бит лагерь Атагуальпы, все спокойно.Мирно горят кост-
ры, разложенные в строгом порядке, словно на шахмат-
ной доске. Бесшумно скользят между ними тени дежур-
ных сотников. Безмятежен сон солдат, пригревшихся у
костра, безмятежен сон их вождя, власть которого нико-
гда еще не была так крепка, как в эти месяцы отдыха,
неги и покоя. Разбиты враждебные племена на границе
империи, раздавлены _бунтовщкни, сторонники Гуаскара.
Империи ничто не грозит. Она так сильна, ,что даже вла-
стители далеких стран, о которъIх никогда и не слышали
в этих ;местах, предлагают ей свои услуги.
Во сне мелькают перед Атагуальпой образы странных
чужеземцев. Он улыбается:. смешные, непонятные люди!
Что им нужно от него и что он может от них полу-
чить? На минуту все перемешивается, а потом перед
глазами ясно встает кардина завтрашнего пира:на носил-
ках вносят его в покой чужеземного вождя, и вождь
низко склоняется перед ним, целует ;край его одежды и
говорит: «я и гмои солдаты -твои, и ты можешь распо'
ряжатыся нами». И .Атагуальпа ставит ногу на его согбен-
ные плечи...
Не улыбался бы Атагуальпа и не видел бы приятных
снов, если бы понимал, какие сильные союзники у этой
горсточки чужеземцев.
Их первый союзник - огнестрельное оружие. Метал-
лические палки, стреляющие огнем, грохочут, как разгне-
ванный бог подземных недр, когда он насылает на людей
пепел, лаву и страшные горные обвалы. С далекого
расстояния они пробивают человека чуть не насквозь, и
самый'острый дротик в сравнении с ними - детская
игрушка. Что могут поделать с этим волшебным оружием.
перуанские пики с медными наконечниками, дротики,
стрелы и короткие мечи? Когда загремят эти палки, са-
мый храбрый воин инки падет на землю и завоет от
ужаса.
Второй союзник - лошадь, непостижимый зверь, быст-
рый, как ветер, послушный и умный. По знаку всадника,
он бросается на любой отряд и своими тяжелыми, покры-
ты ми 'броней ногами затаптывает насмерть десятки лю-
дей. Перуанцев он приводит в трепет, и .даже проводни-
ки, пробывшие с белыми целые недели, не могут при-
близиться н нему без содрогания.
Третий союзник - это страх, окружающий имя белого
человека. Ведь далекие божественные предки инков, при-
шедшие из чертогов Солнца, были, согласно сказанию,
тоже белые. Существа с таким цветом iкожи неодолимы.
До сих пор они побеждали всех и устилали трупами поля
битв. Не посланы ли они самим Солнцем, ,чтобы передать
царство инков новым владыкам? Недаром ведь рассказы-
вают, что инка Юпанка, умирая, предрек покорение
страны белыми. Пока белые сияют приветливыми улыбка-
ми и раздают :подарки, страх забывается. Но, как только
загрохочут огневые .палки, заржут загадочные .звери, за-
звенит сталь щитов и мечей, страх навалится на самым
неустрашимых и храбрецов превратит в трусов.
И, наконец, четвертый союзник - раздоры среди пра-
вящего военного класса. Сторонники Гуаскара желают
гибели Атагуальпы. Они не окажут помощи павшему вла-
стелину и постараются ,унизить его еще больше, чтобы
передать престол его сопернику. Если белые пообещают
им содействие, они признают власть пришельцев и пой-
дут за ними.
Об этих союзниках не знает спящий повелитель деся-
тимиллионного народа. Он не видит гроз вой тучи,
которая надвинулась на его империю. Он надеется на
свою силу, надеется на свое войско н даже во сите спо-
коен, самоуверен и горд.
Занялось утро, наступило 17 ноября 1о32 года. Испан-
цы считают iминуты, и кажется им, что день тянется бес-
конечно. Только после полудня от Атагуальпы приходят
гонцы с известием, что их повелитель сейчас прибудет к
белым с вооруженной свитой. Вдали на дороге показы-
вается многочисленный отряд, среди которого несут на
носилках инку. Носильщики - самые знатные люди госу-
дарства. Свита инки одета в самые лучшие костюмы.
Огнем горят медные наконечники копий, у бедер солдат
сверкают медные мечи. Шествие похоже не на мирную
прогулку, а на военный поход. «Бой будет жаркий», оза-
боченно думает Пизарро, приглядываясь к мерному шагу
воинов.
Вдруг процессия остановилась на полпути. Атагуальпа
дал какой-то знак, сошел с носилок, и солдаты его стали
разбивать палатки. Через несколько минут к испанцам
пришел гонец с известием, что инка решил провести ночь
на этом месте и только завтра утром посетит белого вож-
дя. Это путало все расчеты Пизарро. Опять оттяжка, еще
целую ночь придется пехоте и кавалерии дежурить в
полном вооружении на назначенных пунктах! Опять бес-
сонная ночь, неизвестность, ожидание. Опять ,мучительные
часы бездействия, утомляющие больше, чем боевые схват-
ки. Пожалуй, к завтрашнему утру не останется и следа
от того воодушевления, которое вчера и сегодня уда-
лось внушить отряду. А если пропало воодушевление,
пропало Все. Во что бы то ни стало надо действовать и
нанести решительный удар.
Пизарро посылает к инке гонца: он просит Атагуаль-
пу пожаловать именно теперь, ибо пиршественный стол
уже накрыт и блюда приготовлены. К завтрашнему дню
они испортятся, и великого монарха не удастся угостить
так, как подобает его сану.
