— Я не помню, чтобы эти дьявольские отродья так себя вели. Обычно они нападают с ходу, не дожидаясь накопления сил. Это может быть ловушка. — И, повысив голос, добавил: — Ничего не предпринимать, готовиться к осаде. Я все сказал.
Крепосветов направился обратно, и тут ему на глаза попался лежащий без сознания Ондрат.
— Кто таков и что с ним? — остановился он рядом.
Воевода пожал плечами и посмотрел на сотника, сотник проделал то же самое и посмотрел на десятника.
— Так это он, — промямлил десятник.
— Что он? — не понял князь.
— Он их заметил и начал бить в набат, ну я его и того.
— Что того?
— В зубы дал, вот он и отключился.
— Этого воя к зельникам, — князь указал на Ондрата, затем посмотрел на десятника, — а с этим я сам.
Когда Крепосветов спускался со стены, десятник провожал его взглядом, зажимая нос, рукой из которого секунду назад ручьем текла кровь.
Затаив дыхание, я медленно нажал спусковой крючок. В этот момент я весь сжался, ожидая отдачи, но ружье, вопреки законам физики, не сдвинулось ни на миллиметр, лишь раздался хлопок, когда пуля преодолела звуковой барьер. Что уже хорошо, так как в предыдущие разы пуля испарялась во время движения по стволу и на выходе получалась просто вспышка.
— Закончил! — крикнул я и, деактивировав ружье, положил его на землю, после чего приподнялся на локтях.
Стоявший рядом Воледар повернулся к переносному столику, на котором стоял деревянный ящик, верхняя часть которого была откинута на девяносто градусов. В открытом состоянии сверху на площадке виднелись два ключа, замыкающих контакт. А на внутренней части откинутой крышки имелся аналоговый индикатор, изготовленный из проволоки.
Взявшись за ручку одного из ключей, Воледар прижал его и замкнул контакт. На земле проявилась тонкая голубая нить, берущая начало где-то в метрах тридцати от мишени справа и тянущаяся почти на пятьсот метров по полю, попадая в тот самый ящик.
Воледар отпустил ключ — и нить пропала, а через секунду я увидел, как из окопа выскочила фигурка и понеслась к стальному листу, приколоченному к деревянной треноге. Расстояние было приличным, около пятисот метров, но я знал, что это Никфор сейчас там пытается разглядеть, куда же я попал. Немного постояв у мишени, он обошел ее и начал ходить по полю позади нее.
— Промах, — тихо прошептал я.
Наконец обнаружив место, куда угодила пуля, Никфор так же быстро помчался обратно в окоп. Как только он туда спрыгнул, я повернул голову к столику, следя за показаниями индикатора. Краем глаза заметил, как на земле снова появилась голубая нить, а на индикаторе, в центре всей композиции, таким же цветом засветился крест.
Да, мне пришлось заново изобрести телеграф, хотя это было очевидное решение в условиях отсутствия какой-либо связи на расстоянии. Конечно, обучить бы всех азбуке Морзе, но я и сам знал всего несколько слов. Зато вот такими визуальными индикаторами можно вполне передать простейшую информацию. Правда, с гибкой изоляцией вопрос остался нерешенным, поэтому для каждого контура индикатора приходится вести отдельный провод и следить за тем, чтобы он не пересекся с остальными.
Ну и маскировка такой связи так себе: каждый раз при замыкании цепи виден маршрут прокладки провода и соответственно места расположения операторов. Конечно, можно изменить частоту работы колебательного контура, уйдя от эффекта свечения провода, тогда появится, как здесь говорят, дыхание дьявола. Что еще сильнее демаскирует всю систему, не говоря уже о реакции местных на такие причуды.
От беспроводной связи я отказался, потому что без учета сложности реализации приемника в таких условиях, сюда добавляется та же проблема с дыханием дьявола, да и передатчик будет кричать на всю округу, что он вот тут. А в случае столкновения с железодеями они легко заглушат такую примитивную радиосвязь. Уверен, такие технологии у них сохранились. Правда, имеется возможность передачи сигнала с помощью чар, но я в этом пока не разобрался.
— Промах, — подтвердил мои догадки Воледар.
Затем поочередно засветились стрелки вниз и влево.
— Бери выше и правее, — продублировал он и так понятную информацию.
«Если бы только знать, насколько правее и выше», — подумал я и взял ружье в руки.
Подправив прицельную рамку, я вновь направил деревянное основание в сторону мишени и нажал на рычажок справа. Цепь замкнулась, и сверху над основанием проявилась трубка ствола диаметром миллиметров десять. Разобравшись с настройками чарового щита, я легко смог закрутить его в такую трубку.
Взяв из рядом лежащей коробочки стальную пулю в форме заостренного цилиндра, я поднес ее к приемнику. В вооружении Земной Федерации давно используются магнитные ускорители, и я, как инженер, прекрасно разбираюсь в конфигурации магнитных полей. Поэтому с помощью массива символов опытным путем подобрал нужную мне форму магнитного поля, и теперь эти символы светились по кольцу вокруг задней части ствола, создавая магнитную ловушку.
