— Тогда мы впервые понесли здесь утрату, а связь между новыми поселениями и столицей прервалась на долгие десять лет. Когда это случилось, к святому Акинфию явился посланник Господа и передал дар, который есть у нас по сей день. За этот десяток лет он смог собрать и обучить святое воинство из рожденных здесь детей, которые могли противостоять напасти. И, несмотря на довольно преклонный возраст, он возглавил святороков и смог зачистить близлежащие окрестности от злобных тварей. А после отправился в другие поселения в надежде, что там кто-то остался жив.
Я слушал и, кажется, даже не дышал, а в моей голове роился ворох мыслей. Васимир вдруг сделал паузу и опустил глаза.
— Одним из святороков был мой предок, давший начало роду Тихогрядовых. — Он еще секунду смотрел в стол, а затем снова поднял взгляд. — Акинфий смог обнаружить пятнадцать выживших поселений. Люди в них были в отчаянии и не покидали стен долгие годы, возделывая поля прямо внутри укрепления. Но они выжили, и все благодаря храбрости, уму и упорству людей, которые возглавили их в трудное время. Именно таких людей Акинфий провозгласил князьями, а их предки до сих пор правят в своих княжествах.
Васимир поднялся и подошел к книжным полкам. Поводя пальцем, он подцепил самую большую из стоявших на полке книг и, держа ее обеими руками, вернулся на свое место. Книга выглядела очень старой. Боярин аккуратно раскрыл ее, предварительно протерев ладонью налипшую пыль. В глаза сразу бросилась не особо детальная карта, которая была старательно выведена на странице.
— Вот, — сказал Васисмир, указывая на карту.
И действительно, в неровных границах изображенной области располагались пятнадцать более мелких областей, разукрашенных в разные цвета и с шестнадцатой в центре, где большими буквами было написано: «СТАРГРАД». Васимир наклонился вперед, и его палец опустился в нижнюю часть карты.
— Это княжество Вяторечье, — он указал на одну из южных областей, — это Чарагор, — его палец переместился правее и, немного задержавшись, опустился еще ниже, где располагалась самое южное княжество, лежащее между двумя озвученными, — а вот это княжество Кровень. Точнее, бывшее княжество, двадцать лет назад оно было уничтожено вследствие нашествия железодеев.
Он оторвался от книги и снова оперся о спинку стула.
— У княжества Кровень был особый княжеский род. Когда люди оказались здесь, Воеводины были единственным знатным родом, будучи таковыми еще в том месте, откуда прибыли наши предки. Но никого из них не видели в живых вот уже двадцать лет с самого нашествия. Тут появляешься ты, Дамитар, и заявляешь, что принадлежишь роду Воеводиных.
Васимир замолчал и пристально посмотрел на меня, а я пялился расфокусированным взглядом на эту карту, укладывая в голове услышанную историю. Вполне допускаю, что я действительно потомок Воеводиных, которые остались на Земле, но мне ничего не известно о таких далеких предках. Поэтому то, что Васимир, да и, похоже, остальные воспринимают меня как князя, я не принимал всерьез, а вот перенос людей в этот мир затрагивал мое любопытство куда сильнее.
Видимо, не дождавшись какой-то реакции от меня, боярин продолжил:
— Воевода Гридар уже послал весточку князю Крепосветову о том, что нашелся один из Воеводиных, но я хотел сохранить это втайне от остальных, пока не выясню причины отсутствия у тебя дара и что ты тот, за кого себя выдаешь. — Он вдруг резко ударил кулаком об стол так, что лежащие на нем предметы подскочили. — Но, похоже, кто-то не держит язык за зубами!
В этот момент я не выдержал и, вскочив, начал ходить из угла в угол, бормоча себе под нос:
— Пятьсот лет назад, пятьсот лет назад… — Я щелкал пальцами, повторяя одно и то же, пытаясь напрячь свою память. — Семнадцатый век. Что у нас там произошло в семнадцатом веке? — Я продолжал бегать взад-вперед, а Васимир с немым изумлением поворачивал за мной голову. — Иван Грозный, — я на мгновение остановился, а затем продолжил забег, — нет, он умер в конце шестнадцатого. Дальше, кажется, был Годунов, а после… — Я снова пощелкал пальцами, резко остановился, повернувшись к Васимиру, и с улыбкой выкрикнул: — Смутное время, Лжедмитрий!
— Ты точно Воеводин, — благоговейно произнес Васимир и перекрестился. — Все знают, как люди появились в Беловодье, но мало кто знает, откуда мы пришли, а тем более историю того места. — Боярин шумно вдохнул и выдал: — Благодать-то какая! Теперь сила пятнадцати родов будет восстановлена.
Васимир расплылся в блаженной улыбке, а вот моя улыбка сползла с лица, когда я понял, что сболтнул лишнего.
Честно говоря, мне хотелось рассказать Васимиру, кто я на самом деле, но не смог, и даже не знаю почему. Я смотрел в его радующиеся глаза и боялся его разочаровать, а еще боялся его реакции и просто промолчал, не в силах выдавить из себя ни слова.
