– Что? – спросила я. Вид Уэйлана, выглядывающего из окна над головой, придал мне смелости. – Так сильно не хочешь рассказывать Калдамиру о том, чем мы там занимались?
Тетис легонько вздохнул.
– А ты вовсе не такая неженка, ты знаешь об этом?
– Это одно из моих сильных качеств.
– Да уж, еще меньше мне хочется признаваться ему, что подпустил тебя к Озеру Сомнений, – говорил он, все еще выуживая из многочисленных карманов кольцо за кольцом и надевая их по очереди на пальцы. Перед тем как мы расстались, он меня остановил. – Надеюсь, я об этом не пожалею. Не пристало тебе рассказывать, как я поступил. Калдамир с меня шкуру спустит, если узнает. Но я рад, что ты не касалась тьмы озера. Было бы… не очень правильно для всех нас, если бы ты ее коснулась.
Тетису я все же не сказала, что волнуется он совсем не из-за того. Ведь мне удалось не просто коснуться тьмы, а заключить с ней сделку.
Калдамир предупреждал меня об этом. Ну, по крайней мере, пытался. Не все сделки заключались подписанием договора, так же как не всегда было понятно, что сделка вообще заключена. Но в этот раз пояснений не требовалось. Мне не нужно было видеть условия в письменном виде, чтобы понять, на что же я на самом деле согласилась.
Когда мы возвращались, только я еще разок посмотрела на озеро.
Только я заметила, что в чернильном мраке не просто стало меньше теней. Он исчез. Полностью..
Следующие несколько часов мое сознание боролось со сном, и на то имелась тысяча причин.
Вопреки всем трудностям, предостережениям и тщетным помыслам сбежать, мне сообщили, что путь назад в Алдерию существует. Путь, чтобы вернуться к моему младшему брату, к Солу!
Глупо было полагать, что жители деревни примут меня с распростертыми объятьями, но мое безразличие к этому пересилило тревогу. Если была возможность продержаться в Аварате достаточно долго, чтобы затем вернуться, я преодолела бы любые невзгоды ради свободы. И я
Наконец, я провалилась в полную снов дрему, ту самую, из омута которой так тяжело выбраться, когда наступает время пробудиться.
Так Уэйлану все же пришлось заставить меня подняться с кровати. Но только после очередных угроз Калдамира связать меня и перекинуть через лошадь, чтобы положить конец утренним капризам. На этот раз я даже была не прочь позволить ему это сделать, хотя бы просто назло, но тут передо мной появился демон, на чьем лице поблескивали ящерные чешуйки.
– Он же сейчас серьезно, смекаешь? – торжественно произнес он. – Опасный прецедент для пререканий. А я-то думал, ты еще готова бороться.
Я недовольно простонала, но все же привстала. Мои мокрые волосы высохли, превратившись в очередное гнездо из колтунов на затылке. От одного их вида рука Уэйлана дернулась в сторону расчески, уже покоившейся в походном рюкзаке, который он держал перекинутым через свое левое плечо. Это-то и заставило меня выпрыгнуть из постели и начать натягивать платье.
Прошлой ночью мне удалось избежать причесывания, но этим утром не хотелось бы снова испытывать нежность демонических рук. Не сейчас и не по своей воле.
Едва я успела надеть корсет поверх прозрачной сорочки, как в комнату ворвался Калдамир. Щеки его пылали тем же неистово-алым оттенком, каким горело рассветное небо за его спиной. Солнце едва-едва взошло, не оторвавшись от горизонта рыжим пятнышком, чтобы затем взорваться острыми лучами сквозь оберегавший двор фейри дремучий лес.
На земле позади него Армин уже восседал на огромном черном жеребце, чья грива отлично сочеталась как по цвету, так и по жесткости с волосами всадника. Тетис вертел в руках поводья небольшой кобылы в яблоках, и выглядела она дерганной. Лошадь нервно закатывала глаза и с каждым вздохом, раздувавшим ей ноздри, также начинала дрожать челюсть.
Лошадь Калдамира, Ринн, тоже была здесь, но оседлана она была иначе. Я сразу поняла, для чего он закрепил длинное кожаное седло.
– Не доверяешь мне ехать одной?
– Ты не вызываешь доверия, – ответил Калдамир, пародируя мою же недавнюю реплику. – Я был с тобой честен. Этого достаточно.
Он оглядел Уэйлана, обвел взглядом комнату и, поскольку я, видимо, собиралась недостаточно быстро, схватил меня за запястье и потащил вслед за собой вниз по лестнице. Как могла, я удерживала шнуровку корсета, чтобы та не разлетелась в стороны.
– Ты не можешь хотя бы минутку подождать?!
– Нет. Нам нужно уйти до того, как проснется двор. Большая часть фейри обрадуется, если наше путешествие не состоится вовсе.
Я попятилась назад, и рука выскользнула из хватки Калдамира. Как только это произошло, Калдамир громко вздохнул, словно позабывши, насколько маленькой и юркой по сравнению с ним приходилось быть мне.
– Почему же? Разве не все фейри желают, чтобы ваши бесценные чары вернулись?
Не теряя времени даром, он снова потянулся за мной, но моей ловкости хватило, чтобы, увернувшись, отступить.
