Пока ждали нужного момента, Мариэль снова пустила в ход свою машину убийств. Отыскала дом главы городского управления, а потом и его самого. Пока перепуганные обитатели дома прогоняли змею, бургомистр скончался.
Это была последняя жертва Рагнильды за сегодня. Днем она обезвредила командира стражи, его помощника, пару дюжин простых солдат и одного кровожадного нищего, готового съесть змею, что бы не умереть от голода. По городу расползалось беспокойство, но никто и не думал подозревать о грядущем нападении.
- Слышал? Говорят, в этом году опять гадюки расплодились.- Беседовали горожане.
- Как же не слышал? Двоюродный брат тетки моей жены сегодня такая тварь укусила.
- Какие же они голодные, раз на людей кидаются.
- Моя Глэдис сегодня в поле видела. Длиннющую такую, злющую.
- А вам не кажется странным, что за сегодня столько солдат от укуса погибло?- Перебил старик.- А кто в основном? Начальник стражи и бургомистр.
- Да брось, вон бедняга Рип тоже под клыки угодил.
- А чего они все в один день повылазили?
- Д’ак тепло всю неделю было, вот они и расплодились. А вчера ливень был. В лесу их норы позатопило, вот они и озверели.
- Глупости все это.- продолжал ворчать старик.- Что-то назревает. Помяните мое слово, сегодня-завтра что-то произойдет. Вы как хотите, а я на ночь лучше запрусь, да дверь забарикодирую.
Товарищи рассмеялись, потешаясь над стариком.
- Смейтесь, смейтесь, а между тем взгляните-ка вон куда. Ну, что я говорил?
По улицам с копьями наперевес бежали отряды солдат. Мариэль вернула Рагнильду на руку, посмотрела в темное небо.
- Пора.
Быстро надев доспехи, они стали пробираться к западным воротам, тогда, как все торопились к восточным.
- Здесь все равно слишком много людей.- Сказала Эрика, взглянув на стену.- Похоже они укрепили оборону.
Мариэль тут же сообразила что делать. Поколдовав над совей внешностью, она стала похожа на парня. Накинула поверх доспех, выдающего ее настоящий пол, плащ, и выбежала к стене. Нащупала в кармане астрофиллит – подарок Тасфиака, защищающий ее от любого клинка.
- Скорее, все к восточной стене!- приказала она мужским голосом.- Это приказ господина Лоцина!
Как и задумывалось, все бросились исполнять приказ, кроме семерых.
- Эй, вам отдельное приглашение нужно?- гаркнула она на них.
- Кто-то же должен здесь остаться.
Мариэль тихо выругалась. Проигнорировав неудачу, она направилась в комнату с рычагом, но ее остановили те двое, что стояли у ворот.(Остальные пятеро были на стене).
- Тебе туда нельзя.
Мариэль со звоном вытащила Тайвос из ножен, попутно снеся голову одному из стражников. Те, что были на стене, как по щучьему веленью, кинулись вниз, выручать товарищей. Второго прикончила, подоспевшая Иналия. Пока остальные спускались, Эрика отыскала по подсказкам Мариэль комнату с рычагом и открыла ворота. Максин взбежала на стену и зажгла большой волшебный светильник, дав знать Валсидалу, что все получилось.
Войско в ночи, обвязав латы тряпьем, что бы не бренчали, подобралось довольно близко к стене, так что дозорные их не заметили. Теперь же, заметив сигнальный огонь, они побросали тряпки, и, не опасаясь быть обнаруженными, ворвались в город, заполняя улицы гомоном.
Теперь было необходимо помочь тем, что напали на город с востока. Мариэль неслась по улицам, ведя за собой людей. Они напали на защитников города, пока те были заняты войском за стеной. Мариэль пробивалась к рычагу, что бы впустить тех, кто служил приманкой. Под защитой Финли и Кирби она пробралась к рычагу и открыла врата. И тут же поднялась на стену, обезвреживая лучников.
Ситуация показалась Мариэль плачевнее некуда. Половина из тех, кто штурмовал город с востока, были убиты. Мариэль чувствовала в этом свою вину. По ее слову тысяча человек стала приманкой и у большинства из них, небыло шанса выжить.
Но не смотря на это, победа была обеспечена. К утру здесь не останется ни одного Стернадорового отродья.
Мариэль непрерывно размахивала мечем, сбрасывала врагов со стены.
- Сзади!- Крикнул Фаолин, но Мариэль была далеко, помочь девушке не было возможности.
Глава 29. Разбитые надежды
-…И незачем было так кричать.- Мариэль пребывала в прекрасном настроении. Она, Максин, Дельвин, Финли, Кирби, Валсидал, Фаолин и Иналия сидели в лагере у костра. Это даже напомнило ей первые недели путешествия. Как они отдыхали в ивовой роще после пожара в трактире Дельвина. Все те же люди. Не хватало только Лаврена…- Я прекрасно видела его.
- Думал, не успеешь.- оправдался Фаолин. На губах играла едва заметная то ли улыбка, то ли ухмылка
Мариэль была рада тому, что они наконец могут беседовать с Фаолином безо всяких ссор. Хоть между ними все еще было какое-то напряжение, оно медленно, но верно рассасывалось.
После сегодняшней ночи оставался лишь малый неприятный осадок. Погибло много людей. В основном те, что служили отвлекающим маневром. Это не давало Мариэль покоя, все-таки это был ее план.
