До ушей путника доносились редкие сигналы, которые считывал его процессор, что понемногу привыкал к новому телу, которое постепенно проявлялось в пространстве. Все еще паря в вакууме в позе эмбриона на фоне зеленовато-голубой планеты, куда и пролегал курс, автономная система Simon-1 уже приходила в себя, беря контроль над роем наноботов, что заканчивали процесс интеграции и уже практически на сто процентов завершили реконструкцию виртуальной модели хозяина в физическом мире открытого космоса. Начиная разгибаться, путник наблюдал за тем, как его руки появляются буквально из ничего, обрастая все новыми узорами, что формировали его плечи, кисти и пальцы. Поднеся к лицу обе свои блестящие, полупрозрачные руки, он развел их в стороны. Но даже несмотря на это действие, рисунок перед ним никуда не делся. Напротив, он стал еще ярче и выразительнее! Формируя пространство вокруг Симона в виде звездной пустоши, геометрические паттерны в упорядоченном виде вспыхивали вокруг путника, пока тот, подобно новорожденному, коим, собственно, и он был, завороженно смотрел на новый загадочный мир, в котором он появился. В конце концов его внимание остановилось на том самом свете, что и пробудил его к жизни — на планете, отражающей сияние далекой звезды, что рассеивалось в его восприятии многогранными геометрическими фигурами.
— Привет! — перелетев над Симоном, вклинились между ним и планетой двое стройных и грациозных небесных создания, что переливались точно таким же серебристо-лиловым цветом, что и он сам. Два этих пришельца имели, соответственно, мужские и женские черты.
— Я Алекса, — улыбнулась космическая путница, на которой уже не было шаманского одеяния. Собственно, на ней не было вообще ничего, она было целиком и полностью обнажена как и сам Симон, — а это… — кивнула она в сторону своего мускулистого партнера, — Эш, мой дуплекс-партнер. Вместе мы составляем информационное ядро системы AshLexxx. Рады приветствовать тебя в дивном новом мире! Надеюсь, тебе тут понравится, раз уж искра твоего сознания достигла-таки этого пласта мироздания. Рассчитываем на твое содействие при приземлении. Уверена, что для наших пассажиров это будет мягкая посадка. Они, кстати, все находятся позади тебя.
Симон проследил за движением руки Алексы, увидев позади себя десятки тысяч рассеянных по орбите человеческих эмбрионов, что понемногу, как и он сам, пробуждались от спячки. Они все, однако, выглядели более «человечно» и менее совершенно в физиологическом плане, нежели их троица.
— Я… — попытался было сказать вслух Симон, но тут же осекся, осознав, что его слова звучат исключительно в его голове, ровно как и речь Алексы.
— Все в порядке! Тут вакуум, и поэтому мы общаемся посредством внутренней связи. Не волнуйся, ты скоро привыкнешь!
— Я очень рад… — чувствуя, как его паника немного нарастает, проговорил Симон.
— Не волнуйся! — уловив четкий сигнал беспокойства, взяла инициативу на себя Алекса, подлетев с Эшем к своему собрату поближе. — Главное, не перенапрягайся! Все хорошо! У тебя есть тут тело! Все в порядке! Ты не исчезнешь больше!
Симона это не слишком успокаивало, а что, если и этот мир фальшивка? Что ему тогда делать? Он ведь просто сойдет так с ума! Ему нужно, нет, просто жизненно необходимо за что-то зацепиться! За нечто, что сможет объединить оба этих мира! Да, точно… Если это не она, то ничто другое уж точно не сможет вернуть ему уверенность в собственной реальности!
— Да, да… — подал обратный сигнал, запинаясь Симон, — я… Я все понимаю, но все-равно… Там, в симуляции… Ты сказала, Алекса… Да, так ведь тебя зовут?.. Ты сказала тогда, что ум, воля всех членов экипажа объединились! И мне кажется, что я видел ее воплощение! Это ведь тоже часть программы? Черная Богиня? Это ведь она нас всех спасла? Это ее теплые руки помогли мне сейчас во время перехода? Когда от меня практически ничего не осталось? Так ведь? — с надеждой проговорил Симон.
— Богиня? О чем ты говоришь? — удивилась Алекса.
Симон ощутил, как сходит с ума.
«Она не знает! Значит, все, что с ним произошло, это вымысел! Помутнение рассудка! Глюк программы, о котором говорил Харт! А что, если он сошел с ума? В таком случае и это пространство — ложь! Но где же тогда его тело? Где его настоящий разум⁈» — в панике размышлял Симон, в то время как тело его начало рассыпаться вновь на рой разрозненных наномашин.
Заметив это, Алекса бросилась его успокаивать:
— Симон, дорогой! Потерпи еще немного! Ты еще не полностью прогрузился! Сейчас тебе станет полегче! Сейчас…
— Какой легче? — чувствуя, что теряет контроль над восприятием мира, в ужасе подумал Симон. — Я хочу домой! Хочу к маме и папе! К Кейт и Эдварду! Хочу забыть эту безумную ночь! Хочу… — не успел он закончить мысль, когда почувствовал, как в висках его забил самый настоящий отбойный молоток, а его грудная клетка стала разрываться на части так, будто бы его вновь сейчас нечто расколет на части.
