Воледара заиграли желваки, а я понимал, что у меня нет шансов против него, тому наглядный пример железодеи в недавней схватке. Но сейчас риск сдохнуть гораздо меньше, чем может оказаться в будущем.
Неожиданно по глазам ударила яркая вспышка, и я машинально прикрылся свободной рукой, а вслед за ней раздался оглушительный гром. Я слегка согнул колени, выронил ружье и прикрыл уши ладонями. Звуки пропали, и я слышал лишь звон в голове, боль в ушах и, похоже, вытекающую из них кровь. А через несколько секунд до меня докатилась взрывная волна, принесшая куски земли, камни и мелкие ветки и опрокинувшая меня на землю.
Не знаю, сколько я провалялся, но многократное открывание и закрывание рта, наконец, принесло свои плоды, и я стал слышать звуки. И первое, что я услышал, — голос Воледара, доносившийся словно из-под воды.
— Живой, княже?
— Живой, живой, — прошептал я пересохшими губами.
