— Эй, парень, — в голосе Себара ощущалось недовольство. — ты хоть пытаешься меня убить? Или вышел мечом помахать?
— Заткнись! — прокричал парень, нанося удар по диагонали. — Я отомщу за Галла!
— Яйца сперва отрасти, малец…
Увернувшись от безобразной атаки, Себар тяжело вздохнул. Сейчас перед ним был обычный желторотый паренек, который, видимо, решил стать очередным бандитом. Такое часто случалось.
Из-за тяжелой жизни в деревне, где в качестве налогов забирали большую часть урожая, людям приходилось очень туго. Единственным спасением для сельчан были либо рыболовство, либо охота. И если с первым не всегда везло — порою, деревни находились в густом лесу, без каких-либо озер по близости — то со вторым было немного попроще. По крайней мере зимой. Летом же в лесу было крайне опасно из-за обилия опасного зверья, с которым обычному деревенскому мужику было невозможно совладать.
Еще одной альтернативой были ближайшие города. Обилие самой разной работы, ее доступность, а также слухи о высоких заработках становились главными факторами, из-за которых большинство юношей и девушек решались покинуть родную деревню ради легкой жизни. Впрочем, стоило им только оказаться в городе, как все их надежды мгновенно разбивались о суровую реальность. Поиски даже самой простой работы превращался в сплошное выживание, где каждый новый день мог стать последним. Но еще тяжелее было не угодить в руки работорговцев, которые только и мечтали, как бы подороже продать наивных деревенщин.
Так что от безысходности некоторые юноши решались стать бандитами, а девушки — проститутками. Такая «работа» хотя бы денег приносила и не давала умереть с голоду…
Некогда и Себара постигла такая же участь. Некому неизвестный мальчишка мечтал о богатой и беззаботной жизни, но вместо этого очутился в еще большем аду, чем до этого. Но волей судьбы, ему посчастливилось встретить одного известного капитана, которому не хватала матросов. А потом, когда мальчишка стал мужчиной и обрел известность, он встретился со своим нынешним господином.
Поэтому, глядя на этого юнца, Себар невольно вспоминал себя прошлого… и от этого ему становилось невыносимо противно и тошно.
Следующим ударом Себар мгновенно лишил юного бандита оружия, выбив его из рук мальца, а затем одним взмахом обезглавил парня. Тот даже понять нечего не успел, как его голова с искаженной от злобы гримасой небрежно упала на землю, окропляя ее свежей кровью.
Сплюнув, Себар лишь взглядом мазнул по погибшему юнцу.
— Чертов сопляк… весь настрой убил своим нытьем…
Следующего противника Себар даже не рассмотрел — нанес лишь пару ударов, не вложив в них и половины силы, а тело бандита развалилось на несколько крупных кусков. Та же участь постигла и другого бандита; удар пришелся в голову, раскроив тому череп.
Дальнейший бой уже не вызывал у Себара того волнения и азарта, как было обычно. Казалось, что весь запал и рвение сражаться в нем попросту истлели, подобно догорающим углям. Поэтому, чтобы избавиться от этого дерьмового чувства, морской волк расправлялся с оставшимися противниками быстро и без какой-либо жестокости, поэтому неожиданный бой закончился так же быстро, как и начался.
Окинув недавнее поле боя недовольным и разочарованным взглядом, Себар избавился от крови на клинке быстрым взмахом, прежде чем вернуть его в ножны. Тяжело вздохнув, он по привычке потянулся к поясу, где обычно находился бутыль вина, но когда его рука нащупала там лишь воздух, морской волк снова выругался.
Но горевал он не долго — единственный глаз морского волка смог зацепиться за нечто, что отдаленно напоминало ему бурдюк на поясе какого-то погибшего бандита. Из-за темноты было трудно рассмотреть, что именно это было, но внутренняя чуйка Себара еще не разу его не подводила, особенно, когда дело касалось алкоголя.
Быстро приблизившись к трупу, Себар отыскал нужный ему предмет. И какого же было его удивление, когда в найденном им бурдюке оказалось вино! Сделав добротный глоток, при этом смаковав этот пьянящий и фруктовый вкус, Себар впервые за все время отсутствия алкоголя почувствовал себя живым. Пожалуй, подобную радость морской волк мог сравниться лишь с первым сексом… хотя и он заметно мерк с теми чувствами, что бурлили в его теле, когда он с нежностью обнимал бурдюк. Даже самые красивые женщины на его памяти не удостаивались таких чувств и нежности, которыми он одаривал простой бурдюк.
Быть может, впереди у него еще и долгий путь, но хотя бы этот вечер он сможет скрасить найденным вином.
С тех пор, как Итар покинул стены Вавилона, прошло чуть больше недели.
