– Я тоже. Знаешь, все эти семейные вечера, домашняя еда, ужин за одним столом… Я не привык к этому, – он отвел в сторону глаза. – Но ты назвала меня трусом, а я кто угодно, но только не трус.
– А когда ты успел познакомиться с отцом?
– Увидел его в бассейне, когда переносил чемоданы. Решил спуститься и представиться.
– Как ты узнал, что это мой отец?
– Ну, у бассейна стояли кожаные ковбойские сапоги, – захохотал Эйден. – Поэтому нетрудно было догадаться.
– Да уж, – рассмеялась я.
– ХЕЙЛИ, Я НЕ МОГУ НАЙТИ ДУРАЦКИЙ ШТОПОР! – заорала мама, как раненая гиена.
Эйден вздрогнул от ее крика, испуганно покосившись в сторону кухни.
– У тебя еще есть шанс сбежать, – пожала я плечами и отправилась на поиски ДУРАЦКОГО ШТОПОРА, радуясь, что Эйден последовал за мной.
– Здравствуйте, миссис Спенсер, – вежливо поздоровался он, когда мы зашли на кухню.
Ее серые глаза медленно прошлись по Бакли, оценивая каждый дюйм, и задержались на руке, которую тот держал на моей талии.
– Можешь звать меня Оливия. Надеюсь, ты не вегетарианец?
– Нет, мэм, – ответил Эйден.
– Вино или пиво?
– Ни то, ни другое. Я не пью алкогольные напитки.
– Что насчет сигарет?
– Тоже нет.
– Травка?
– МАМ! – воскликнула я.
– И травкой не балуюсь, – улыбнулся Эйден. – Я прошел проверку?
– Пока нет, – загадочно ответила она и обратилась ко мне: – Где штопор, милая?
Я вытащила из выдвижного ящика штопор и протянула его Эйдену. Он молча откупорил бутылку красного чилийского вина и разлил его по двум бокалам, игнорируя остальные два. Мама поставила на стол последнее блюдо – свой фирменный яблочный пирог, который прилетел вместе с ними из Далласа, и мы, наконец, расселись за столом.
– М-м-м, как здорово пахнет, – присоединился к нам отец. – Как тебе паста, сынок? Не слишком жгучая?
– То что надо, Хью. В жизни не ел ничего вкуснее! – заверил его Бакли, с опаской поглядывая на маму.
Когда у Эйдена заслезились глаза, я встала и налила ему стакан воды. Он с благодарностью посмотрел на меня и тут же осушил его. Мама любила щедро добавлять во все блюда карри. Мы с отцом уже привыкли к остроте ее блюд, но те, кто впервые сталкивался с кухней Оливии Спенсер, вызывали у нас искреннее сочувствие.
Где-то посреди трапезы я почувствовала, как рука Эйдена под столом сжала мое бедро. Подскочив на месте от неожиданности, я издала громкий стон, отчего две пары глаз удивленно уставились на меня.
– Вау, этот пирог просто бесподобен! – выпалила я первое, что пришло в голову.
– Спасибо, милая.
Мама подлила себе еще вина и впилась глазами в Эйдена. Я судорожно сглотнула, чувствуя приближение Конца Света.
– Эйден, почему ты переехал в «Твин Палмс»?
– Чтобы быть поближе к Хейли, – не раздумывая ответил он.
– Да куда уж еще ближе, – хмыкнула она. – Мы видели ваши утренние фотографии. И давно вы этим занимаетесь?
Я чуть не подавилась апельсиновым соком.
– Что дальше, Лив? – вмешался отец. – Прочтешь ребятам лекцию о защите?
– Думаешь, еще не поздно?
– Послушайте, – сгорая от стыда, выкрикнула я. – Мы ничем таким не занимаемся! Понятно? Эти фотографии были постановочными.
– То есть вы не спите вместе? – уточнила мама.
– Нет!
– Пока нет!
Отец тихо хохотнул, я наступила Бакли на ногу, а мама подлила себе еще вина.
– Эйден, я читала твою страничку в Википедии, и колонка «Личная жизнь» мне совсем не понравилась. Если Хейли нужна тебе лишь в качестве очередной зарубки на ремне, то лучше прямо сейчас выскочи из этого поезда, приятель. Не доезжай до конечной станции.
– Лив права, – откашлялся отец, стараясь как можно суровее сдвинуть брови. – Ты кажешься мне хорошим парнем, не вздумай обидеть мою дочь.
Мама пихнула его в плечо.
– И это все?
– А что еще?
– Расскажи, как с первого выстрела можешь попасть белке в глаз!
– С каких пор папа стреляет по белкам? – удивленно спросила я. – Он ведь даже пойманную рыбу отпускает обратно в реку…
– Хейли, не вмешивайся, – предостерегла мама.
– Оливия, – Эйден отложил столовые приборы и посмотрел моей матери в глаза, – мне очень нравится ваша дочь. Чертовски нравится. Я еще не встречал таких девушек, как она. Я знаю, что моя репутация оставляет желать лучшего, и что вы беспокоитесь за свою дочь, но уверяю вас, я не причиню ей зла.
– А если причинишь…
– То стану белкой, – закончил за нее Бакли, сдерживая улыбку.
– Именно, – мама ткнула в сторону Эйдена ножом и впервые искренне ему улыбнулась.
После семейного ужина Эйден куда-то пропал. На мои сообщения отвечал туманно, а на звонки – неохотно. Родители своими бесконечными экскурсиями по достопримечательностям Лос-Анджелеса, немного отвлекли меня от дерьмовых мыслей но вечером, на второй день с момента исчезновения Эйдена, я ощутила страшную ломку.
Я отправила родителей на голливудское кладбище, где по субботам показывают фильмы, и решила нагрянуть с соседским визитом к самому Мистеру Непредсказуемость. Подойдя к его двери, я приложила ухо к холодной поверхности и прислушалась. Звук работающего телевизора вырвал из моей груди вздох облегчения.
