Настроение было самое что ни есть прескверное. Почти два месяца я прокатался на Машином велосипеде, и все это время больше всего боялся, как бы его у меня не увели. И вот, случилось… Ну, будто сам себе беду накликал!..
Лесная дорога то ускользала в лощину, то вновь поднималась на пригорок, по одну сторону от нее тянулся орешник с полянками между кустами, по другую – высились мачтовые сосны вперемешку с белоствольными березами. На дороге попалась высыхающая лужа, целой стайкой мельтешили над ней бабочки. Стучал в ветвях дерева дятел.
– Сам сегодня пойдешь к Астроному, – обмолвился Глеб.
– А ты?..
– Пешком не пойду… Да и надоело… Не интересно у него…
Я вновь промолчал, чтобы не раздражать Глеба.
Вечером мы в который раз намеривались смотаться на велосипедах к Рудику – почти на противоположный край поселка. Над крышей дома, в котором Рудик живет с родителями, – площадка из досок, и на ту площадку вечерами он выносит телескоп, установленный на треногу.
Такой телескоп я однажды видел в магазине, но к нему нельзя было прикасаться руками. А у Рудика его можно вертеть, как хочешь и сколько хочешь. Мне, конечно, такая вещь не нужна. Я ведь не собираюсь становиться астрономом. Но если можно рассмотреть ночное небо в окуляр телескопа, то почему не воспользоваться такой возможностью?
– Дорогу к Астроному знаешь… Не заблудишься…
Я не стал возражать.
Скоро лес закончился, и мы выбрались на луг, за которым вдали среди зелени просматривались крыши домов, купол полуразрушенной церкви, черные трубы бывших промышленных предприятий на руинах…
– Видимо, Серега, придется тебе взять у Димки напрокат скутер…
– Не смейся…
– То Машку на велосипеде катал, а теперь на скутере… С ветерком!.. Представляешь?..
Я грустно улыбнулся. Глеб, явно, старался хоть как-то поднять у меня настроение. На что тут обижаться?..
– Когда еще купят скутер Димке? – отозвался я. – Если и купят, то я уже уеду отсюда… Лето кончается… Да и за что Димке скутер?.. Ну, приглядывал за девочкой… И что с того?.. Инга ведь ему не чужая, а двоюродная сестренка все же…
Ступили на настил из бревен и досок, переброшенный через ручей.
Глеб выдохнул:
– Мне все же кажется, что велики увел Колька с дружками…
– А следы?.. Они же в обратную сторону от поселка…
– В лесу, Серега, десятки дорог… По любой другой в поселок можно вернуться… Если не найдем Машин велик, худо нам будет…
– А твой?..
– Мой – не в счет…
Вдоль огородов через проулок выбрались на поселковую площадь. Отсюда до Глебова дома – рукой подать.
Наше внимание сразу привлекла толпа людей и две милицейские машины возле вагончика, в котором совсем недавно разместился продуктовый магазин. Теперь на площади были две торговые точки. Они расположились недалеко друг от друга, только магазин-вагончик в отличие от старого, поставили по-соседству с церковью, как раз посредине площади.
– Гляди, там и Димка, – первым заметил товарища Глеб. – Пошли, посмотрим, что случилось…
Димка разговаривал с ребятней, облокотившись на свой велосипед.
– А чего пешком? – обернулся он к нам.
– А ты че на велике? – парировал Глеб.
– А на чем еще?..
– А скутер где?..
Димка рассмеялся:
– Инга катается…
– Вот и на наших великах кто-то катается, – сказал мрачно Глеб.
– Что, уперли?.. Оба, сразу?.. Когда?.. Где?.. А тут, представляете, новый магазин обворовали!.. Сегодня!.. Ночью!..
Вразнобой, перебивая друг друга, мы рассказали ребятам, что с нами приключилось, а мальчишки, в свою очередь, – поведали нам о случившемся в магазине. Неизвестные разбили окно, распилили решетку, вытащили шесть ящиков водки, несколько рулонов ткани, пылесос, что-то еще… На машинах приехали оперативники с собакой. Сейчас они в магазине, и овчарка там… Почему-то не взяла след; говорят, что воры какой-то порошок всюду рассыпали…
– Ну, понятно теперь, – протянул вихрастый мальчишка.
– Что тебе понятно, – обернулись к нему.
– А то, что и магазин обворовали, и велосипеды украли – одни и те же люди… Вы что, не догадались?..
Все мы недоуменно уставились на вихрастого, а Димка покрутил пальцем у себя возле виска.
– Так надо ж украденное на чем-то отвезти, – как ни в чем ни бывало объяснился мальчуган, и мы дружно расхохотались.
Возле дверей вагончика о чем-то разговаривали поселковый участковый и взрослый парень крепкого телосложения в белоснежной рубашке. Рассказать милиционеру, что у нас украли велосипеды? Но до нас ли ему? Велосипеды – пустяк по сравнению с магазином. И все же я непроизвольно сделал к участковому несколько шагов.
– Трудно будет разобраться, следов никаких, – говорил милиционер. – И собака не справилась…
– Чисто сработано, – соглашался с ним парень. – Вряд ли грабители из местных…
Парня я ни разу не встречал в поселке. «Скорее всего, он тоже приехал из города, или оперативник, или следователь», – решил я.
Я закашлялся, ко мне тут же обернулись, на меня уставились… И к своему стыду я вдруг оробел и отошел…
Поселковые мужики особняком стояли возле магазинчика. У них был свой разговор.
