Ли Юнхэн ужасно рисковал. Цян Шэнь мог в порыве гнева выдать всем его тайну о демонической связи, но этого не случилось. То ли Ли Юнхэн не дал учителю выдать его, то ли тот просто не успел этого сделать, ведь по слухам битва закончилась даже слишком быстро. Многие после этого возненавидели Императора Ли, но ещё больше восхитились его силой, во многом превосходящею силу бывшего правителя Ян, которого Ли Юнхэн так же убрал с трона в бою.
Император Ли казался непобедимым совершенством, вот только за силу всегда нужно платить, и Сян Лун очень боялся узнать цену, которую отдал мужчина за свой путь. Когда цвет постепенно начал возвращаться на лицо Ли Юнхэна, он бросил:
— Я поступил не так же. — холодно возразил тот, — Он признанный заклинатель, а мы были детьми. Он подло напал на нас, зная о своё превосходстве. Я же поступил по всем правилам, заранее вызвав его на честный турнир!
— А ты не знал о своём превосходстве? — поинтересовался целитель, уже зная ответ.
— Ты винишь меня в этом? — крикнул мужчина, да так громко, что даже сидевшие на ветках птицы в миг разлетелись в разные стороны.
Несмотря на озлобленного мужчины, словно готового рвать и метать всё вокруг, Сюн Лун лишь с грустью смотрел на него. Непонятно откуда у мужчины взялась твёрдая уверенность в том, что Император Ли не решится выпустить на него пар несколькими ударами, хотя за свои слова он смело заслужил порку. По закону каждый, смеющий перечить или злить Его Высочеству могу искать себе место на кладбище. Жестоко, но таков мир, где слабые подчиняются сильным. После продолжительного молчания, Сян Лун опустил голову, на крики ответив слабым голосом.
— Я просто боюсь за тебя.
Казалось, эти слова порядком озадачили Ли Юнхэна — его губы зашевелились, будто он пытался что-то сказать, но в итоге предпочёл промолчать. Его взгляд тут же переменился от злого на обеспокоенный. Он и впрямь позволил себе кричать на самого дорогого человека в своей жизни? Мужчина желал вырвать свой язык за такую дерзость, которую он посмел излить на своего шисюна.
— Я слышал, что душа демона, прокрытая мраком, может стать черной, если он будет руководствоваться лишь жаждой мести и крови. Из-за такой души демоны теряют свою человечность, становясь жестокими и беспощадными ко всем. Даже к близким... — пояснил свои слова целитель, будучи свидетелем того, как демона пожрала его же ненависть, оставив лишь черные кости.
Ужасное зрелище.
Как-то раз Ли Юнхэн посетил один бедный город, где ребёнок демона нуждался в лечении. У семьи имелось трое детей, один из которых так же погиб в прошлом году из-за голода и болезни, съевшие его внутренние органы.
Несмотря на неприязнь к людям, мать ребёнка дала согласие на лечение целителя. А вот отце нет. Мужчина прогнал Сян Луна из их дома и не позволил алхимику трогать своё чадо, из-за чего малыш вскоре скончался. Убитая горем мать и без того была подавлена и разбита, а после смерти младшего сына и вовсе впала в ярость. Женщина убила мужа и своего собственного ребёнка, будучи в бреду. Таков эффект тёмной энергии. Она поглощает разум, оставляя лишь боль. Сян Лун в этот момент был неподалеку, помогая другой семье демонов. Мужчина никогда не забудет этот ужасный рёв, с которым женщина ходила по городу, держа в руке голову своего ребёнка.
Так Сян Лун впервые узнал чудовищную мощь демонической энергии. Только сильные демоны способны обуздать эту мощь, а остальным лучше и вовсе не лезть, довольствуясь своей скромной энергией.
— Такого не будет, обещаю тебе. — сжав кулаки, Ли Юнхэн натянул на лицо добрую улыбку. — Прости, что вспылил. Твоё мнения обо мне очень важно, поэтому я никак не хочу его портить…
Сян Лун ничего не сказал, в ответ подарив Императору слабую улыбку. Этого оказалось достаточным, чтобы мрачная атмосфера старых друзей развеялась, но от чего-то целитель ощущал скорую бурю, нагрянувшую по их разбитые души.
К приближению заката двое мужчин добрались до весьма бедного города с простым названием «Город песков». Только войдя в него можно было увидеть достаточно хрупкие жилища горожан, едва способные выдержать сильный толчок, не то что урагана или метели. Люди также выглядели потрёпанными и носили изношенные одеяния цвета грязной земли.
Не удивительно, что, когда двое хорошо одетых мужчин вошли в бедные земли, на них тут же пало множество глаз. Но не только красивые лица и одежды привлекали внимания людей, но и зелёная метка на лбу Сян Луна. Целитель всегда так делал. Стоило ему зайти в чей-то город, он сразу давал всем понять, кем является. Этот метод помогал людям понять кто перед ними и в случае необходимости попросить помощи.
Вот только, на этот раз горожане боялись подойти к алхимику, покуда рядом с ним стояла тёмная фигура, лишь взглядом показывая держаться от них подальше. Но, в данном случае Сян Луну не потребовалось много времени, дабы найти умирающих от болезни людей. Таких в маленьком городе было уж слишком много…